Jeff Dean被迫发论文自证：解雇黑人员工纯属学术原因

萧箫 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

还记得去年12月，Jeff Dean在网上成为“千夫所指”吗？

当时谷歌一名员工Timnit Gebru准备发表一篇AI伦理论文，结果双方内部评审上存在着严重分歧，Jeff Dean就把她开除了。

这篇论文指出了大语言模型训练时，造成的碳排放量和能源消耗量过于巨大，还谈到了谷歌BERT在AI伦理上的负面影响。

不到几天，已有1400名谷歌员工和1900名AI学术圈人士对谷歌的行为表示谴责，一向口碑不错的Jeff Dean，也因此成了众矢之的。

现在，Jeff Dean终于“有理有据”了——

他亲自下场，对Gebru的论文进行了指正，表明她统计碳排放量和能源消耗的方法“不合理”，并将结果写成了一篇新的论文。

近日，谷歌联合加州大学伯克利分校，撰写了一篇新论文，仔细研究了AI模型对环境的影响，并得出结果表明：

AI模型，不会显著增加碳排放。

论文指出，Gebru的论文对AI模型产生的碳排放量估算不合理。

“如果数据中心、处理器和模型选择得当，甚至能将碳排放量降低为原来的百分之一。”

“此前评估方法不严谨”

Jeff Dean的这篇论文，同样选择了NLP模型进行研究。

这项研究，将模型的碳排放量定义成多变量函数，（每个变量都对结果有影响）这些变量包括：

算法选择、实现算法的程序、运行程序所需的处理器数量、处理器的速度和功率、数据中心供电和冷却的效率以及供能来源（如可再生能源、天然气或煤炭）。

也就是说，碳排放与很多因素都有关系。

而此前的研究，对模型的评估方法有误，尤其是对基于NAS的模型训练方法理解有误。

以基于NAS方法的Transformer为例，研究者们经过重新评估后，发现碳排放量可以降为原来的八十八分之一。

研究者们还表示，采用新公式估计机器学习模型的碳排放量的话，净排放量可以降低10倍。

采用新公式，研究者们重新估计了5个大语言模型的能源使用量和二氧化碳排放量：

• T5，谷歌预训练语言模型，86MW，47吨

• Meena，谷歌的26亿参数对话机器人，232MW，96吨

• GShard，谷歌语言翻译框架，24MW，4.3吨

• Switch Transformer，谷歌路由算法，179MW，59吨

• GPT-3，OpenAI大语言模型，1287MW，552吨

不过，即使谷歌的碳排放量，真是Jeff Dean这篇论文统计的结果，这些模型训练导致的二氧化碳排放总量也已经超过200吨。

甚至OpenAI的一个GPT-3模型，就已经达到了这个数值。

这相当于43辆车、或是24个家庭在一年内的碳排放量。

论文还表示，谷歌会继续不断提高模型质量、改进方法，来降低训练对环境造成的影响。

例如，谷歌对Transformer改进后的Evolved Transformer模型，每秒所用的浮点计算降低了1.6倍，训练时间也减少了1.1~1.3倍。

除此之外，稀疏激活（让信息编码中更多元素为0或趋近于0）也同样能降低模型能耗，甚至最多能降低55倍的能源消耗、减少约130倍的净碳排放量。

这篇论文，还引用了发表在Science上的一篇论文：

即使算力已经被增加到原来的550%，但全球数据中心的能源消耗仅比2010年增长了6%。

论文最后给出的建议如下：

需要大量计算资源的机器学习模型，在实际应用中，应该明确“能源消耗”和“二氧化碳排放量”的具体数值，这两者都应该成为评估模型的关键指标。

所以，Jeff Dean忽然参与到碳排放量研究中，到底是怎么回事？

与谷歌利益相冲突

事实上，这篇论文是对此前Timnit Gebru合著的一篇论文的“指正”。

Gebru那篇论文的标题，名为「On the Dangers of Stochastic Parrots: Can Language Models Be Too Big?」（随机鹦鹉的危险：语言模型会太大吗？）

论文提出，自然语言模型存在“四大风险”：

• 环境和经济成本巨大

• 海量数据与模型的不可解释性

• 存在研究机会成本

• 语言AI可能欺骗人类

论文表明，使用神经网络结构搜索方法（NAS）的语言模型，会产生相当于284吨的二氧化碳，相当于5辆汽车在其寿命内的碳排放量。

论文还以谷歌的NLP模型BERT为例，指出它会在AI伦理上会产生一系列负面影响：

它排放的1823磅二氧化碳量，相当于纽约到旧金山航班往返的碳排放量。

这篇论文被认为显然不符合谷歌的商业利益。

谷歌此前开发过许多AI模型，包括云翻译和NLP语言对话模型等，而谷歌云业务，还在2021年Q1收入增长了46%，达到40.4亿美元。

论文被送到谷歌相关部门审核，但过了两个月，却一直没有得到反馈。

2020年12月，Gebru忽然被解雇。

Jeff Dean表示，Gebru的论文存在着一些漏洞，只提到了BERT，却没有考虑到后来的模型能提高效率、以及此前的研究已经解决了部分伦理问题。

而开除原因，则是因为“她要求提供这篇论文的审核人员名单，否则将离职。”

Jeff Dean表示，谷歌无法满足她的要求。

这件事一直发酵到现在，Jeff Dean也正式给出了论文，“学术地”回应了这件事情。

和挖矿相比如何？

据Venturebeat报道，此前研究表明，用于训练NLP和其他AI模型的计算机数量，在6年内增长了30万倍，比摩尔定律还要快。

MIT的一项研究人员认为，这表明深度学习正在接近它的“计算极限”。

不过，商业巨头们也不是完全没有行动。

OpenAI的前老板马斯克，最近还悬赏了1亿美元，来开展碳清除技术比赛，比赛将持续到2025年。

这场主办方是XPRIZE的比赛，鼓励研究碳清除技术，来消除大气和海洋中的二氧化碳，以对付全球气候变暖的事实。

但这项技术，目前还不具备商业可行性。

据路透社表示，光是去除一吨碳，就需要花费超过300美元的成本，而全世界一年排放的温室气体，相当于约500亿吨二氧化碳。

那么，产生的这些碳排放量，和挖矿相比如何呢？

据Nature上的一项研究显示，到2024年，中国的比特币挖矿产业可能产生多达1.305亿吨的碳排放量，相当于全球每年飞行产生的碳排放量的14%。

具体到年份的话，到2024年，全球挖矿产生的能量将达到每年350.11TWh（1太瓦时=10^9×千瓦时）。

而据Venturebeat的报道，训练机器学习模型耗费的能量，每年估计也将达到200TWh。

对比一下的话，一个美国家庭平均每年消耗的能量仅仅是0.00001TWh。

看来，挖矿造成的环境污染，确实要比机器学习模型更严重……

论文地址：
https://arxiv.org/abs/2104.10350

参考链接：
[1]https://venturebeat.com/2021/04/29/google-led-paper-pushes-back-against-claims-of-ai-inefficiency/
[2]https://www.reuters.com/article/musk-offering-prize-carbon-removal-0422-idCNKBS2CA025
[3]https://www.nature.com/articles/s41467-021-22256-3

— 完 —

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