迷路的最高境界是什么？创造出一个新物种

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假如你迷失海上并发现自己正在一个小岛上，你可能会试着生个火，捡一些树枝和石块堆在临时的屋子里，甚至可能还会试着发出信号求救。同样迷失海上，某只（雄）鸟也发现了自己同样的处境，可是它没有自怨自怜，它创造了自己全新的物种。

在过去的 36 年里，科学家们一直在密切研究着一种鸟。这种鸟属于全新的物种，其来处似乎无处可寻。而它们不可思议的故事就要从某只迷失海上的可怜雀科鸣鸟（finch）说起了。

这个故事发生太平洋的 Galapagos 链岛（Galapagos chain，Galapagos 即加拉帕戈斯群岛）的某个偏远的岛上，它让科学家们了解到，新物种的诞生要比我们平日里所想的要快得多。

早在 1981 年，圣克鲁斯北部“达芙妮岛（Daphne Major，一座小火山岛）上工作的研究人员就发现了一只陌生的鸟。这只鸟看起来并不像陆地上偏远地区的任何常见物种，它比岛上少数土生土长的鸟类体型更大，体格不同（built differently），鸣声也不同。很明显，这只鸟并非达芙妮岛的“原住民”，但是因其来处不明，科学家们还是先抓住了这只鸟，给它验血后再将其放飞。可是，接下来发生的事情却让科学家们震惊了。

尽管这只雄鸟明显不是这个岛屿的“原住民”，但是它并不满足于做这岛屿的匆匆过客。它也的确成功在当地的雀科鸣鸟中找到了配偶，随后就是它们俩的杂交后代的诞生。由于这些新的未命名的鸟类比土地鸟类要大，它们也就简单地被称为“大鸟（Big Bird）”了。然而，在这只雄鸟来处尚未清楚之时，大自然给研究人员又玩了个小把戏。

原来，成年以后，这些新的大鸟在寻找自己配偶的过程中遇到了大问题。身为杂交后代的它们无法模仿（replicate）当地雀科鸣鸟的鸣声，而且由于它们与当地雀科鸣鸟的体型（size）差异，它们无法成功吸引当地雀科鸣鸟作配偶，可是却把自己人给吸引了。杂种繁殖（interbreeding）带来的是岛屿上越来越多的大鸟。如今，在繁衍了六代过后，这群大鸟自己就发展开来，自成一个新物种。

最初“迷失”的雄鸟最终被鉴定为仙人掌雀（cactus finch），它来自 60 英里外的某个邻近岛屿。如今, 它创造了自己独一无二的物种。以往认为创造新物种要花很长时间的假设已被抛弃。关于这些大鸟的持续研究表明，只要两代的时间，一个全新的物种就可以诞生。

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编辑：梁嘉祺       校审：黄珊

参考：

http://bgr.com/2017/11/24/bird-evolution-galapagos-islands-darwins-finches/

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