朱诺号新发现！木星极地分布着诡异气旋

木星是一颗气态巨行星，复杂的云层和天气系统超乎想象。最为人所知的自然要数著名的大红斑，这是一个比地球还要大的反气旋风暴，至少存在了300多年。

一直以来，科学家对木星大气充满好奇，毕竟还有大量奥秘等待揭开。NASA的朱诺号肩负重任，对木星展开近距离探测。

朱诺号于2011年8月从卡纳维尔角空军基地发射升空，在太空中飞行近5年后，于2016年7月成功进入木星轨道。

由于推进系统出现故障，朱诺号无法进入原计划的周期为14天的轨道，只能在离木星更远的周期为53天的轨道上穿行。幸运的是，这并不影响其完成主要的科学探测任务。

目前，科学家利用朱诺号的探测数据已经取得不少发现，尤其是一系列如梦如幻的图像令人大开眼界。

最近，又有一批成果新鲜出炉，一共以4篇论文发布在《自然》杂志上。

朱诺号的探测数据表明，木星天气层延伸的深度远超预期，高达3000公里，质量占据木星的1%，大约与3个地球相当。另外，科学家还惊奇地发现，在天气层之下，木星主体正以接近刚体的形式旋转。

不过，这批新成果中最为令人叹为观止的是，朱诺号的木星极光红外成像仪（JIRAM）拍摄的木星极地区域诡异的气旋。以下这张红外图展现的是木星北极顶部云层下方的奇观——以1个气旋为中心，外侧包围着8个气旋。据估算，这些气旋的直径高达4000-4600千米。

无独有偶，木星南极也存在类似的惊人现象。只不过，南极气旋的数量和大小与北极略有不同，1个中心气旋外围只分布着5个气旋，它们的直径居于5600-7000千米之间。

令人困惑的是，这些气旋为何没有合并呢？之前，卡西尼号也曾在土星极地发现过气旋，但只是单独一个巨大的气旋。都是气态巨行星，木星和土星为何会出现如此差异，这是一个问题。

科学探索就是这样，任何新发现总会牵引出新问题，以致永无止境。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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