4年后,任天堂在中国玩家心中,仍然有个解不开的结
四年前,《南方周末》发表一篇特稿《任天堂:过不了中国这一关》。四年后,任天堂的新闻铺天盖地,但在中国任天堂玩家心中,仍然有一个解不开的结。
刺猬公社 | 段宜飞
“我们拿到的任天堂Switch,怎么说呢,也不能叫‘假货’吧,最多叫‘水货’。”李喆笑着对刺猬公社(ID:ciweigongshe)说。
李喆,独立游戏的开发者。他的代表作《鲤》曾在2015年的IMGA中入围“最受期待游戏”,在第四届全球独立移动开发者大赛获得亚军,得到过AppStore全球100多个国家首页推荐。
李喆说的Switch,是任天堂发行的一台游戏主机。因为还没有正式引进国内。任天堂的粉丝们想要买到Switch,就只能从淘宝代购,这就是为什么李喆会半开玩笑地说,中国玩家手里的机子都是“水货”。
作为一个相对“较老”的游戏移植到Switch上,李喆团队有自己的考虑:“主要还是想占领这个市场,一是国内游戏登陆Switch的还不是很多,二是这个平台上,暂时还没有我们同类型的游戏。”
《鲤》在今年的10月5日“试水”任天堂的游戏商城eShop,李喆觉得,表现还不错:“因为我们的主题是鲤鱼,这在日本代表吉祥,而且游戏充满禅意,比较符合东方人的口味。”
“最高的时候《鲤》冲到热销榜的第16位,作为一款‘老’游戏,能有这样的表现已经很不错了。”李喆说。虽然不方便公布具体销售数字,但他透露:“盈利已经能cover掉发行成本了。”
和《鲤》一样,《纽扣人兄弟》也是一款独立游戏,它同样在准备进行Switch平台的移植。但《纽扣人兄弟》移植的原因和《鲤》不同,制作人李远扬告诉刺猬公社(ID:ciweigongshe):“关注到Switch,最主要的是因为玩法。因为《纽扣人兄弟》是双人游戏,而Switch的手柄就可以分成两个,非常适合双人同时游戏。”
作为一台掌机式的主机,Switch便于携带,而移植发行成本较低,这满足了不少独立游戏发行的需求。
最重要的是,自从卖出第一台机子以来,Switch的销量和话题性都在不断攀升,并且丝毫没有停止的意思。在美国市场上,Switch连续3个月在销量上超过了索尼PS4系列、微软Xbox系列。而在大本营日本,自发售以来,Switch几乎每周的销量都超过其他品牌主机,有时甚至可以超过2-6名的销量总和。
值得注意的是,这样的成绩还是在Switch出货量严重不足的情况下保持的,任天堂为此不得不多次道歉,并在10月初宣布,将产量提高到每月200万台。分析师对Switch2017年全球销量的预估,也从最开始的1000万台,提升到1200万,再到现在的2000万台。
相比于PS4和Xbox上3A大作横行的局面,Switch给了独立游戏成为“黑天鹅”的可能。像CIRCLE Entertainment(薪火游戏)这样经常跟任天堂打交道的国内发行商,从2016年就开始准备Switch的游戏发行,并和不少独立游戏团队一拍即合。
CIRCLE Entertainment的CEO Chris向刺猬公社(ID:ciweigongshe)透露,目前,他们在Switch上代理发行了11款游戏,其中4款是国产游戏,还有3款正在筹备当中。按照Switch每个游戏三个月的移植工期,这样的速度已经很快了。
能够阻拦国产独立游戏登录Switch的,就只剩下两个原因,一是完成度,二是游戏质量。
不像Steam等平台较为宽松的游戏审核,任天堂要求,登录Switch的作品必须是完成品,并且质量要有保证。但独立游戏,特别是国产独立游戏,很多在还没有做出成品时,就胎死腹中了。原因很简单,因为缺钱。
不过,随着类似于摩点网的小众文化产品的众筹平台兴起,一款好的游戏demo,特别是带有“国产”、“独立游戏”字眼的,越来越容易获得玩家们的支持。《鲤》和《纽扣人兄弟》,都是在摩点网上众筹成功,最终做出成品游戏的例子。
除了平台本身的吸引力,国内游戏开发者登录Switch的热情,很大程度上也来自于任天堂对中文世界主动认真的态度。
在Switch发售近7个月后,9月27日,知名游戏制作人青沼英二宣布“重磅炸弹”:被玩家誉为“神作”的《塞尔达传说:荒野之息》将在2018年推出简体中文版本和繁体中文版本。10月10日,在任天堂展示的一段宣传片显示,Switch有超过60款中文化的游戏。而在一周前更新的Switch4.0系统中,也支持了个别游戏中的中文语言设定。
而10月6日,虎嗅网爆料,腾讯获得Switch的中国代理权。虽然第二天就被证明是假新闻,但这样的小插曲伴随着任天堂的大动作,极大激发了非核心玩家的关注热情。
更早一些的9月15日,任天堂游戏见面会宣布《王者荣耀(海外版)》将在2018年初登录Switch,把来本应发生在游戏圈的讨论,上升到公众讨论层面。
这让人不禁想问一个问题:
自从2013年,国家放开对国外游戏主机厂商的禁令,任天堂两大主要对手索尼和微软都以百米冲刺的速度,竞相进入中国市场,只有任天堂扭扭捏捏,欲说还休。
在和《鲤》和《纽扣人兄弟》的制作人交流中,两人不约而同地用了同一个词形容任天堂——保守。而任天堂的小心其实是有充分理由的。
2013年11月14日,《南方周末》刊登了一篇特稿——《任天堂:过不了中国这一关》,文章详述了任天堂的鼎盛时期(1983年—2003年间),国内是如何花样盗版红白机的。任天堂又如何以正版代理的形式进入中国,在仅发行15款游戏后,黯然离场。背后的原因很复杂,但主要可以归纳为三点:
1. 之前盗版市场肆虐的后遗症。
2. 错误预估了市场形势,在机型、游戏发行上都落后与市场需求。
3. 碰上了国家限制国外游戏机入华、网络游戏的兴起,以及舆论对游戏业的整体讨伐。
因为这样挫败的经历,加上据说有华人开发者擅自在网上发布了Wii开发机照片(方便开发者测试游戏提供的专用机),任天堂形成了一个规矩——不向华人团队提供Switch的开发机。目前成功代理的国产游戏,代理商基本都有和国外工作室合作的经验。
单看最近新闻中任天堂的姿态,似乎大有冰释前嫌,重启进入中国市场的意思。不过在这代Switch的版本里,结局可能会让中国玩家失望。
这里不得不提到一个人——岩田聪,是任天堂第四任社长。岩田聪之于任天堂,就像是诸葛亮之于蜀国。他曾经创造过NDS和和Wii的辉煌,也因后来3DS和WiiU的不尽人意被人诟病。
被称为“聪哥”的他,不遗余力地为自家游戏宣传
2015年的7月11日,岩田聪因胆管瘤增生,突然离世。不过在去世前,岩田聪对于下一个阶段任天堂关于Switch的商业路线已经规划完成:与DeNA合作开发手游、推出下一代主机Switch。两项计划,在现任CEO君岛达己兢兢业业地推动下,基本都顺利实现。
而在去世签两个月,岩田聪在接受日本《产经新闻》的采访时表示,暂停并调整面向发展中国家(含中国)的特制游戏主机的开发。继任者君岛达己与岩田聪一脉相承,在Switch发售时,公开表示对中国市场的销量并不乐观。
如果任天堂没有找到下一个大胆改革的领导者,本代Switch登录中国的可能性微乎其微。但考虑到,主机每隔4-5年就会有一次迭代。如果第一代Switch在这一周期内足够成功,下一代Switch进入中国就很有可能被提上日程。
是否要先在Switch上“占一个坑”?作为中国游戏开发者,特别是独立游戏的开发者,要对自己的游戏品质和发行成本都要有所考量。
但对普通玩家,特别是核心玩家来说, 他们可没有那么多烦恼。他们需要支付的,只是六、七百元的差价。
“你现在去日本的秋叶原,都不一定能买到Switch。人家再看你是中国人,还不一定卖给你。但是看一下淘宝,到处都是卖Switch(现货)的。”李喆再次笑着说道。
一个名义上不卖Switch的市场,却永远不缺货。要想进入这样的市场,任天堂要熟悉的还有很多。
段宜飞
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