微软大刀阔斧裁员:推进万人裁员计划,HoloLens头显、元宇宙成“重灾区”

百家 作者:InfoQ 2023-02-15 22:23:13

整理 | 凌敏
ChatGPT 的爆火让微软一时风头无两,但在整个市场都发生变化的当下,微软的裁员脚步并没有停止。
1 微软裁员涉及 HoloLens、Surface 和 Xbox 部门  

今年 1 月 18 日,微软宣布,由于经济形势不佳且客户需求变化,将于 3 月底前在全球裁员 1 万人,约占员工总数的 5%。

据彭博社 2 月 10 日报道,微软当前正在执行上个月宣布的裁员 1 万人计划,并已开始在 Surface 设备、混合现实硬件(MR)HoloLens 和 Xbox 等部门裁员。

据了解,HoloLens 是微软在 2015 年推出的一款增强现实头显。2015 年 1 月,微软 CEO  Satya Nadella 在首次介绍 HoloLens 头显时对其寄予厚望,称它将是“下一个大事件”。但评论认为,HoloLens 是一款引发了外界骚动之后,迅速没有下文的硬件产品

自高调发布以来,HoloLens 在随后的发展过程中阻力重重。

去年曾有报道显示,HoloLens 团队在技术、管理和资金方面都面临较大的阻碍。根据 Business Insider 的一份报告,微软已经取消了发布 HoloLens 3 的计划。该报告引用了微软内部的消息来源,其中一位特别指出,这可能是 HoloLens 硬件之路的尽头。

本次裁员再次引发外界的担忧,据彭博社报道,该知情人士表示,HoloLens 硬件团队的大量裁员,让人怀疑该公司是否还会生产第三代智能眼镜。

对此,微软不予置评,但称仍致力于混合现实领域和当前的 HoloLens2 版本。微软表示:“虽然我们不评论具体的人员配置细节,但我们可以分享的是,HoloLens 2 和我们对混合现实的承诺没有变化。”

此外,知情人士透露,Xbox 游戏部门,市场营销和 Xbox 游戏生态系统团队都在裁员。2 月 9 日,Xbox 首席执行官 Phil Spencer 给员工发了一封电子邮件,宣布了部门裁员消息,但并没有详细说明业务受到了哪些影响。“我鼓励每个人都花必要的时间和空间来处理这些变化,并支持你的同事。”Spencer 的电子邮件中写道。

据了解,Xbox 部门早在 1 月下旬就已开始裁员,彼时,Spencer 曾发出内部信,表示裁员是“非常痛苦”的决定,当前公司游戏业务存在“巨大挑战”:

“本周对于微软来说是非常艰难的一周,对我们的团队成员来说同样如此。我们展开了大量的一对一对话、团队对话,我想花点时间重申一下你们从领导那里听到的信息。

这是我们业务中的一个充满挑战的时刻,在本周我们做出了痛苦的裁员选择。游戏领导团队必须做出有利于产品和业务长期发展的决定,但这个过程中我们需要付出一定的代价。我知道这很痛苦。感谢您支持我们的同事处理这些变化。

在接下来的几周内,我们将有很多机会联系并回答您的问题,包括下周为参加该会议的团队提供的每月游戏更新,我正在与 ZeniMax 的团队保持密切联系以提供支持。GLT 和我正在致力于尽可能透明。在模棱两可的情况下前进是一项挑战,但我相信,我们将一起度过这个艰难的时刻。

Xbox 拥有悠久的成功历史,这要归功于你们为玩家、创造者和彼此所做的工作。在这个变革的时代,你的工作受到了深切的赞赏和重视,是我们业务发展势头不可或缺的一部分。我对我们的未来充满信心,为成为这个团队的一员而自豪,但我也意识到这是一个充满挑战的时刻,我想感谢你们在这里所做的一切。”

2 解散工业元宇宙团队后,微软表示仍致力于工业元宇宙  

为推进裁员 1 万人计划,微软近日动作不断。

其中,混合现实硬件(MR)HoloLens 团队的裁员印证了微软此前在 MR、元宇宙等方向上接连遇挫的传闻。

另据 The Information 近日报道,知情人士透露,微软还解散了刚刚成立四个月的工业元宇宙团队,该团队约 100 名员工已全部被解雇。

据悉,微软在去年 10 月创建了工业元宇宙核心团队,旨在帮助客户在工业环境中使用元宇宙,如帮助构建操作发电厂、工业机器人和交通网络背后控制系统的软件接口。

该团队的内部代号为“盆景项目 (Project Bonsai)”,前身是微软在 2018 年收购的初创公司 Bonsai,与公司一起收编到微软旗下的还包括该公司的两位联合创始人 Mark Hammond 和 Keen Browne。消息显示,Mark Hammond 和 Keen Browne 也在本次的裁员名单中。

在 ChatGPT 引领的 AIGC 技术火爆全球以前,元宇宙也曾风头无两,并吸引了包括微软、Meta 等多个科技巨头入局。

行业分析师认为,元宇宙是一个新兴且前景广阔的市场,但动荡的全球经济和收入增长放缓给科技巨头们带来了沉重压力,因此,这些巨头们不得不向元宇宙业务“开刀”。

有分析人士称,此次微软将工业元宇宙团队直接解散,不仅表明公司遇到了瓶颈,也反映出整个科技行业已转向“保守发展阶段”,即优先考虑短期盈利能力强的项目,而非需要长期投入的业务。

据市场情报公司 IDG 旗下 IT 杂志《Computerworld》报道,分析公司 IDC 研究副总裁 Sharath Srinivasamurthy 表示:“许多大型科技公司一直在进行调整,例如裁员以平衡其员工数量 ,在这种情况下,实验性或未来技术将退居二线。 这些公司宁愿将他们的投资引导到已经证明或成熟的计划上,而不是投资于过于未来主义的东西。”

在回应置评请求时,微软发言人通过电子邮件发送了一份声明:“虽然我们不对具体的人员配置细节发表评论,但微软仍然致力于工业元宇宙。我们将重点放在对我们的客户最重要的工业元宇宙领域,他们将看到他们的支持方式没有变化。我们期待在未来分享更多信息。”

参考链接:

https://www.bloomberg.com/news/articles/2023-02-10/microsoft-cuts-jobs-in-hololens-surface-xbox-as-layoffs-continue

https://www.theinformation.com/articles/microsoft-kills-its-industrial-metaverse-team-after-4-months

https://kotaku.com/phil-spencer-xbox-layoffs-microsoft-zenimax-1850013315

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