在今天凌晨开幕的 Facebook Connect 2021 线上大会中，扎克伯格正式宣布了 Facebook 的新名字——Meta。「为了反映我们是谁，以及我们希望建立什么。」小扎说：「我们的品牌现在与一个产品紧密相连，它没有代表我们今天所做的一切，更不用说代表将来了。」「随着时间的推移，我希望我们被视为一家元宇宙公司。」
「From now on, we’re going to be metaverse-first, not Facebook-first.」
与此同时，Facebook 公司官网刊出了一篇《创始人的信》，首先阐述了此次更名的背景：我们正处于互联网下一章的开端，这也是我们公司的下一章。
扎克伯格翻阅典籍看到了这个名字，他说，这个新名字来自希腊语中「超越」一词，象征着「总有更多的东西需要建造」。不过，Twitter CEO Jack Dorsey 马上在推特发布了「Meta」的另一个定义：「指事物本身的内质；自我参照。」
这些年来，Facebook 在增强现实和虚拟现实领域投入了大量资金。扎克伯格表示，新名称也反映了，随着时间的推移，用户将不再需要使用 Facebook 来使用公司的其他服务。这次变化将把不同的应用和技术整合到一个新品牌之下，但不会改变公司架构。从桌面到网络，再到移动端；从文字到照片，再到视频。但这些还不是终点。下一个平台将更加身临其境——一个实体化的互联网，你可以在其中进行体验，而不仅仅是看着它。我们称之为元宇宙，它将触及我们构建的每一个产品。元宇宙的定义将是一种存在——就像你和另一个人在一起或在另一个地方一样。与另一个人真正在一起是社交技术的终极梦想。这就是我们专注于构建它的原因。
所以说，此处的元宇宙本质上是一个虚拟现实平台，人们可以在这个平台上的数字环境中聚集、交流。这是一次 Facebook 的重大品牌重塑行为，但不算是首次。2019 年，Facebook 推出过一个新 Logo，以区分公司「FACEBOOK」及其社交应用程序「Facebook」。
「正如我在最初《创始人的信》中所写的那样：我们构建服务不是为了赚钱，我们是赚钱来构建更好的服务。在过去的五年里，我和我们的公司在很多方面都让我感到羞愧。我学到的主要教训之一是，仅仅构建人们喜爱的产品是不够的。我越来越认同互联网的故事并不简单。每一章都会带来新的声音和新的想法，但也会带来新的挑战、风险和对既定利益的破坏。」显然，这家公司近年来的声誉连续遭受重创，包括用户数据处理、健康信息错误、暴力言论、仇恨言论等问题，美国联邦贸易委员会还针对其反竞争做法提起过反垄断诉讼。这家科技巨头的月活用户数量已经达到了 29 亿左右，但需要面对来自全球立法者和监管者越来越多的审查。针对此次更名，市场研究公司 Forrester 的研究主管 Mike Proulx 表示：「虽然将 Facebook 的母公司与其应用程序区分开来有助于减轻混淆，但更名并不会一下子消除困扰该公司的系统性问题。」今年，Facebook 创建了一个专注于元宇宙的产品团队，并宣布计划未来五年内在欧洲雇佣 1 万名员工来开展该领域的工作。在这封信中，小扎提到：「我们希望在未来十年内，元宇宙将覆盖 10 亿人，承载数千亿美元的数字交易，并为数百万的创作者和开发者提供就业机会。」在接受科技媒体《The Information》采访时，小扎表示自己并没有辞去 CEO 职位的打算，也没有在「认真考虑」拆分这个部门。该部门现在被称为 Reality Labs，而且这家公司还将停止其 VR 耳机上原本使用的品牌「Oculus」，将其称为「Meta」产品。这样的改名活动并不少见：2015 年，谷歌进行重组，成立了一家名为 Alphabet Inc 的新控股公司，在「搜索引擎」之外又进军自动驾驶汽车、高速宽带等新领域，并扩展了其云业务。Snapchat 在 2016 年更名为 Snap Inc，同年推出了第一副智能眼镜。但大多数人仍然通俗地将任何与 Alphabet 或其子公司有关的事情统称为「谷歌」，Facebook 或许能够享受到同样的待遇。Facebook 还在宣布新名称时表示，将从 12 月 1 日起将其股票代码从 FB 更改为 MVRS。Facebook 今年与雷朋一起推出了自己的智能眼镜，并宣布了一系列新的 AR 和 VR 产品更新，包括一种让人们使用 Oculus VR 耳机通过 Facebook Messenger 呼叫朋友，邀请他人来到自己家的社交应用，称为「Horizon Home」，简单来说就是一种虚拟房间。在线上大会中，小扎还用视频演示了「元宇宙可能是什么样子」：人们作为化身连接并被传送到不同地点和时间段的数字版本。他说，元宇宙的构建需要考虑到安全和隐私。
尴尬的是，人们或许对 Facebook 一系列自救行动的预期都不太乐观，互联网多多少少还是有一些记忆留存的。在上周参议院和 TikTok、Snap 和 YouTube 举行的听证会上，每家公司都在争取将自己的商业行为与 Facebook 进行区分。YouTube 断定自己没有「将利润置于安全之上」，TikTok 认为自己慎重考虑了青少年用户的健康状况。但这些 Facebook 同行们的努力似乎是徒劳的。参议员 Richard Blumenthal 说：「和 Facebook 不同并不能成为一种辩护理由，因为这个标准是落后于社交网络的。」https://www.theverge.com/2021/10/28/22745234/facebook-new-name-meta-metaverse-zuckerberg-rebrandhttps://www.reuters.com/technology/facebooks-zuckerberg-kicks-off-its-virtual-reality-event-with-metaverse-vision-2021-10-28/2021 NeurIPS MeetUp China
受疫情影响，NeurIPS 2021依然选择了线上的形式举办。虽然这可以为大家节省一笔注册、机票、住宿开支，但不能线下参与这场一年一度的学术会议、与学术大咖近距离交流讨论还是有些遗憾。
今年，我们将在NeurIPS官方支持下，再次于 12 月份在北京举办线下NeurIPS MeetUp China，促进国内人工智能学术交流。
2021 NeurIPS MeetUp China将设置 Keynote、圆桌论坛、论文分享和 Poster 等环节，邀请顶级专家、论文作者与现场参会观众共同交流。
欢迎 AI 社区从业者们积极报名参与，同时我们也欢迎 NeurIPS 2021 论文作者们作为嘉宾参与论文分享与 Poster 展示。感兴趣的小伙伴点击「阅读原文」即可报名。
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