近日，一则轰动汽车圈的大消息被公布，作为全球最庞大的汽车公司之一丰田迎来了高层调整，我们熟知的丰田掌舵人66岁的丰田章男将辞去社长一职，接班山田竹志担任丰田汽车会长，而接任的是雷克萨斯及赛车品牌Gazoo Racing总裁53岁的佐藤恒治。对此，丰田章男的解释是，现任丰田汽车会长山田竹志即将卸任，“我会作为会长支持新社长（佐藤恒治）”。对于这个结果大多数人也是意料之中，毕竟丰田章已经领导丰田多年，新上任的佐藤恒治还是过于年轻，对于高层的领导与公司整体的把控还需要丰田章男帮助。但很明显，丰田章男现在已经处于半隐退的状态，在未来几年事件里只要把佐藤恒治这个“丰田外姓人”引导上正轨，丰田章男在丰田的汽车生涯也就迎来结束。新上任的佐藤恒治1992年毕业于早稻田大学机械工程专业，一毕业就进入了丰田任职，至今已有三十年的时间。虽然看起来三十年十分的长，但对于丰田集团的CEO来说，资历还是浅了，那么为何丰田章男非要选择这样的年轻人来接任呢？首先佐藤恒治几乎是丰田章男的翻版：他们都热爱雷克萨斯和运动赛事，因此在很多比赛日的周末经常可以在比赛场地上看到两人。作为雷克萨斯高级品牌和Gazoo赛车运动部门的负责人，丰田章男认为佐藤能深刻传达自己的意志。当然，更重要的是丰田集团如今迎来了变革的重要时期，急需一个有想法的年轻人引导，丰田章男认为现在的丰田已经是“自己所能做到的极限”了。在新能源的大潮下，丰田几乎没有给到市场任何的可想象空间，疫情的这三年无论是股价还是销量表现都非常不理想。以中国市场为例，丰田汽车2022年新车销量约194.06万辆，较2021年减少0.2%，其中，2022年12月同比减少19.8%，连续两个月下滑，这是10年来丰田汽车在中国市场首次出现销量下跌。并且根据车企公布的单车利润来看，新能源领导者特斯拉几乎是丰田的几倍，这样的数据表现很明显丰田章男自己都难以满意，对于电动车的转型丰田章男更是表示"每家企业都在苦苦挣扎"。丰田章男对电动车一直保有消极的态度。2023年1月4日，丰田章男再一次站出来炮轰电动车，他认为自己是“沉默的大多数”，是敢于说出行业内幕的先锋者，现在汽车行业朝着电动化大量发展是错误的，颇有一种众人皆醉我独醒的感觉，然而这已经不是丰田章男第一次表达类似的观点了。从2020年开始，丰田章男就一直反对电动汽车，他在各种场合不断发表对电动汽车的看法，提出了多个原因包括“会让日本传统汽车体系崩塌”、“造成更多污染”等等。甚至在某一次采访中他公开表示，大部分消费者跟汽车厂商对于电动汽车都是“敢怒不敢言”，自己只是帮助他们大声说出了真话。正是在这样的舆论主导下，纵然丰田早在2021年就提出了2030年销售200万辆纯电动车的计划，此后更是携15款全新电动车亮相电池电动汽车战略说明会，并宣布了一项长达10年的电动汽车计划，但很可惜的是直到现在，我们都没能看到丰田在新能源市场的反弹与发展。其实这也可以理解，毕竟作为掌舵人的丰田章男自己多次造势“新能源电动”不是趋势，这种理念领导下的丰田又能造出什么好电车呢？东京奥运会上撞伤运动员的丰田无人摆渡车还历历在目，丰田在电动化与智能化趋势上确实没下太多的心思，没有太好的成熟产品，丰田章男自己引导的舆论更是不符合现在丰田的发展趋势，换帅势在必行。整个2022年，丰田一共拿出了两台纯电动新车，分别是丰田bZ4X和bZ3。前者因价格问题推迟上市，还被媒体曝出存在“低温充电”问题，之后基本无人问津，后者采用了比亚迪的电动系统，这并没有帮助丰田崛起，反而成为了比亚迪的谈资与垫脚石，丰田的新篇章需要从头开始。佐藤恒治不同于丰田章男，他对新能源持开放态度，也一直在帮助丰田转型新能源。任职期间，他研发过丰田的混动技术，主导过雷克萨斯的纯电车型，推出了雷克萨斯首款纯电车型UX 300e，甚至直接参与了丰田关于氢能源技术的研发。与丰田章男相比，佐藤恒治更符合世界汽车行业发展的趋势。佐藤恒治上台之后的第一件事恐怕会全力研发新的纯电平台。丰田现行的平台为e-TNGA，该平台名义上虽然是电动化平台，但实际上包含了插混、轻混、纯电等多个车型，某种意义上来说，e-TNGA更像是丰田的TNGA魔改版平台，只是一个过渡产品。在新能源如此内卷的情况下，丰田的e-TNGA并没有太多亮点，甚至一度被质疑是不是“油改电”，丰田确实需要一个全新平台。我们还无法判断丰田到底需要多久才能拿出一套全新的架构与平台，更无法判断佐藤恒治能否在新能源市场重现丰田的荣光，但丰田章男的这一任命，一定会加速丰田汽车的世代更迭，我们相信在更有激情、更年轻的佐藤恒治带领下，丰田会产生新的活力和理念。
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