Supercell CEO发布亲笔信,反思这几年的错误
这可能会让一些人感到惊讶:就算你已经推出了几款成功作品,开发和运营热门游戏也并不会变得更容易。
在Supercell,我们非常幸运地发布了5款畅销大作,分别是《卡通农场》《部落冲突》《海岛奇兵》《皇室战争》和《荒野乱斗》。迄今为止,这些游戏已经积累了超过50亿次下载,平均每个月都有2.5亿玩家畅玩,累计流水均已超过10亿美元——其中,《部落冲突》和《皇室战争》的营收更已经突破100亿美元。当我们在2010年创办公司时,这是我们就连做梦都无法想象的成就。
但一个无法否认的事实是:过去几年间,我们的游戏增长速度变慢了。另外,自从《荒野乱斗》于2018年12月登陆全球市场以来,我们还从未推出一款新游戏。
为什么会这样?为了寻找问题的答案,我们在公司内部展开深入谈论,并决定改变我们对待某些事情的思维方式和方法。在这里,我想分享我们的一些思考过程,以及随之而来的行动。我希望这封公开信能够让大家更好地了解Supercell的发展方向,以及我们为了更好地服务玩家所制定的计划。
01
Supercell的梦想
作为一家公司,Supercell应当如何提升自己?首先,我们需要审视使命宣言,也就是我们的梦想:创作让尽可能多的玩家连续畅玩多年,并永远记住的游戏。围绕这个梦想,我们开始重新思考我们的许多固有想法。
我们得出的结论是,为了继续追逐梦想,我们就需要为玩家做更多事情。我们留意到近几年来,我们被一些旧观念所束缚,以至于在某些情况下无法为玩家提供最佳服务。
这绝不可取,因为如果没有玩家,Supercell将不复存在。在Supercell,我们希望创作玩家愿意将宝贵休闲时间投入其中的体验,所以无论讨论哪些话题,我们都应当将玩家和玩家体验放在首位。
02
小团队和我的大错误
怎样才能更好地服务玩家,为玩家做更多事情?为了实现这项目标,我们不得不面对几个有趣的冲突。
第一个冲突与团队规模密切相关,尤其是在线游戏团队的规模。众所周知,Supercell向来习惯于让小型团队开发游戏。在我们看来,Supercell之所以能够创作5款热门游戏,一流人才、运气和精简的团队规模都是不可或缺的关键因素。
小团队往往热衷于创新,愿意承担更大风险,并且由于厨房里的厨师较少、流程精简,他们的反应和行动速度也更快。当你尝试从头开发一款新游戏时,这一切都很棒。
开发团队需要勇于承担风险。许多公司一旦赢得成功,就很容易陷入重走老路的陷阱。要想真正实现创新,我们需要保持谦逊和开放心态,敢于冒险,并面对未知的结果。如果我们那样做,很可能会频繁失败,但我们也能从中学会很多东西,变得更强大,最终收获巨大成功。我始终相信,公司不会因为冒险而失败,停止冒险才是导致公司遭遇失败的原因。我们还提醒自己,我们应该恢复开香槟庆祝失败的习惯。
但一旦某款游戏进入Beta测试阶段,团队变成一支在线游戏团队,情况就会发生变化。突然之间,团队优先考虑的事项不再是创新,而是变成了为数百万玩家提供服务,并且需要确保以一种健康、可持续的方式进行,不会导致团队成员过度劳累。
我们意识到我们犯了错误,那就是让新游戏团队和在线游戏团队采用完全相同的思维方式。某些极端情况下,我们坚持‘小团队’的口号,因为那是公司文化中的一部分,却没有意识到应当将真正为玩家服务作为文化的前提。
归根结底,这当然是我的错误。作为CEO,我本应挑战我们现有的思维方式和文化,因为就像几年前我在公司文化文件中所写的那样,“让我们走到今天的东西,未必能够确保我们走向未来。”我意识到自己陷入了思维定式,被过去的想法所束缚……在我职业生涯犯下的许多错误中,这绝对是最重大的错误之一,我将永远铭记。考虑到Supercell推崇庆祝失败的文化,这意味着我理应喝一大瓶香槟!
如今,当我们考虑某支团队的适当规模时,不会再简单地使用“小”这个词儿。一支团队采用怎样的规模最合适?这取决于团队正在开发(或运营)哪种类型的游戏,以及项目处于哪个阶段。我们还在继续学习,努力在“小”和“做更多事情”之间找到正确的平衡点。迄今为止,我们的答案是为在线游戏团队配备规模稍大的团队,研发更好、更智能的工具和技术,构建更强大的外包管道,并围绕Supercell的MAKE平台,跳出条条框框来思考问题。在我们看来,如果一支团队拥有“20—35人”,那么其规模已经相当大了。
我想明确说明,上述改变不会影响我们对Supercell文化中最重要支柱的看法。我们始终坚持为游戏团队赋予充分的独立性(我们有时将团队称为“细胞”),在公司文化中,团队的独立性仍然神圣不可侵犯——毕竟,这是我们创办Supercell的头号原因。
在Supercell,领导层的职责是组建最佳团队,然后完全信任团队,不会告诉他们该做什么。从某种意义上讲,Supercell的团队就像一家大公司内部、完全独立的子公司。
当团队谈论如何为玩家做更多事情时,有时会遇到另一个冲突,那就是团队成员的健康会受到影响。我们已经意识到,由于Supercell的团队完全独立运作、规模较小却拥有雄心壮志,并且疫情期间不得不远程办公,某些时候团队成员会给自己施加太大压力,导致过度疲惫。在少数情况下,为了为玩家提供额外内容,开发人员被迫牺牲自己的健康,甚至出现过劳症状。
这真的令我非常生气,原因有三个:
1.这对员工和他们的家庭来说不公平,虽然加班现象在游戏行业普遍存在,但我绝不希望我或任何其他同事引以为豪;
2.这直接与我们创办一家能连续经营几十年的公司的使命背道而驰——如果员工精疲力尽,我们显然无法实现这项使命;
3.我们希望推动Supercell成为顶尖人才、团队制作伟大游戏的最佳场所,如果人们在创作游戏的过程中精力透支,那意味着我们距离这个目标还很遥远。
经过讨论,我们得出了一个结论:无论团队做些什么,都不能以牺牲成员的健康为代价。让队友们疯狂工作不能解决问题,任何人都不应该为了实现团队或Supercell的目标而牺牲自己的健康和福祉。从长远来看,这意味着我们需要组建健康、可持续发展的团队。
如今,我们相信只要我们更负责任地推动团队发展,将不但能够做更多事情,还能确保团队里的每名成员合理安排工作,留出足够的时间来恢复身体。与此同时,我们正在努力消除(员工们)在工作场所谈论心理健康的耻辱感,鼓励团队内部展开讨论,以探索更健康的合作方式,并为玩家提供最佳服务。
总之,我们希望把眼光放得长远一些,不会在意眼前的得失。我相信,上述讨论和行动将会让我们距离组建游戏业内最健康的团队更近,同时也会确保我们为玩家做更多事情。
03
持续改进的心态
在谈论如何为玩家提供更好服务的过程中,我们也开始讨论“增长心态”的概念。在Supercell,这意味着我们需要:
1.每天都变得更好。无论你自己、你的团队或游戏有多么出色,总是还能变得更好。
2.勇于承担风险。许多公司一旦赢得成功,就很容易陷入重走老路的陷阱。要想真正实现创新,我们需要保持谦逊和开放心态,敢于冒险,并面对未知的结果。如果我们那样做,肯定会遭遇许多挫折和失败,但我们也能从中学会很多东西,变得更强大,最终收获巨大成功。我们还提醒自己,我们应该恢复开香槟庆祝失败的习惯。
当谈论增长心态时,我们发现很容易将它与用户(数量)或营收增长混为一谈,但这并非我的初衷。因此,我们决定转而将它称为“改进的心态”,这似乎更符合我们的文化。
对我们来说,“改进心态”的核心是努力变得更好,并继续大胆尝试新事物。意图远比结果更重要。例如,去年我们就在公司旗下的几款游戏中进行创新,表达了持续改进的态度。
《卡通农场》的“农场通行证”(Farm Pass)
2020年,《卡通农场》上线了农场通行证,而在过去一年里,开发团队非常努力地工作,显著提升了它为玩家带来的体验。
《部落冲突》的14级大本营
2021年4月份,《部落冲突》团队在游戏中引入14级大本营,极大地改进了该作长期玩家的体验。
《皇室战争》:14级卡牌和英雄卡
团队内部进行了大量讨论,有人感觉这些重大变化非常冒险。虽然部分成员提出反对意见,但《皇室战争》团队仍然决定承担风险,并最终提升了玩家体验。
《荒野乱斗》:更有深度的养成机制和俱乐部更新
《荒野乱斗》团队也冒了很大风险,在游戏中添加了更具深度的养成机制,同时改进玩家们的社交俱乐部体验,为后续内容开发打下了基础。
十年来数量最多的在线Beta游戏
目前Supercell拥有3款在线Beta游戏,这意味着自从《部落冲突》和《卡通农场》问世的2012年以来,2022年成为了我们在研游戏数量最多的年份。更让我感到高兴的是,它们与我们现有的其他游戏完全不同。
《山谷物语》(Everdale)是一款整体氛围宁静、轻松的建造游戏,为玩家提供了永无止境的冒险,已经于去年8月份推出Beta版本,玩家反响也非常不错。从那以后,开发团队一直在改进游戏,并倾听玩家反馈。
我们还在同一时间公布了3款采用“Clash”IP的新作,并公开谈论了为这些游戏制定的路线图。如今,它们当中已经有两款进入Beta测试阶段!
04
支持志同道合的游戏工作室
许多年来,我们一直坚持投资志同道合的开发商,截止到目前,已经有累计14家游戏工作室接受了Supercell的投资。这是我们为玩家做更多事情的方式之一,让我们能够为玩家提供更多高质量游戏。《合并豪宅》(Merge Mansion)、《Love & Pies》和《Beatstar》的发展势头,尤其令我感到欣喜。
1.《Beatstar》是Space Ape Games开发的一款音乐节奏游戏,去年8月31日正式发布后曾登顶24个国家下载榜,目前是全球最畅销的音乐手游。顺带一提,Space Ape已经启动了《海岛奇兵:前线》(Boom Beach Frontlines)的测试发布,后者是采用“海岛奇兵”世界观的一款团队射击新作。
2.《合并豪宅》由Metacore制作,迄今为止累计下载量已经超过2000万次。
3.Trailmix面向全球市场推出了工作室处子作《Love & Pies》,其累计下载量迅速突破100万次,还拿下了2021年TIGA评选的年度休闲游戏大奖。
我们既为这些团队提供资金,还会在他们提出需求时提供其他方面的一些支持。此外,我们也从这些了不起的团队身上学会了很多东西。
05
通过LEVEL UP计划拓展人才队伍
在公司历史上,我们倾向于只雇佣经验丰富的开发人员,但现在我们意识到,向年轻人才学习也很重要。因此,我们启动了“升级”(Level Up)计划,也就是让6名应届毕业生聚在一起,让他们在六个月内共同开发一款可玩游戏。这个计划才刚刚开始,不过已经吸引了许多优秀的年轻人加入。与过去相比,我们对招募年轻开发者的心态变得更开放了。
06
在北美成立一家游戏工作室
去年年底,我们宣布计划在北美成立一家游戏工作室,并正在寻找(团队)创始人。
07
2021年财务业绩
如果有人读过我历年发表的博客文章,就会知道根据芬兰法律,在每年的这段时间,Supercell都需要公布公司的财务业绩。因此,我也希望在这里将相关数据与大家分享。
2021年,Supercell营收18.9亿欧元(约合22.4亿美元),税前利润达到了7.34亿欧元(约合8.52亿美元)。仅在过去的一年里,我们就为芬兰贡献了大约1.5亿欧元(1.77亿美元)的企业税。我们当中很多人从芬兰的免费教育和医保中受益,并对能够为社会做出贡献,进而帮助他人感到自豪。另外,我们还努力在日常经营中减少碳排放,通过这种方式对社会产生了积极影响!
08
为玩家做更多事情
2022年,玩家们对Supercell又有哪些期待?本着持续改进的心态,我们希望继续为玩家提供更好的服务,推出新游戏,并在现有作品中加入让玩家感到惊喜的新玩法。
《卡通农场》和《部落冲突》都将迎来上线十周年,我们计划为这两款游戏举行盛大的庆祝活动,同时还会推出大量新内容,以及一些暂时还不便透露、让人兴奋的新功能。
《皇室战争》团队为新的一年制定了远大计划,包括确保为所有技术水平的玩家提供奖励,让玩家收获成就感,从而更愉悦地探索游戏、收集各种卡牌和角色。《荒野乱斗》和《海岛奇兵》团队也在努力工作,专注于为玩家们提供新内容!
与此同时,其他团队将继续为进入Beta测试的3款游戏开发迭代版本。就现阶段而言,Supercell共有7款新游戏正处于不同的研发阶段,它们各具创意,都将为玩家带来非常独特的体验,我们希望很快就能让玩家尝试部分作品。另外,我们也期待着Supercell支持的14家游戏工作室发布更多出色的游戏。
正如我此前所说,要想真正实现创新、不断提升游戏的质量标杆,我们就需要保持谦逊和开放心态,敢于冒险,并面对未知的结果。我始终相信,公司不会因为冒险而失败,停止冒险才是导致公司遭遇失败的原因。如果我们没有经历过足够多的失败,那只能说明我们还不够努力。因此,我希望我们今年能喝上大量香槟。
09
谢谢玩家!
在文章末尾,我希望向Supercell游戏的所有玩家表示感谢。玩家社区激励着我们挑战自我,每天都努力变得更好。我们知道,市场上有许多值得玩的游戏,所以我们对许多玩家连续多年游玩Supercell的游戏感到无比荣幸。我们将坚持努力改善游戏体验,也希望玩家们继续与我们同行。
我们非常重视与社区之间的关系,并将继续倾听玩家反馈。在未来,我们可能犯一些错误,但始终会尝试面向世界各地的玩家发布新游戏,同时在现有游戏中添加更多新内容。
我们的梦想永远不变,那就是创作让尽可能多的玩家连续游玩多年,并永远记住的游戏。通过努力工作、一点运气,再加上你们的持续支持,我相信Supercell最好的日子还在前方!
最后,我谨代表Supercell的所有开发者,谢谢大家!
——埃卡·潘纳宁
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