创业邦获悉，AI教育服务提供商「声希科技」已完成数千万元人民币Pre-A轮融资，投资方为YY欢聚时代。此前，在2018年初，声希科技曾获得来自普禾资本的1000万元天使轮融资。公司联合创始人孙立发表示，本轮融资将持续投入于AI算法的研发迭代，并在产品教研和市场推广上做进一步拓展。深圳市声希科技有限公司（SpeechX Ltd.）于2016年成立于深圳，致力于将人工智能技术与教育相结合，多维度提高语言教育与语言学习的效率和体验。公司业务瞄准少儿英语赛道，用户主要定位在3-12岁的幼小学群体，推出面向B端的AI虚拟教师解决方案及面向C端的APP应用“声希AI课”，从耳朵、嘴巴、眼睛、大脑四大感官入手，帮助孩子培养地道的语言学习习惯。人们对一门语言的研究多遵循“语音+词汇+语法”的体系，这意味着语言学习更易于实现量化、操控性更强。然而放眼国内，全国训练成熟的英语老师仅为200万名，且需要服务多达2.3亿的学生。供需的不平衡使得英语教学的成果差异显著——“哑巴英语”“方言英语”伴随很多孩子的一生，更不必提打开多语言学习的天窗。诚然，真人外教一直以来是市场上最受欢迎的语言学习助手。但英语教育受众广泛，真人外教也难以逃过价格贵、师资不足、迭代困难的弊端。而人工智能与教育的融合发展近年来成果颇丰，从语音纠正到智能测评，成本相对真人外教较低，AI技术有潜力突破教育资源不均衡的困局，让优质教育成果普惠更多的孩子。针对少儿教育这一细分领域的教学痛点，声希科技AI虚拟教师充分模拟真实语言学习环境，并采用个性化视频生成和个性化语音合成技术调动学习兴趣，让孩子在NLP对话系统中掌握词汇、语法和标准语音。具体而言，在发音纠错环节，系统示范标准发音让学生跟读，并且从音素、重音、语调、流利度等层面进行纠正，像私人老师一样给用户提供有效的反馈，当前准确度可达到92%。个性化的语音生成则主要由语音转换技术实现——只需提供A的一句话让机器进行训练，机器就能把B说的每一句话都变成A的声音。该技术现能实现任何语种、任何内容的转换。这使得用户可以自定义喜欢的人物音色，比如小猪佩奇，为学习过程增加了趣味性。而以上过程都建立在声希科技自研打造的情景对话场景下，用户在特定语境中学习相关语言知识。声希科技的NLP对话管理后台采用多任务并发处理引擎，将实时监测、管理并完成需求分发。另一方面，声希科技自主研发的C端应用“声希AI课”有体验课、成长课、级别课、系统课等多种形式，满足不同个体客户的需求，凭借AI技术的优势，声希科技AI课平均单节课计价不超过10元，在性价比上占据优势。“对于智能语言学习软件来说，算法和数据是核心竞争力所在。”孙立发介绍，从最初团队请人来录音搜集数据，到现在开源出更多的数据资源，声希科技已积累了近十年的中国人说英语的数据，且持续进行数据标注。同时，公司还聘请香港中文大学教授、IEEE院士、ISCA院士蒙美玲担任首席科学家，在算法和产品研发上始终保持在行业前端水平。AI技术布局上，公司亦坚持全面、精湛的策略，在情感识别、自然语言处理、个性化语音合成、发音纠错和虚拟形象合成上分别获得SemEval 2014 情感分析全球第五名、CogInfoCom 2018 最佳论文奖、ICME 2016 最佳论文奖、IEEE Trans 2017封面、2020年深圳政务创新实验室最高优秀奖等多项业界荣誉肯定。商业模式方面，声希科技当前2B、2C两条业务线齐头并进。AI虚拟教师2B解决方案支持远程调用和装机两种方案，并相应按年或装机数量计费，当前已有包括新东方在线、百词斩、优学派、三星等在内的近50家签约客户，续费率近90%。声希AI课作为公司2020年重磅2C产品，现已在全国多个城市实现推广，系列课程价格从数十元到几百元不等，自2020年8月推出以来，在四个月内已累计收获1.2万付费用户，签约线下合作机构数超200家，精准填补时下热度正盛的少儿英语学习需求。据了解，声希科技现有员工近百人左右，其中算法及标注团队占比较大。创始人团队主要来自香港中文大学的人机交互实验室，同时具备清华大学、中国科学技术大学、浙江大学等多家知名高校教育背景，拥有国内外多项专利和丰富的业界实践经验。孙立发博士受聘担任香港中文大学(深圳)& 南方科大校外导师，同时也是深圳人工智能协会专家委员。谈及未来发展规划，孙立发透露：声希科技计划于2021年初启动新一轮融资，接下来将招募更多算法领域优秀人才，重点加强个性化推荐功能的研发，根据分析用户在英语学习过程中的薄弱点、易错点来精准推送相关的学习课程，并支持多位AI老师以供选择。同时公司也将完善市场及运营团队搭建，为用户量爆发做好充足准备。本文作者：牛妤坤，专注于自动驾驶、物联网及前沿科技领域初创企业报道，一切采访合作需求欢迎联系邮箱：yukun.niu@cyzone.cn，请注明来意。关注公众号：拾黑（shiheibook）了解更多
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