《纽约时报》：ChatGPT是如何掀起AI军备竞赛的？

大数据文摘转载自学术头条

作者：Kevin Roose

编译：南安

【编者按】ChatGPT 的出现，无疑是人工智能领域的又一次革新。甚至在一些激进人士看来，爆火的 ChatGPT 大有取代人类工作的潜力。然而，ChatGPT 的 “缔造者”、OpenAI 首席执行官 Sam Altman 却试图淡化这一热门工具，他担心对 ChatGPT 的过度炒作会引来监管部门的反感，或对未来产品的发布产生过高的期望。

事实上，ChatGPT 的诞生，源于一个意外的任务。连大多数 OpenAI 的员工们都没有想到，在 GPT-4 几乎已经准备就绪的情况下，他们要开发一款不被看好的人工智能聊天机器人。然而，仅用 13 天 ChatGPT 问世了，之后便一发不可收，成为了史上增长最快的消费者应用。

近日，《纽约时报》发布的一篇文章谈到了 ChatGPT 的起源（或其背后的战略），“由于担心对手公司可能会在 GPT-4 之前发布他们的人工智能聊天机器人......” 同时也提到，“即使在 OpenAI 公司内部，ChatGPT 的流行也让人感到震惊。”

学术头条在不改变文章原意的前提下，对原文进行了精简与编译。如下：

2022 年 11 月中旬的一天，OpenAI 的工作人员接到了一个意外的任务：“在两周内快速发布一个聊天机器人。”一位主管宣布，这个聊天机器人将被称为 “Chat with GPT-3.5”，并将免费向公众开放。

这一决定让一些 OpenAI 的工作人员感到困惑。（因为）在过去整整一年中，OpenAI 全员一直在为发布 GPT-4 而努力，这一模型或将在写文章、解决复杂的编码问题等方面有着惊人的表现。据 3 位了解 OpenAI 内部运作的人士称，经过几个月的测试和微调，GPT-4 几乎已经准备就绪，计划在 2023 年初发布，并同时发布一些聊天机器人，让用户自己尝试（定制）。

但是，据了解 OpenAI 的知情人士说，由于担心对手公司可能会在 GPT-4 之前发布他们的人工智能聊天机器人，OpenAI 的高管们决定通过改进于 2020 年推出的 GPT-3 来帮助他们收集反馈意见，进而改进新的模型。

13 天后，ChatGPT 便诞生了。

在首次亮相后的几个月里，ChatGPT 已成为一种全球现象。数以百万计的人用它来写诗、建立应用程序等，新闻出版商、营销公司和商业领袖也接受了这一 “智能工具”，并受到了大量投资者的热捧。同样，ChatGPT 也引起了一些争论。用户抱怨说，ChatGPT 很容易给出有偏见或不正确的答案。一些人工智能研究人员则指责 OpenAI 的鲁莽行为。包括纽约市在内的美国多地，已经禁止 ChatGPT，试图防止人工智能生成的家庭作业泛滥。

然而，关于 ChatGPT 的起源，或其背后的战略，却很少有人提及。在公司内部，ChatGPT 是一个震撼人心的惊喜——据几位 OpenAI 的员工说，ChatGPT 的一夜成名，既创造了机会，也带来了麻烦，他们被要求匿名，因为公司拒绝让任何员工接受采访。

同时，在 ChatGPT 推出之前，一些 OpenAI 的员工对该项目能否成功持怀疑态度。Meta 公司几个月前发布的人工智能聊天机器人 BlenderBot 已经失败，而 Meta 公司的另一个人工智能项目 Galactica 仅在三天后就被撤下。一些员工由于每天接触最先进的人工智能系统而变得不以为然，他们认为建立在两年前发布的人工智能模型上的聊天机器人可能看起来会很无聊。

ChatGPT 推出两个月后，便拥有了超过 3000 万的用户，每天大约有 500 万次的访问。（相比之下，Instagram 用了近一年的时间才获得第一个 1000 万用户。）

此外，这种不可思议的增长也带来了一些挑战。由于处理能力不足，ChatGPT 经常出现故障，且用户也已经找到了一些绕过机器人安全功能的方法。围绕 ChatGPT 的炒作也惹恼了一些更大的科技公司，他们认为，严格来说其基础技术并不是那么新。

另外，ChatGPT 成本也极高。根据 OpenAI 首席执行官 Sam Altman 在 Twitter 上发表的一篇文章，平均每次对话要花费该公司 “几美分” 的处理能力，每周可能达到数百万美元。为了抵消成本，该公司本周宣布，他们将推出 20 美元的月度订阅服务，即 ChatGPT Plus。

尽管存在一些局限性，但 ChatGPT 的成功使 OpenAI 进入了硅谷强者的行列。近期，微软与 OpenAI 达成了 100 亿美元的交易，计划将后者的技术纳入其必应搜索引擎和其他产品。谷歌在应对 ChatGPT 时也宣布了 “红色代码”，快速跟踪自己的许多人工智能产品，以试图迎头赶上。

Altman 说，他在 OpenAI 的目标是创造所谓的 “通用人工智能”，或称 AGI，一种能与人类智力相匹配的人工智能。他一直是人工智能的拥趸者，在最近的一次采访中说，人工智能对人类的好处可能是 “好得令人难以置信，我甚至难以想象”。（他还说，在最坏的情况下，人工智能会杀死我们所有人。）

由于 ChatGPT 激发了全世界的想象力，Altman 试图淡化这一热门产品。他担心对 ChatGPT 的过度炒作会引来监管部门的反感，或对未来产品的发布产生过高的期望。在 Twitter 上，他试图抑制大众的兴奋，称 ChatGPT “有很大的局限性”，并警告用户，“现在依靠它做任何重要的事情都是错误的”。

按照硅谷的标准，OpenAI 是一家不寻常的公司。最初，OpenAI 是于 2015 年由 Altman、Peter Thiel、Reid Hoffman 和 Elon Musk 等一批科技领袖创办的非营利性研究实验室，直到 2019 年才创建了一个营利性子公司，并与微软达成了 10 亿美元的交易。OpenAI 最开始就将自己标榜为一个使命驱动的组织，希望确保先进的人工智能将是安全的，并与人类的价值观相一致。

2022 年的夏天，当 OpenAI 发布 DALL·E 2 图像生成软件，将文本提示转化为数字艺术作品时，一些对于 AI 伦理的担忧就开始了。这款软件受到了消费者的欢迎，但很多人担心如此强大的工具会对他人造成伤害。例如，批评者认为，如果创造超现实的图像就像输入几个字一样简单，那么色情工作者和宣传者便可以利用这项技术大干一场。

为了消除这些担忧，OpenAI 为 DALL·E 2 配备了许多保障措施，并屏蔽了某些词汇和短语，比如与暴力或裸体有关的词汇。它还教机器人中和其训练数据中的某些偏见——比如当用户要求提供首席执行官的照片时，确保结果包括女性的图像。

据知情人士透露，尽管这些干预措施避免了一些麻烦，但它们让一些 OpenAI 的高管感到棘手。Altman 就曾表示，人工智能聊天机器人应该根据用户的偏好进行个性化定制——选择更严格、更适合家庭的模式，或者更宽松、更大胆的版本。

OpenAI 对 ChatGPT 采取了一种相对限制性较小的方法，给予机器人更多许可，使其能够对政治、性和宗教等敏感话题进行评判。即便如此，一些右翼保守派还是指责该公司超出限度了。上个月，一篇名为 “ChatGPT Goes Woke” 的文章认为， ChatGPT 对有关“变装皇后”和 2020 年大选等话题给出了左翼的回应。

随着监管机构的关注，Altman 正试图让 ChatGPT 不受影响。上周，他飞往华盛顿与立法者见面，解释了该工具的优势和劣势，并澄清了他们对其工作原理的误解。回到硅谷后，他便开始处理新的关注热潮。据知情人士说，Altman 除了与微软达成了 100 亿美元的交易外，近几周还与苹果和谷歌的高层管理人员进行了会谈。OpenAI 还与 BuzzFeed 达成协议，使用其技术来创建人工智能生成的列表和测验（该公告使 BuzzFeed 的股价上涨了一倍多）。

这场竞争正在升温。据路透社报道，中国科技巨头百度正准备在 3 月推出一款与 ChatGPT 类似的聊天机器人；据报道，由 OpenAI 前雇员创办的人工智能公司 Anthropic 正在谈判，以筹集 3 亿美元的新资金；而谷歌正推动着十几款人工智能工具向前迈进。

最后，GPT-4 仍计划在今年问世。当它出现时，它的能力可能会使 ChatGPT 看起来很古怪。或者说，我们现在正在适应一个强大的人工智能工具，另一个人工智能工具就不会显得那么令人震惊了。

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