玩游戏也能做科研？玩这款游戏可以帮忙找到肝癌的治疗方法

你还在玩吃鸡吗？还是已经在养蛙儿子了？

跟风玩的游戏有什么意思，不如玩玩这个还可以做科学研究、有逼格的游戏。

今天给大家安利既能玩游戏又能参与医学研究、一个模仿复杂蛋白质结构的游戏平台——Folfit。

游戏来源

我们都知道，肝癌是全球第三大生命杀手，全球每年罹患肝癌的患者，大约83%都发生在撒哈拉以南非洲和东南亚。科学家估计，每4个肝癌患者里就有1个是因为接触了一种致癌物质——黄曲霉毒素。

 

黄曲霉（人称最强效的天然的肝脏致癌物）是一种天然毒素，通常在玉米、坚果和谷物等主食的真菌中发现。由于缺乏检测毒素的资源，全球大约45亿人都经常接触到黄曲霉，而这些人大多集中于发展中国家。

 

这还可能导致肝癌的大规模爆发。2004上半年的肯尼亚，干旱使得大量玉米受到霉菌感染，并在数月内导致317因肝功能衰竭而入院治疗，四分之一的人最后不治身亡。在对玉米作物进行检查后发现，黄曲霉毒素的浓度超标了220倍。

为了找到一种更好的解决方案，食物巨头玛氏食品公司拉上了加州大学戴维斯分校、华盛顿大学、非洲黄曲霉毒素防治合伙企业（the Partnership for Aflatoxin Control in Africa）和赛默飞世尔科技公司（Thermo Fisher Scientific）一起搞了个比赛。

 

值得一提的是，除了科学家和专家，他们还通过Foldit——一款在线进行蛋白质折叠的游戏——让广大程序员也参与进来。

怎么玩？

简单的说：黄曲霉分子结构中有个脆弱部分——内酯环，研究人员希望能创造出一种能够精准打击内酯环的酶，进而达到“去毒”的效果。

 

此前，科学家已经得到了一种能够破坏内酯环的特殊酶，唯一的缺陷在于这种酶无法与黄曲霉毒素捆绑，所以解决这一问题成为获得理想解药的最后一步。

 

如今，这一重任落到了众多在电脑前摩拳擦掌的Foldit玩家们身上。玩家们需要在游戏中改变酶的结构，使其能够抱紧黄曲霉毒素，同时保持化学成分不变。也就是说，玩家们要做的就是利用软件来重新搭建一种虚拟酶的结构，使其可以紧紧抓住Foldit游戏模拟的黄曲霉毒素。

 

更值得期待的是，如果Foldit玩家们成功设计出了可行方案，大规模的在土壤中使用这种酶将有望彻底消除黄曲霉素的影响。

在Foldit上面，游戏界面没有过多的图标，你还可以看到很多很Q的名字。你通过根据游戏的提示进行闯关，里面还有贴心的提示：如果两个东西之间挨得太近就会变成红色的小球，距离太远就会变成大红球等等。等你通过了之后即可以进入下一关，当闯关成功的时候，还会给你放个小烟花。

 

 

现在呢？

 

现在这个游戏在国外已经有超过20万玩家参与。

虽然人们很难想象复杂的生物学和游戏玩家能够产生什么联系，但事实上，这些玩家们用的“战绩”证明了他们配得上人们的期待。2011年，Foldit的玩家们对一种的酶的研究成果解决了科学家们关于艾滋病毒复制的难题，一个困扰了科学家长达十年难题。

 

这一回，人们又将希望寄托在了玩家们身上，希望他们在黄曲霉毒素的防治方面也能取得突破。

 

这次Foldit上的“副本任务”将在这几周的时间里接受所有人的参与（构建符合条件的酶），到时候科研人员将对最有希望的设计进行合成并在黄曲霉毒素上进行测试。

 

玩家们能否再次改变世界呢？

（良心附上游戏传送门：http://fold.it/portal/）

文 | Eillie Anzilotti

图片 | fastcompany.cn
编辑 | 李习双   
实习生 | 李贤焕  谢佳榆

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