“SaaS+AI” 的三种可能性
AI 对 SaaS 产品是颠覆式的:将来所有的 SaaS 产品都基于 AI (AI-based-SaaS),这与 SaaS 基于云设施 (IaaS) 没有本质区别。
自 2022 年 11 月份 ChatGPT 发布以来,SaaS 圈一直处在兴奋与焦虑中。无论是成立十几年的公司,还是刚准备做 SaaS 创业的团队,由于 GPT 的新突破,大家在技术上都回到起跑线。
我也在起跑线上,好在比大家有更多时间研究 AI 新发展 ——阅读了几本专业书籍和上百篇文章,研究了从生物、社会学到芯片、IT 技术的各种播客,自己也动手尝试了 GPT 的文字能力和编程能力,并参加了多家 VC 组织的专题讨论会。
今天就专门为 SaaS 圈的朋友分享一下我的初步看法。先说结论——关于 AI 与 SaaS 关系的几个主要观点:
1. 长期:AI 赋能 SaaS,且影响深远
01
长期看:AI 赋能 SaaS,且影响深远
站在钱塘江入海口的人即便有预期,但潮水打在脸上的体感还是无比震撼的。GPT [1] 的出现则更是超越了所有人、包括所有 AI 前沿科学家的想象。
我与 SaaS 公司的创始人们交流,大家有各种比喻。有人认为是 iPhone 时刻再临,也有的认为这就是第四次浪潮。我则认为 GPT 的影响堪比电力设施的应用。
从 1990s 互联网时代开始,人类的信息就处于爆炸状态。从某种意义上说,人的决策通通都是信息的不完整决策。而 GPT 的出现大幅改善了这个状况。电力网络传递的是能量,而 AI 网络传递的是高效率的信息和预测 (至于与人直接相关的决策,我认为不可以由 AI 来做最终决定)。
业内有人说 AI 会颠覆 SaaS,这是错位的误判。SaaS 是帮助企业提高效率或赚钱的工具,而 AI 是技术手段。AI 会赋能 SaaS,而不会颠覆 SaaS;正如电池会为新型汽车发动机提供动力,而非替代发动机。但 AI 的出现,长期看 (5~10 年) 确实会让 SaaS 产品发生变化;其中心化的特点也会引起每个 SaaS 品类内部兼并和聚集。在这个变化过程中,肯定有一些 SaaS 公司会死去:
1. 未跟上 AI 时代的公司被紧跟潮流的公司替代
2. 过度投入 AI 技术的公司并不能立即提升产品价值,将由于现金流问题更快挂掉
为什么会有上面第二点?我们接着聊聊~
02
短期看:GPT 已被高估
下图的底图来自 2022 年 7 月 Gartner 的 AI 技术成熟度曲线。当时 “生成式 AI”处于“技术萌芽期”的末尾、“期望膨胀期”的门口 [2] (见黄色箭头)。
从这个判断可以看到 Gartner 的分析师们还是很牛的。我们期待 Gartner 早日更新此图。
根据这个曲线,我们可以推测,目前“生成式 AI ”已进入“期望膨胀期”的顶峰,很快会开始下跌进入“破灭谷底期”。所以,我不同意公号“汐笺”虹线的观点《ChatGPT 会干掉 80% 的 SaaS 公司,连带 Office 一起》[3];但我也不像吴军先生那么悲观,认为 AIGC 带不来任何变化 [4]。
通过大量阅读和探讨,我对现阶段 AIGC 的初步判断如下:
1. LLM [5] 很难拥有完整的人类智慧:GPT 可以读到人的输出,但人类的输入如思考过程、体感、心境等,很多来自心脏、肠胃神经的影响 (举例来说,人在饥饿的时候逛商场就会比平时买更多商品) 。也就是说,未来很长一段时间里 (以 10 年计),LLM 能得到的信息也是不充分的,甚至是缺失了关键链条的 (即人的思维过程),LLM AI 很难拥有完整的人类智慧。
2. GPT 没有意识:GPT 只是语言模型,多大的模型也只是基于语言,它只是在模仿人类的语言互动方式。大家感觉 GPT 有意识,甚至有人发文说“爱上了chat.bing”,那只是被语言的表象迷惑,我确定对方只是言不由衷的“渣男”。
3. AI 间难以主动协作:AI 人工智能没有生命期限,难以形成有效协作。“我能永生,为啥还要与别的 AI 共同哺育下一代?”没有这个碳基生物的基本使命,AI 之间难以协同。
4. 智商不是唯一的竞争力:地球上的竞争中,并没有智商高的族群就一定获胜的规则。尼安德特人的脑容量为 1800ml,而我们今天的智人只有 1400ml。虽然我们尚不能证明尼安德特人比我们智人智商高,但可以确定的是,智人在大约 2 万年前战胜尼安德特人的主要原因是,智人有更多想象力、相信森林中有神,由此能够用图腾崇拜把很多个智人部落联合起来,最终打败尼安德特人的小部落。(详见尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》及河森堡的《进击的智人》)
5. AIGC [6] 永远不会 100% 准确:GPT 的理解能力、推理能力不保证输出准确。它的底层毕竟是来自大数据训练模型,这更像人,而与工厂制造出来的高稳定性机械及电子产品非常不同。AIGC 回答不准确(有时候还会编假话对付你的追问)这和人更相像。
关于这一点,在纽约时报前总编辑 Craig 采访 GPT-4 之父、OpenAI 首席科学家 ILya 时谈到过:“神经网络有时候会有产生幻觉 (Hallucinations,特指人工智能给出的“事实性错误”) 的倾向......我们今天使用的方式,是雇用人员来教我们的神经网络如何表现,教 ChatGPT 如何表现......我认为这种方法非常有可能解决幻觉问题。” [7]
但笔者从逻辑上推测(毕竟我不是 AI 专业人员)“人工修正”是无法解决海量问题的。所以 AIGC 永远不会 100% 准确,这对 SaaS 产品这类企业级应用是一个非常重大的限制。
6. 伦理限制:AIGC,包括未来的 AGI [8] 拥有远超人类的预测能力;但受到人类伦理上的限制,决策权不可交给 AI。为了提高生产力,人类不会禁止 AI;但“降临派”与“拯救派”的博弈结果很可能是对 AI 参与决策做出很多限制。
GPT 目前也是遵照这个方式,它可以帮我写 Python 程序,但不能自动调试。这是为了安全隔离,避免AI自动生成危害人的程序。我只能每次把调试结果反馈给它,它再进行程序修改。
很多人使用 GPT 生成数据库程序 SQL (结构化查询语言,Structured Query Language) 也是如此。这可以让 GPT 不直接访问数据库,保护我们的数据安全。这一点也会影响到 SaaS 产品的 AI 应用。企业员工使用 AI-based-SaaS (基于 AI 的 SaaS)时,AI 只能提供决策选择、分析参考,而不可以帮企业直接做决策。
以上这些判断基于当前能获得的信息和资料,我预计有效期为 5 年。5 年之后的技术发展确实很难预判。但这对我们 SaaS 公司当下做出决策已经足够。
03
To B 的商业逻辑大于技术逻辑
不可否认,长期看 AI 对 SaaS 产品是颠覆式的:将来所有的 SaaS 产品都基于 AI (AI-based-SaaS),这与 SaaS 基于云设施 (IaaS) 没有本质区别。但请注意,AI 是个慢变量。它将从 3 个方向改变 SaaS 公司及产品:
1. SaaS 公司内部使用 AI 工具提高效率
前两者大部分是微创新;只有需求的变化才会对 SaaS 产品造成颠覆性创新。
从时间轴上看,大致会是这样:
A、长期看 (5~10 年及以上):因为 AI 对小到人机交互方式,大到人类的学习方式、教育方式,甚至企业组织方式、社会经济及政治的运行方式都会有所影响。所以这个颠覆不仅是对 SaaS 产品的颠覆,而是对整个社会的大改造。这个影响会很漫长,周期以 5~10 年一个阶段计算。
B、从 3~4 年的中期看是逐步改造。首先是互联网行业、软件行业,然后是传统行业,最后是政府部门。
C、从 1~2 年的短期看,对 90% 的 SaaS 产品来说都只是微创新。例如,目前的用户页面都是 GUI [9],将来也不会都被 LUI [10] 替换。ChatGPT 对话很炫酷,但我们可以想象用户操作还是脱离不了图形界面——难道用鼠标在屏幕上点个复选框的事情,还要我用语言描述 30 秒?
最终会发生结合,就像我们 1980 年代学电脑时还只有键盘,后来才慢慢增加了鼠标。很多用户页面会逐步升级为 GUI (图形)+LUI (对话)。这是微创新,而非颠覆性的。
在一次线上交流中,明势资本徐玥晨说:“用户体验决定了 UI 选择”,我深以为然。GUI+LUI 的混合交互模式才是趋势,用户将会做出这个选择。目前 GPT 的能力只对智能客服、低代码、RPA、财务自动化等少数领域有巨大影响;而这些影响也都来自客户需求的大幅变化。
小结一下这个推导过程:
a. 商业逻辑(做产品是为了满足客户场景需求)决定了除非客户需求发生巨变,否则产品不会发生颠覆性变化 →
还是那句老话:以客户为中心,帮客户解决问题。以技术为中心并不能解决客户的困难,只是在闭门造车。(“商业逻辑大于技术逻辑”:此语来自理查德·鲁梅尔特的《关键难点:领导人如何成为战略家》(The Crux: How Leaders Become Strategists),尚未在国内出版;得到 App“精英日课”有讲解。)
04
SaaS 公司境遇的推演及应对
05
总结
[1] GPT:Generative Pre-training Transformer,基于互联网可用数据训练的文本生成深度学习模型
[3] 《ChatGPT 会干掉 80% 的 SaaS 公司,连带 Office 一起》,最小可读
[4] 《吴军:ChatGPT不算新技术革命,带不来什么新机会》, 學人Scholar
[5] LLM:Large Language Model,大语言模型,旨在理解和生成人类语言。LLM 是一种语言模型,由许多参数组成的神经网络,使用自监督学习在大量未标记的文本上进行训练。
[6] AIGC:AI Generated Content,即“人工智能生成内容”,是指利用人工智能技术生成的内容。AIGC 是人工智能的一个分支,与 AGI 不同,AGI 是一种能够像人类一样思考、学习和执行多种任务的人工智能系统。
[7] 《OpenAI 联合创始人、首席科学家 Ilya Sutskever 解读大语言模型的底层逻辑与未来边界》,M 小姐研习录
[8] AGI:Artificial General Intelligence,通用人工智能;是指一种能够像人类一样思考、学习和执行多种任务的人工智能系统。
[9] GUI:Graphical User Interface,图形用户界面
[10] LUI:Language User Interface,自然语言用户界面
[11] 《SaaS 创业路线图(130)呼吁中国企业改变软件采购流程以迎接数字化时代》,SaaS 白夜行
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