吃瓜群众如何围观本次引力波大发现？

昨晚（2017年10月16日）十点，世界各大天文台联合发布了关于引力波前所未见的重大发现——人类首次探测到双中子星并合产生的引力波和电磁信号。这句话看似简单，却分量十足，就像一针强力鸡血，让整个天文学界都沸腾了。

不过，对普通吃瓜群众来说，似乎除了不明觉厉，剩下的就是一脸懵逼。以至于网友们无奈高呼——求知欲让我点进来，知识量让我退出去。那么，吃瓜群众应该如何优雅地围观本次引力波大发现呢？用图说话或许是一种正确的打开方式。

首先，让我们简要温习一下的引力波前世今生。

引力波最初是爱因斯坦在一个世纪前根据广义相对论作出的预言，指的是带质量物体加速运动引起的时空波动，因此又被称为时空涟漪。

2016年2月，美国激光干涉仪引力波天文台（LIGO）宣布首次探测到引力波。从此预言成为现实，瞬间引起一阵轰动，震源深度0千米。随后，科学家又陆续确认探测到三起引力波事件。这四起引力波事件无一例外的来自上十亿光年外的双黑洞并合。

同样的事情见多了，自然就会产生审美疲劳。很幸运，没等我们疲劳太久，本次的重磅发现就扑面而来。事情大体是这样的：

2017年8月17日，LIGO引力波探测探测到一个引力波信号掠过地球。大约两秒后，NASA的费米伽马射线太空望远镜接收到一个来自同一片天区的短暂的伽马射线暴。

科学家意识到这绝非巧合，而很可能是一起双中子星并合事件。于是，全世界70个地面及太空望远镜（包括我国的南极巡天望远镜和慧眼卫星）迅速对准信号源——距离地球约1.3亿光年的星系NGC 4993，最终做出确认。可以说，这是天文学界全球联合大作战取得的一场胜利。

本次发现最大的意义在于，同时探测到同一个天文事件的引力波与电磁波。这意味着人类有史以来首次既听到（引力波），又看到（电磁波）宇宙现象。著名天体物理学家张双南对此作了一个形象的比喻——人类不但听到了天体结合发出的美妙歌声，而且也看到了它们相爱迸发的烟花！这将使我们更深入地理解宇宙，无疑是一大突破。

除此之外，本次发现还证实了双中子星并合会产生伽马射线暴的猜想，以及首次见证了传说中由双中子星并合形成的千新星。

中子星是大质量恒星超新星爆发后坍缩的致密内核，密度仅次于黑洞。双中子星并合一直以来都是宇宙中产生伽马射线暴的重大嫌疑人，也被预言会爆发出比普通超新星亮1000倍的闪光，形成所谓的千新星。现在，终于尘埃落定了。

值得一提的是，双中子星并合还会产生大量重元素，并以接近五分之一光速抛向太空，其中包括金哟！所以，双中子星并合算起来还是地球上金子他妈呢。

相信，科学家们正在开启人类太空探测的新篇章，我们或许幸运地赶上了一个好时代。

作者系网易新闻&网易号“各有态度”签约作者

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