简论重大科学发现诞生的时机

来源：秦四清科学网博客。
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纵观科学史，几乎每一项重大科学发现诞生的时机需要：（1）当时已具备足够的知识和资料储备；（2）基于此，某位（或某几位）名不见经传的智者横空出世。例如，在开普勒行星运动定律和大量天文观测资料的基础上，牛顿发现了万有引力定律，推动了科学的跨越式发展。简言之，重大科学发现通常需“站在巨人肩膀上”，是时势造英雄的产物。

经过前人的不懈探索，“低垂的果实”几乎已被摘完，这意味着做出重大科学发现的难度日益增大。尽管如此，当知识和资料的积累达到一定程度时，潜伏的“牛顿”（智者）会随时冒出来创立科学原理/科学理论。任何一个学科领域，可能数十年乃至数百年只有缓慢的积累，但量变到一定程度机缘巧合时则会引起质变——重大突破或颠覆式创新，导致质变的那位（或几位）就是智者。是啊，没有前期的积累不行，但智者不出现也不行，这两点构成了重大科学发现的前提。积累靠时间，但在积累足够时，没有智者的出现是不可能捅破那层窗户纸的，这说明了智者的作用更为重要。英国诗人亚历山大·蒲柏（Alexander Pope）为牛顿写的墓志铭： “Nature and nature's laws lay hid in night; God said ,’Let Newton be!’ and all was light.（天不生牛顿，万古如长夜。）”，亦说明了智者在塑造科学中的不可替代作用。

那么，谁会成为智者呢？谁都有可能。牛顿、爱因斯坦等在做出重大科学发现且被认可前，也不过是默默无闻的小人物，TA们身上并未贴着智者的标签。这说明智者可能就在我们身边。任何科研人员和管理者，要胸怀坦荡主动发挥“伯乐”作用，以善于发现潜伏的智者为己任，给其施展才华以充分的空间。如此，我国成为科技强国的那一天将为时不远。

参考（略）

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