微软脸书等巨头布局的元宇宙，本质上究竟靠什么实现？|留言赠书

从元宇宙这个概念开始火爆的第一天起，人们便对未来世界开启了无限畅想。这个陌生的概念将大家之前对互联网的一切认知都冲击得七零八落，向我们展现了一个全新的世界。

元宇宙已经不仅仅是一个概念，它符合今后技术、资本、市场发展的大方向，也正在改变现实中的社会结构、经济结构、科技结构等，可以预见的是，元宇宙是未来的发展潮流和趋势。

到目前为止，国内外各个大型科技公司仍在搭建自己的元宇宙框架。它们通过投资专项资金、调整组织架构、多维度培育市场、吸纳高端人才等操作，持续为其元宇宙架构“输血”。

马斯克旗下公司Neuralink致力于开发脑机接口，在人脑或动物脑与外部设备之间建立信息交换和连接通路，其重点研发方向皆与元宇宙紧密相关。

Facebook（更名为“Meta”）拥有大量的虚拟现实核心专利技术，相继收购3D建模公司、游戏开发引擎、计算机视觉公司和面部识别公司等，全方位布局元宇宙生态。

微软聚焦“企业元宇宙”，开发企业级公有云平台Azure云服务，其现有的协作办公软件Team，加入了Mesh（无限网格网络）混合现实功能，允许不同地方的人共享全息体验，员工可以加入虚拟会议、发送共享文档、使用3D头像、体验沉浸式空间。

字节跳动从联合乐华创立虚拟女团A-Soul，到大手笔收购Pico公司，选择从软硬件两头突破，打造元宇宙生态闭环。

除了大型科技公司，韩国是对元宇宙推动最为激进的国家之一，已经开始从国家层面对元宇宙产业进行规划，并组建了一支超过200家公司参与的元宇宙联盟。其目标是到2026年实现元宇宙全球市场占有率第五，在首尔打造虚拟市政厅，试图成为全球首个加入元宇宙的城市。

蔡恒进教授在新书《元宇宙的本质》中指出，元宇宙代表着诸多技术、诸多模式和诸多想象。越来越多的公司投身到元宇宙的洪流里，一场以元宇宙为主导的全新发展时代已然来临。

在这场热潮里，不论是像韩国和Facebook那样的狂热与激进，还是像腾讯和微软那样的稳健与冷静，元宇宙都是科技发展的大趋势。

扎克伯格关于元宇宙的视频宣讲剧照

那么，为什么国内外的科技公司都始终相信并积极布局元宇宙产业？元宇宙在本质上是靠什么实现的？

元宇宙是一个新东西，任何一个新生事物都会有来源。因此，我们自然引入了一个问题：元宇宙的来源是什么？答案是显而易见的。我们之所以叫它“元宇宙”，是因为在它之前已经有一个宇宙存在了，也就是我们现在所在的物理世界的宇宙。

我们可以说，元宇宙正是人类基于对当前宇宙的理解所创造，试图模拟乃至超越当前宇宙的产物。但是，这就足够了吗？

让我们再往深处想一层，上面那句话有一个很关键的前提是，我们人类如何理解当前的宇宙。不难发现，题眼在于“理解”这个词。

理解，看似是一种本能，但细细究之，这种本能其实是生命的天赋，是只有生命才会具有的能力。这种天赋，来自生命以及生命所具有的意识。

元宇宙符合意识世界的发展规律

2021年4月10日，上海交通大学携手《科学》杂志发布了“新125个科学问题”——《125个科学问题：探索与发现》。此次发布的问题涉及数学、化学、医学与健康、生命科学、天文学、物理学、信息科学和人工智能等领域。

其中，人工智能领域的第七问是：“量子人工智能可以模仿人脑吗？”神经科学领域的第十一问是：“有可能预知未来吗？”

这两个问题可以理解为探讨意识或未来的发展是否具有确定性。量子人工智能能否模仿人脑，关键之一就是能否解决量子技术与人类意识之间存在的视角差异问题。

让机器模拟人脑，意味着视角必须转换。生命不是按照物理世界或者概率来走的，而是主动的选择，且往往走的是很小概率的路径，用全能视角是无法看清生命视角的主体性的。

我们明明不是上帝，却非要让我们设计的机器成为我们假想中上帝的样子，这在某种程度上无异于缘木求鱼。

从自我意识开始逐渐形成的意识世界，包含了情感、伦理、道德、审美等内容，这些意识片段对主体而言真实存在，会影响主体与物理世界的交互方式。

主体甚至会据此改造物理世界，而这些意识片段是无法完全物理还原的。但量子计算机很难具有很强的自发式的主观性，这也是目前量子人工智能无法模仿人脑的一个重要的原因。

换一个角度来看，只有当意识或未来具有足够的确定性和可计算性时，广泛且长期的模拟才具有意义。马斯克认为意识是可以计算的，理由是人类很可能生活在一个巨大的模拟矩阵中，就像电影《黑客帝国》描绘的那样：

世界是层层嵌套的，我们生活的这一层很可能是由更高一层的、全能视角的智能模拟而来的。

我们想要更深入地理解元宇宙，就需要将元宇宙和物理世界（包含经典物理世界和量子世界）、意识世界进行比较。

这里的意识世界包含柏拉图讲的艺术世界的内容，物理世界就是物理学方程规定的世界，暂且不争论它的真实性或实在性。

元宇宙对应意识世界，是意识世界的抽象化、坎陷化，我们觉得它会更理想、更简单、更本质，但是它实际上是我们意识世界的一端。

这一端非常重要，会反过来影响我们的意识世界，也会影响我们和物理世界的交互，决定我们怎么理解物理世界和改变物理世界。

未来，元宇宙应当是一个从人类社会中产生，可以被人类社会推导出，但更应该反映人类社会极致本质的世界。

共识价值是基本价值体系

共识是一个社会中多数人的共同意见的集中体现，这种意见往往体现了大家对一件事情的看法。而共识机制的目的是，解决信任问题。

信任本身是易缺失的，而机器的运算是精确的。我们可以在随机性与精确性之间找到平衡，让精确的机器去负责元宇宙中运算、分配等烦琐却需要效率的工作，而把人性这样一个易变的要素融入元宇宙的设计。

一方面，元宇宙的加密传输和数据不可篡改的特性有利于保障智能系统的安全性；另一方面，元宇宙中的通证（Token）适合作为交互的载体来实现高效性。

我们要对共识相关者进行划分，先在小范围内达成共识、相互协作，再逐步形成更大范围的共识与协作，而不是强制要求一步达到全网共识的水平。

元宇宙的重点并不在于去中心化，而在于数字的“存证”，也就是对过往记录的不可修改性。现如今，数据的篡改和伪造越来越容易，真实性将会成为未来世界关注的重点。

虽然元宇宙并不能完全杜绝造假行为（从理论上讲，写入的数据有可能是伪造的数据），但我们可以通过公有链对人的行为进行引导——用户造假花费的成本要比诚实记录高得多，风险也更大，一旦被发现造假，这个用户今后的一切行为都会被质疑。

综合来看，公有链技术（如比特币）比联盟链（如Hyperledger）、私有链更具有价值的原因在于公有链记录被篡改的绝对不可能性。

大家对“存证”的争议不大，但对是否真的需要数字凭证却有很大的分歧，因为不少人认为根本不应该使用数字凭证。

我们认为，数字凭证对人类的未来有不可取代的重要意义，是元宇宙必然的产物。数字凭证的含义绝不仅仅是“代币”，不同的数字凭证有各自独特的意义、周期和波动特性。

意识决定元宇宙里的个体差异

在元宇宙中，不同个体的听觉和视觉可能会趋同，那么个体之间最重要的不同体现在哪里呢？那是我们的认知。

也就是我们对整个场景、整个宇宙的认知，还有对它的操控能力、统摄能力。认知会逐渐变成元宇宙中区别不同个体的最重要的特征，因为其他个体特征之间的差异将变小。

在元宇宙中，个体之间真正竞争的其实就是我们的认知，是我们对这个真实世界的认知和把控。通常所讨论的通证、NFT（非同质化代币）恰恰是我们认知的工具。

我们通过认知来实现自动的分组、分层，最终组成不同的DAO（去中心化自治组织）。从理论上讲，我们可以把所有的数据都上传到元宇宙中，但实际上，有长久价值的东西是有限的，我们最终需要记住的是那些非常重要的东西。

所以我们的意识可以上传到元宇宙中，但只能部分上传，而不能完整地上传，因为我们并不是生活在模拟矩阵中。我们与元宇宙的关系就是，我们可以在元宇宙中有自己的分身，延伸自己。

元宇宙可以是一个理想的世界，但其本质上是次世界。我们在虚拟世界里也可以有一个有意义的人生。就像庄子梦到了蝴蝶那样：

庄子是第一性的，拥有蝴蝶的梦中世界再美好，留下来的仍然是以庄子的身份感知到的美好，这个顺序是不能颠倒的。

元宇宙是人类意识的延伸，能丰富我们在物理世界的人生，但不能完全超越和取代物理世界。这两者的关系有点像情感与理智的关系。

人的延伸中最重要的就是意识的延伸、精神世界的延伸。那精神世界为什么会产生呢？从进化意义上看，生命一旦产生，就开始脱域，也就是要摆脱当下物理条件的束缚，跟物理世界开始分离。

发展到元宇宙这一阶段，实际上人类的脱域会更进一步，因为我们要在这里体验以前不能体验的东西，在元宇宙里，这些都可以变成可以感知的体验，它对人的影响会更直接、更强烈。

但是，我们应当朝哪个方向强化呢？这可能是元宇宙中各个节点共同朝前推进的结果。个体的作用都是从每个人建立的数据本体开始的。

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