泡泡:我也没想到,科学家用电把我吹起来,还不装气阀无限次使用

百家 作者:大数据文摘 2023-02-20 13:03:05
大数据文摘授权转载自机器人大讲堂

还记得童年时吹的泡泡胶吗?


也许是受到了吹泡泡的启发,有科学家做了一个长相酷似泡泡胶的机器人。

这可不是吹口气那么简单,全是“科技与狠活”。

它其实是一种软体致动器,将液态金属和水凝胶结合在一起,完全依靠电力运行,无需外部设备,上电后会产生氢气,鼓起泡泡。


可以控制并预测泡泡的大小,从而实现不同的运动。


例如最简单的,使用不同方式工作的抓手:



看到这里,有没有觉得自己小时候的泡泡白吹了?

有什么用?


这样一个小小的机器人,到底有什么用?或者说,为什么要做这样一个机器人呢?


软体机器人的优点数不胜数,灵活、柔软、适应性强,交互非常安全,尤其是气动那种,腔室重量轻,还易于制造。但是多数气动软机器人要背着一个很沉重的机械泵,还不能完全实现自由。


这个“电气泡”机器人就解决了这一问题,摆脱了这种沉重的束缚,气泡的气体是通过「电化学反应」产生的,仅需要几个伏特的电位。


说到电驱动,软体机器人兄弟中还有一种叫做「介电弹性体」的材料,也是通过电驱动,但它使用的电压可是相当高,相比之下,“电气泡”就省的多得多。

这样一来,使用电化学气泡法制作的机器人具有很大的潜力,来制造出各种无系绳(无泵)、电动控制的软设备,由于其材料的特殊性,甚至可以在水下操作。

「电化学反应」可无限次使用


接下来就仔细说说如何通过「电化学反应」产生气体。


“电气泡”由液态金属电极和水凝胶制成,当对液态金属电极施加电压,在水凝胶和电极之间的界面上会发生氧化还原反应,将水凝胶中的水转化为氢气,形成的气体使水凝胶膜膨胀,形成一个气泡,其中包含氢气、LM和来自水凝胶壁上的少量水。


因此,水凝胶有两个用途:

(1)它形成可拉伸的腔室,可气动膨胀;(2)它含有70%的水,可作为电化学驱动的“燃料”。

由于每次「电化学反应」消耗的水很少,该装置可以经历多次驱动循环,这种水凝胶甚至可以从环境中吸收水,从而提供连续的运行。


在去除电压输入后,“电气泡”能保持60%的体积超过6小时,根据不同的运动需求,也可以在几秒内膨胀和收缩。

开发者介绍


根据开发者的说法,这是第一个用腔室壁为驱动提供电解质的软体电化学驱动器。

这项研究来自北卡罗来纳州立大学,第一作者为化学与生物分子工程系的博士研究生Veenasri Vallem 。


通讯作者为Michael Dickey 教授,他是Veenasri的指导教师,目前Dickey 教授的研究团队专注于研究图案化、驱动和控制软材料(凝胶、聚合物、液态金属)等。


研究成果发表在《Soft Matter Journal》期刊中,论文标题为“Soft electrochemical bubble actuator with liquid metal electrode using an embodied hydrogel pneumatic source”

论文地址:

https://doi.org/10.1039/D2SM00874B



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