编辑丨在洲
“卡车界马斯克”特雷弗·米尔顿（Trevor Milton），败诉了。
曾经的米尔顿意气风发，一手创立了新能源卡车公司尼古拉（Nikola），这家公司成立之时，就把特斯拉当作竞争对手。
2018年，尼古拉成功上市，市值一度突破300亿美元，超过了福特和通用。
米尔顿曾公开表示，这个世界很少有人超越马斯克，“我是其中之一”。根据周四最新庭审结果，米尔顿输掉了裁决，不能利用公司的某些通讯信息为自己做无罪辩护。一名法官裁定，此前公司发布营销视频中的尼古拉卡车，不是靠动力行驶，而是从山上滚下来的。在此之前，米尔顿还被指控在公司产品方面虚假宣传，欺诈消费者，用以支撑股价。值得一提的是，尼古拉股价目前为5.25美元，较最高价93.99美元相比，暴跌94%，市值也缩至22亿美元。
面对最新的裁决结果，米尔顿并不认罪，他提出了上诉，陪审团将于下周一开始再次审判，预计将持续五周。虽然米尔顿一再拖延，但尼古拉虚假宣传，似乎已经是板上钉钉。其实尼古拉从成立之初，负面新闻就从没有断过，上市之后也有不少机构看空尼古拉。知名做空机构Hidenburg Research曾发布一份做空报告，指责尼古拉是一个“错综复杂的骗局”，米尔顿多年来也一直在撒谎。机构表示，尼古拉夸大其最早的测试卡车的能力误导合作伙伴，大肆宣扬的氢燃料电池技术，其实从未存在过。并表示，尼古拉是通过欺骗的方式与通用汽车建立了合作关系。而报告中指责的虚假宣传，其中就包括了一则“尼古拉1号”的宣传视频。2018年1月，尼古拉在国外社交平台上发布了宣传视频，名字为《尼古拉1号在驾驶中》。视频显示，尼古拉1号原型车正在一条平坦的双车道沙漠公路上快速地行驶。尼古拉当时称，这辆卡车行驶了500-1000英里。然而，这份做空报告表示，这个视频是假的，尼古拉1号根本无法依靠氢燃料电池提供的动力来行驶。真相是，尼古拉是把“尼古拉1号”卡车拖到一个较为平坦的山顶上，让它自己沿着山间道路滑行下来，做空机构称尼古拉是故意倾斜摄像机的角度，使得卡车看起来是依靠自身的动力行驶，但实际上是自己从山上滚下来的。最有意思的是，米尔顿随后就发表了声明，“大大方方”地承认了说，它就是自己滑下来的。这个操作可谓是闪瞎了消费者的眼，当然市场也没有惯着他，报告发布后尼古拉的股价随即暴跌14%。人们这才后知后觉，尼古拉汽车根本不是什么硅谷传奇。而且尼古拉还在回应中表示，电池及氢能源混动卡车“尼古拉TRE”将于2021年四季度交付。不过事实证明，尼古拉再次欺骗了消费者。
他公开表示没有完成高中学业，先后创立了ADT安全服务特许经营店、汽车分类广告网站uPillar.com，不过这两项创业并不能算成功，网站公司也从未实现盈利。2009年，他带着自己的新点子：用一款天然气和柴油混合燃料的卡车去降低成本，开车前往凤凰城，说服投资人为这个点子买单。几个月后，米尔顿就拿下了1600万美元的合同。彼时这家公司，只有10名员工，不仅没有达到节省燃料的效果，连卡车也没有改装几辆。也就是说，米尔顿单凭几页PPT，就拿了千万的合同。他作为连续创业者，有着非常优秀的口才和推销的能力。而且非常擅长用公司的愿景来激励员工，从而吸引投资者。比如设计师的凯西·尼德豪泽曾在米尔顿的初创公司uPillar.com工作，他表示米尔顿精力非常旺盛，而且是个非常优秀的推销员，非常善于了解人们的想法，“他知道能说什么说服你加入这个团队”。这也是为什么尼古拉能吸引通用汽车和博世这种老牌巨头，成为尼古拉的供应商，也能吸引众多投资机构为资本市场铺路。凭借这种能力，尼古拉在2018年正式上市，市值不断猛涨，米尔顿的身价也水涨船高，成为亿万富翁。不过米尔顿的很多想法都不能落地，或者禁不起细节的推敲。他的很多公司都是一地鸡毛，有前员工透露，他所创办的企业，通常有很多的纠纷和诉讼。而且他的行事风格也非常张扬，创业的目的就是为了模仿最强的企业，比如在2012年，他创办了一家电子商务公司，彼时他在股东信中向投资者画饼，称自己的这家公司在两年内，将会成为ebay最大的竞争对手。创办新能源卡车企业也同样如此，马斯克将自己的公司以发明家尼古拉·特斯拉(Nikola Tesla)名字特斯拉命名。然而事实证明，特斯拉如今已经交付了百万辆汽车，而尼古拉一直深陷舆论漩涡，2020年9月，米尔顿从尼古拉辞职，同时也带走了价值31亿美元的公司股票。有媒体称米尔顿是美国版的贾跃亭，尼古拉是美国版瑞幸。
复盘尼古拉造车始末，其实自一开始就有一丝欺骗的意味。和专注造车的初创公司不同，尼古拉画的饼非常大，不仅生产燃料电池卡车，还生产纯电动重卡以及其它商用车。早在2016年，尼古拉宣布会围绕氢气分销和全国性的氢网络建立起新的商业模式，将能够持续为燃料电池卡车提供燃料，并且还提出了可以租赁卡车的模式。这种模式包含用车、加氢、维护等全生命周期所有费用，换算下1英里运输成本仅为0.95美元。也正是这份商业计划书，让尼古拉在2018年底就收获了14000辆氢燃料电池重卡的盲订订单。但是对于一直承诺的加氢站，尼古拉却闭口不谈，也未明确加氢站的建成时间。除了列举出该公司的一些重要技术人员来自不同的知名国际氢燃料行业组织外，也未对其氢燃料技术有更具体的说明。直到2019年12月，尼古拉表示，公司在美国的凤凰城总部拥有了西半球最大的加氢站，每天能够生产1000公斤以上氢燃料。然而尼古拉的电池竞争对手Powercell AB表示，从未看见过尼古拉的加氢站，并质疑尼古拉为何能够做到将氢气的生产成本降到比同行低近80%的水平。让人大跌眼镜的是，尼古拉非常坦诚，承认加氢站并未建成。前后不一致的说辞，就差米尔顿的把“我就是来圈钱”的六个大字写在脸上了。其实对于氢燃料电池车，很多大佬并不认可这种动力方式，2015年，马斯克在底特律车展的世界汽车新闻大会上表示，“我认为氢燃料电池非常愚蠢。”近年关于氢燃料电池车也出现不少闹剧，最著名的就是加水就能跑的青年汽车。2019年5月23日，《南阳日报》发布了一则报道，称可实时制取氢气的水氢发动机已正式下线，青年汽车董事长庞青年表示，青年水氢燃料车的车顶蓄水箱能用“特殊催化剂”将水转换为氢气，车辆只需加水即可行驶。这件事在网上迅速发酵，不仅引发人们对技术的质疑，还认为青年汽车的水氢汽车存在骗补。事实证明的确如此，青年汽车随后宣布破产，庞青年先后共有20次被列为失信被执行人，并被采取限制消费措，最终加水就能跑的闹剧仓皇收场。作为消费者还是得擦亮眼睛，不然一不留神就成了韭菜。
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