乱纪元？科学家发现三体世界遭遇超级耀斑

2016年8月，欧洲南方天文台宣布一个重大发现——距离太阳系最近的恒星比邻星附近存在一颗处于宜居带的类地行星，比邻星b。或许，外星生命就存在于我们太阳系家门口。

对于三体迷而言，这项发现尤为有吸引力。比邻星距离太阳系约4.2光年，属于半人马座α星的一员，而半人马座α星正是刘慈欣《三体》中所描述的三体星系。因此，比邻星b可谓是现实版三体世界。

当然，比邻星b并不会像小说中的三体世界那般在三颗恒星的折腾下做无序运动，而是稳定地环绕在比邻星周围。尽管如此，比邻星b的状况却也不见得乐观。

首先，比邻星是一颗红矮星，会经常爆发强烈的耀斑。再者，比邻星b紧贴比邻星运转，轨道半径仅约692万千米。相比之下，水星近日点距离太阳高达4600万千米。

因此，不少科学家认为比邻星b早已被耀斑摧残得不适宜生命生存。一项由卡耐基科学研究所的天文学家牵头的研究对此观点提供了支持。

通过分析阿塔卡马大型毫米/亚毫米波阵列的观测数据，研究人员发现在爆发完一个小型耀斑之后，比邻星紧接着爆发了一个超级耀斑，亮度在10秒左右激增1000倍。据介绍，这个超级耀斑的强度相当于太阳最强耀斑的10倍。

面对如此强烈的耀斑，就算比邻星b处于宜居带也然并卵，水分和大气会被很快剥离得一干二净。更可怕的是，比邻星可能每年都会爆发几次类似的超级耀斑。对比邻星b的宜居性而言，这绝不是什么好消息。

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作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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