宇宙究竟多少岁？天文学家作出最新评估

为理解宇宙及其运行的原理，以及宇宙的起源而做出的探索，是人类史上最持久、最伟大的冒险。很难想象在一个小星系中，围绕着一颗不起眼的恒星周围的一颗小天体上，有那么几个居民的目标，是完全、彻底地理解整个宇宙，并且这几个人还真的相信他们有能力理解整个宇宙。——诺贝尔物理学奖获得者，穆雷·盖尔曼

诚然，人类很渺小，但在探索宇宙这件事上绝对算得上伟大。

经过无数人的努力，我们建立了当今最主流的宇宙创生模型，即宇宙大爆炸理论。宇宙大爆炸理论认为，我们的宇宙诞生于一次奇点大爆炸，然后经过不断膨胀与冷却演化成如今模样。

这意味着宇宙并非永恒存在的，而是存在一个开端。既然如此，宇宙年龄自然就成了天文学家重点关注的一大问题。

有意思的是，在20世纪的一段时间里，宇宙年龄一度成为让天文学家夜不能寐的噩梦——由于观测数据不够完善，当时计算得出的宇宙年龄只有10亿到20亿年，但地质学家利用岩石中残存的放射性元素估算出的地球年龄却高达45亿年。 

随着观测水平的不断进步，这对尴尬的矛盾逐渐被消除。

目前，天文学界理论和观测一致认为宇宙年龄介于137亿－138亿年之间。其中，欧航局的普朗克卫星通过精确探测宇宙微波背景辐射，对此给出了相对有力且可靠的支持。普朗克卫星2015年的更新数据表明，宇宙年龄为137.87±0.02亿年。

然而，2019年一支天文学小组对普朗克卫星的成果提出了挑战。他们通过研究星系运动所计算出的宇宙年龄，居然比普朗克卫星的估值年轻数亿年，随即引发广泛关注与争论。要知道，两者间的差异意味着我们可能需要一种新的宇宙模型。

为了解决这一问题，康奈尔大学领导的一支国际天文学家小组利用阿塔卡马宇宙学望远镜（ACT）的数据和宇宙几何学，对宇宙年龄进行再次评估。他们的结果表明，宇宙年龄为137.77±0.4亿年，与普朗克卫星的估值基本吻合，进而消除上述争议。

另外，他们还利用阿塔卡马宇宙学望远镜的数据计算了表征宇宙膨胀速度的哈勃常数，结果为67.6km/s/Mpc，与普朗克卫星的67.4km/s/Mpc非常接近。

研究人员已经将相关成果分两篇论文发表在《宇宙学和天体粒子物理学》上。

https://www.space.com/universe-age-14-billion-years-old

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