不必带上我的魔杖,只需要拇指和食指轻轻接触,我就能操控我的 Apple Watch。不止因为有长假放,而且它的第三个星期四是「全球无障碍宣传日」,这意味着苹果又要带来一些我意想不到的交互方式,有新「魔法」了。今年,我们很开心能够再次和负责苹果全球无障碍政策与行动的高级主管 Sarah Herrlinger 进行对话,探究刚公布的新「魔法」都是怎么「变」出来的。今年公布的新无障碍功能里,最让我意想不到的是 Apple Watch 的镜像功能(Apple Watch Mirroring)。简单来说,这就是把 Apple Watch 的操作界面「投屏」到 iPhone 上。将 Apple Watch 界面镜像于 iPhone 上接下来,用户除了可以直接在 iPhone 上点击操作稍微放大版的 Apple Watch 界面外,还能通过一切原本 iPhone 支持的辅助功能来控制手表 —— 语音控制、头部追踪控制和切换控制等。在这个情况下,不便于用手指轻触 Apple Watch 的用户,也能找到更合适自己的使用方式。2017 WWDC 的 iPhone 切换控制演示虽然现在听起来合情合理,但我实在好奇苹果最开始是怎样想到这个方案的。我们有一位用户,他患有脑瘫。他告诉我们,每次有新的 Apple Watch 推出,听到各种新功能介绍时,他都很想去用,尤其是健康功能。
但是,因为他的四肢运动不便,所以没法像其他人那样去使用 Apple Watch。
因为他本来就会通过切换控制去使用 iPhone,所以,我们很自然地想让他用这种他已经很熟悉的辅助功能来实现这些(在 Apple Watch 上的)操作。
就这样,等苹果今年晚些正式通过系统更新推出这个功能后,他也终于能够独立地用上 Apple Watch 的心率 / 血氧检测、冥想、睡眠检测等多种健康功能了。Herrlinger 表示,要做好无障碍设计,团队除了会倾听来自用户信件、客服反馈以及各种残障群体组织的声音外,另一个很重要的关键在于聘请残障员工:(我们)不止是为他们打造(无障碍功能),而是要和他们一起打造功能。
而且,也只有这般紧密地和用户联系,才能发掘源源不断的真实痛点。作为放大器 app 中的一个模式,门检测功能可以帮助失明或低视力用户解决「最后几步」的问题。这个功能可通过 iPhone /iPad 摄像头辨别出「门」,并告知用户他们现在离门还有多远,门是开着还是关着的,以及他们可以通过怎样的方式来开门(推、拉或者是旋转把手)。识别显示:关闭的门,距离 8 英尺,文字信息「MUFFIN TO WRITE HOME ABOUT BAKERY」同时,该模式也会朗读出门上的信息和周围的标志,如房门号或无障碍标志。听起来不是很复杂,但这功能除了用到摄像头外,其实还涉及了激光雷达扫描仪和设备端机器学习。(激光雷达和机器学习)这两个团队在无障碍设计之外,其实还有很多不同项目,但它们会为了我们这个项目而一起合作,打造一些真正只有苹果才能做到的功能。
而在这个项目以外,苹果的无障碍团队平常也会促成不少「跨界」。Herrlinger 告诉我们,在内部,苹果拥有一支「规模不小」的无障碍团队,成员是「建造辅助技术的专家」,打造了旁白、切换控制、语音控制等贯穿于苹果各线产品的无障碍技术。与此同时,这支团队也从整个公司收集想法,和苹果内部不同的工程团队合作,实现新功能的研发,并将无障碍植根于整个生态:我们的无障碍的团队和苹果其他的团队始终保持着紧密的合作。
所以,我们不会把辅助功能视为一个单一的应用,或者是操作系统,而是把它完全地整合到了我们整个硬件软件的生态系统当中,这也是我们苹果独一无二的优势。
有人说,艺术的意义不在于博物馆中留下的一件件作品,而是在于它为人类带来了一种新的视角和思维方式。它把我们带到我们甚少想象得到的视角,走通了我们未曾想过能这样使用的功能,不断拓宽科技创新的集体想象力。而在苹果公司中,无障碍团队就像一个想象力中心 —— 挖掘着「极限」需求,连接着不同产品团队来解决「不可能的任务」,进而推动创新。它其实是苹果去年为 Apple Watch 推出的辅助功能「手势控制」。通过握拳或是轻捏手指,我们就能单手控制 Apple Watch。这对于不方便用另一边手点击屏幕,或是有手抖情况的用户来说,都提供了多一种使用手表的方式。虽然最开始是为无障碍打造的辅助功能,但由于很受欢迎,苹果团队今年宣布将在该技术基础上,推出「快速操作」。今年晚些,大家都可通过「两次捏合」手势接听或挂断电话、拍照、控制音乐播放以及开始 / 暂停能训练。现在我们也是希望去开发更多的快速操作,让更多的人能够使用到这种方便的快捷的操作方式,而他们不必然是残障人士。
也许,随着快速操作种类扩展,这些「魔法手势」也能像 AirPods「轻点」耳机来控制一样普及。iPadOS 支持用蓝牙 / 有线鼠标控制,最初虽然是作为一个辅助功能推出,但也备受大众欢迎。至于今年晚些将推出的「实时字幕」功能,我相信也将成为很多人都会去使用的辅助功能。在 iPhone、iPad 与 Mac 上,该功能将支持实时转写任何音频,无论是电话、FaceTime、视频还是社交媒体都行。并且,这些实时生成的字幕是基于设备端生成,因此可确保信息隐私与安全。硬件技术的突破有它的「硬核浪漫」,而随无障碍需求而迸发的解决方案,却体现了想象力带来的无限可能。而且,它总能带我最早地体验到将改变明日生活的交互「魔法」。
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