正如好食材当配最简单的烹煮，让食客品出食物「本味」，重大的技术材料创新也更爱挑战「基本款」，正因为所有人都熟悉，更能显现新技术的能耐。
这次，耐克的新技术 Nike Forward 挑战的是秋冬必备的连帽衫。从包装拿出来上身前，从衣服本身就能感受到它的立体版型，套上身后呈现的空间感也很好看。双层绒布和外露的缝线筑起立挺的帽子，戴或不戴，都很支棱。连帽衫的内外有着不同质感 —— 外层是利落平实和硬朗面料，内层是更柔软的薄绒。而布料上规律排布的「小黑条」，则是 Nike Forward 技术的一个「印记」。耐克将原本多用于汽车、医疗行业的「针刺工艺」，改造成应用在制作服饰面料上，直接把多层面料连接成最终面料，跳过了「纺纱」这一步。与此同时，这种新技术让 Nike Forward 在符合保暖标准的情况下，减低了面料的密度，让衣服更轻便。通过减少纺纱过程、使用回收材料和更低的面料密度，和传统起绒面料相比，Nike Forward 的碳排放可大幅降低。这种材料具有可持续性的同时，其舒适性、设计风格或性能并没有打丝毫折扣。
耐克全球服装产品营销副总裁 Aaron Heiser 在介绍 Nike Forward 时说道。在我看来，把可持续材料用出「风格」是耐克一大优势。正如 2020 年推出的「Space Hippie」鞋子把回收材料主动张扬地呈现，打造出特别的「垃圾美学」一样，Nike Forward 也自信地将技术和面料的特性化作充满「原始美」的细节。刚提及的「小黑条」？那是针刺工艺留下的印记，也成为了连帽衫的特别「纹路」。灰色配色耐看经典，也是面料的原有颜色，没有进行额外的染色工艺，节约用水。为了更全面展示面料特性，整件衣服也并没有任何拉链或额外装饰部分。这也让衣服在走到生命周期末尾时，能整件地被回收。耐克 NXT 服装设计副总裁 Carmen Zolman 说道。1971 年，耐克联合创始人比尔·鲍尔曼在烦恼怎样能换掉田径鞋上的金属钉子，直到一顿早餐上的华夫饼启发了他：你知道吗，如果把它上下颠倒来放 —— 华夫的部分就能和跑道接触了 —— 我想这能行。
跟太太说完这话后，鲍尔曼华夫饼也没吃，一下就跑到实验室里，把融化的尿烷倒在了华夫机里。这就是未来耐克华夫底的来源，而那台华夫机也造出了耐克的第一双鞋「Moon Shoes」。到了 2012 年，耐克为了造出「袜子般贴服」的鞋子，改造了编织毛衣袜子用的针织机，融入编程，打造了让鞋面更轻盈的 FlyKnit 技术，还能减少浪费。自推出以来，FlyKnit 应用鞋款持续增加，在初发布后的五年，这项技术就已经为耐克带来了 10 亿美元营收。耗费 5 年时间研发打造的 Nike Forward，被耐克称为 20 年来最重要的服装创新，同样被寄予厚望。Zolman 曾表示：与十年前的 Flyknit 异曲同工，我们又创造了一种可能带来行业巨变的全新材料。
她在发布活动上强调，Nike Forward 并不只是一种材料，而是一个创新平台。这次的连帽衫材料轻质保暖，针刺工艺连接了四层的材料来满足性能要求。未来，耐克也能根据其他性能需求，创造新的组合。同时，和传统工艺相比，Nike Forward 在处理回收材料时的流程也更简单，更符合耐克的可持续发展方向。在资源日益紧缺，消费者意识逐渐提高的今天，可持续对于大公司而言已经是一个必须项。罗格斯大学企业社会创新研究所的负责人 Noa Gafni 认为，可持续和公司的业务成功也紧密相扣：如果可持续被视作「锦上添花」的工作，它肯定会失败。对于公司的声誉或目标——无论是财务上、社会上还是环境上，它最终都不会成功。
想不为产品感到超级兴奋真的很难，因为它们都很独特。但运营商的改进真的是推动（可持续发展的）关键部分。
耐克首席可持续发展官 Noel Kinder 之前在一次圆桌讨论上说道。Kinder 甚至还曾在过去的采访中坦言，耐克之前未能实现碳减排目标的主要原因是过度依赖总体指标。现在，耐克采取的是「运营层面的可持续性」（operationalization of sustainability）。这意味着可持续的工作不再只是一支专门团队的任务，而是深嵌在所有业务部门中。这是为什么我们除了能看到像 Nike Forward 这种制造工艺和产品上的创新外，还能看到其他各个方面的可持续改进。在包装上，耐克今年推出了名为「One Box」的鞋盒，以一个盒子完成快递配送时「快递盒+鞋盒」的工作。同时，我们也能看到耐克将可持续发展延伸到离消费者相对更「陌生」的其他供应链环节——最近，宣布在中国物流中心启动分布式风力发电项目建设，设施计划于 2023 年初建成投入，将能为耐克的中国物流实现 100% 可再生能源电力覆盖。另外一个改变是，我们也看到耐克在越来越积极地邀请消费者参与到可持续的行动上。近日，耐克和蚂蚁联集团合作，通过支付宝蚂蚁森林，让已经实行多年的 Nike Grind 计划（把回收的旧鞋转变成运动场和跑道等）触及到更多用户。而在门店，耐克也计划推出「升级改造工作坊」，邀请用户体验为旧物赋予新生的快乐。而在了解 Nike Forward 的过程中，我也留意到 Nike Forward 在官网上有配上一份「碳足迹评估」报告，以供消费者和内部参考。这份报告介绍了 Nike Forward 碳足迹的评估系统，生产流程，甚至解释了碳排放减低是和什么产品对比，为什么要选那些产品对比和其他需要说明的因素。《Vogue Business》此前发布的《解码中国 Z 世代的可持续消费观》白皮书中指出，Z 世代中有不少人关心可持续，同时对其也有相对清晰的认知，不愿做「韭菜」。漂绿是真实存在的。但公司正在做出越来越多的努力去确保自己没有在做这件事。—— Noa Gafni
耐克回应的方式，就是做更多方面的行动和开启更高透明度的对话。
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