酷应用

苹果4亿美元收购Shazam，大白菜终于被猪拱了！

百家作者：硅谷洞察 2017-12-15 02:27:11

硅谷Live / 实地探访 / 热点探秘 / 深度探讨

全球最受用户欢迎的十大软件之一，你用过没？

小探最近在研究一个问题：想要识别出小探唱的是哪首歌，总共分几步？

小伙伴们推荐了一款十分流行的手机软件叫做“啥子嘛” （Shazam），据说连八十年代的中文歌都能识别出。

于是，小探小探下载了这款软件后，第一步：按住录音键；第二步：小探一展歌喉；第三步：等待啥子嘛给出结果。

但是，当麦霸小探声嘶力竭地唱了《好汉歌》，《High歌》，和《黑猫警长》，啥子嘛竟然一首都没分辨出来！！

幸好，一放回歌曲原声，这款软件五秒钟之内就准确无误地给出了这三首歌的信息，并且还给小探推荐了相关歌手的专辑，嗯，肯定是小探唱得太好了让啥子嘛都羞于承认了。。。

就在这个星期（12月11日），苹果公司确认以4亿美元价格宣布收购音乐识别软件公司啥子嘛（Shazam）。这款被称为全球最受用户欢迎的十大软件之一（目前啥子嘛APP全球下载量已经超过10亿次），不仅能够听音识曲，还可以识别电影、电视剧、广告片段。不久前还与 Snap 合作，将这些功能加入到了Snapchat 中。

可以说，啥子嘛在经历了多年的“饥荒”后，终于获得了大丰收。实际上，早在2016年，啥子嘛的估值是近10亿美金。这样看来，啥子嘛似乎亏了。

但是，如果你了解过啥子嘛成立背后的辛酸往事的话，啥子嘛团队被苹果收购，应该是个最圆满的结局。

跳出“盒子”想问题音乐识别不是梦

不同于位于硅谷的其他创新公司，啥子嘛发家于英国伦敦。这是因为九十年代末时，欧洲的手机研发技术一直处于领先地位，而英国则是最重要的研发基地之一。

1999年，还在伯克利大学商学院读MBA的Chris Barton, 决定去英国交换一个学期，给自己放个空，好好思考一下自己未来的创业项目。

曾经在微软MSN组实习过的Chris，确信自己的创业项目一定要站在当时网络泡沫的风口上才能飞起来。

当时，Chris 就发现广播中的音乐常常一首接着一首地播放，但司机听众们听到某个旋律后却想不起歌曲的名字或者演唱者，只好一路上都在碎碎念地想着那熟悉的旋律。。整个人都不好了。这种感觉你一定有过对不对！！

Chris在想，如果能有一款产品能帮助人们识别出电台里的音乐，那该多好啊！

其实不止Chris, 当时在英国已经有很多家公司在试图开发出这样一款产品。但是，限于技术的不成熟，大多数的公司都只能让用户在电脑上先输入广播电台的名字，然后才能识别电台里的音乐。（在年轻的小探看来，真的觉得当年太。。。）

恰好，此时Chris 在上的一门商学院课程中，教授提出了“跳出盒子”想问题的方法。Chris 就想，大家都在研究怎么在电脑上去辨识广播电台的音乐，但很多时候，我们在酒吧、商场、甚至在语音拨号等待中，我们都想立刻了解当时播放的音乐信息。为什么不能做一款产品让我们随时携带的手机去直接识别音乐呢？

Chris 很激动地跟同班同学Philip Inghelbrecht说了自己的想法。两人一拍即合，决定把这个想法变成现实。

想法虽然很丰满，但是现实总是很骨感。两个小伙子联系了斯坦福大学，麻省理工学院等一系列专攻无线电信号处理的博士生们，兴奋地向他们询问手机上进行语音识别技术的可行性。没想到被所有人都泼了冷水：什么？用手机识别音乐？别异想天开了！

Chris和Philip两个人十分沮丧。但是，两个人互相鼓励，没有放弃这个想法。就在他们飞回美国后，他们成功说服了斯坦福大学CCARMA电子音乐系（Center for Computer Research in Music and Acoustics)的教授Julius Smith作为他们的顾问。

顾问虽然有了，但是Chris和Philip都不是技术背景出身，谁来写代码呢？

一个好汉三个帮，一波三折创业忙

既然有了顾问，那二人就是有问题就要问。他们先让Smith教授推荐五个基友，要求即有数学背景，又有电脑技术，然后让教授为他们牵线搭桥。

当时，刚刚斯坦福毕业的博士生 Avery Wang 就成了教授眼中的头号人选。这位天才级学霸早在大三的时候就被一位电子系的老师告知，“我的课你就不用上了，期末别忘了来考个试就行了”。

两个人虽然联系了Avery，但是Avery以没有时间为由拒绝了二人的邀请。事实上，Avery觉得让手机听音识曲这个想法根本就是异想天开。

两人怎么会放弃呢？他们生磨硬泡拉着Avery去吃饭，一边吃一边给Avery讲他们的想法商业上的可行性。

Avery发现，这两小子对他们的想法，不仅有热情，还挺执着的。恰好自己又刚刚卖了自己创立的一家小公司。有钱又有闲的Avery决定尝试一把，就这样，Avery成为第三位成员入伙。

虽然Avery技术背景出身，但是巧妇难为无米之炊。当时语音交互应答技术IVR(Interactive voice response)完全处于探索阶段。一方面，Chris和Philip在不断和投资人谈，另一方面，Avery 也苦于拿不出成型的技术。

幸运的是，Avery 很快在算法的研究上取得了很大进步。此时第四位成员Dhiraj Mukherjee 也加入了。这位具有商科背景的Dhiraj很快帮助公司融资了100万美金。

从左到右分别为：Philip Inghelbrecht，Avery Wang，Chris Barton，Dhiraj Mukherjee

但是，不幸的是，大家发现对于研究和公司的正常运转，这100万美金实在是杯水车薪。。。为什么？因为当时App store 还没有出现，啥子嘛如何被产品发现并使用就成了难题，他们只好花大量资金在广告推广上。

团队成员们不得不开启了省吃俭用的创业模式，但功夫不负有心人，产品的最初版本终于出来了！

一连多年未盈利，苹果收购终圆满

就这样，在2000年，啥子嘛就这样不知不觉地出现在世人面前。要知道，三年后 iTunes 才出现，七年后，iPhone才诞生，而八年后，才有了App Store。

2002年，第一款产品终于上线。在那个智能手机还没有产生的“短信时代”，产品的基本服务就成了这样：用户拨号2480，另一端开始录入音乐，十五秒钟后，后端会发送短信给用户，告知音乐名称以及演唱者。每次收费五毛英镑，没有辨别出的音乐不收费。

大家是不是觉得惊呆？但是，这就是公司最初的经营模式。直到智能手机被产生出来后，公司才真正意义上用手机软件帮助用户听歌识曲。

虽然用过的人都说好，产品也一度被媒体贴上创新的标签，但是啥子嘛一直都没有能够开发出合适的商业模式，公司业绩一直较为平庸。在产品上线的不久之后，四位创始人也陆陆续续地离开了他们辛苦创办的公司。

2012年，啥子嘛推出视频识别功能。软件不仅能够识别音乐，还可以识别电影、电视剧、和广告片段。并且和Spotify、Apple music 、Youtube和Snap等公司展开合作。

由于Snap与Shazam音乐识别技术的整合进展顺利，Snap甚至曾对啥子嘛进行过收购谈判。可以说，正是Snap的谈判，加快了苹果对啥子嘛的最终收购。

公司的创始人Chris在近期的一次采访中被问到有什么后悔的事情时，Chris无不遗憾地说道：我希望这个公司能够晚创立五年。

的确，从1999年公司创立，到2017年终于被顺利收购，近二十年的时间，公司走过太多不平坦的路。如果啥子嘛能够在智能手机普及后推出，或许，他们就不会总那么多弯路了。

你也不要以为生活中你跟啥子嘛没什么关系，其实，你的iPhone上用Siri听音识歌的功能，就是苹果与啥子嘛合作的结果。

所以，你调戏 Siri 时唱过让它最难识别的歌是什么？欢迎来爆。

想和探长聊一聊？来加探长个人微信号 svinsight