来源：twitter
编辑：天赐、小匀
【新智元导读】周三，谷歌的知名AI研究员Timnit Gebru发布 Twitter 消息称，她在毫无征兆的情况下，被谷歌AI部门的老大Jeff Dean间接地发邮件开除。消息传出后，Timnit得到了广泛的支持。据悉，她也曾是李飞飞的学生。
本周四，当今著名的AI学者之一、人工智能伦理研究员Timnit Gebru被谷歌突然开除。Gebru本人在推特上表达了不满与抗议，引起了科技界的广泛对Gebru的支持与关注。
我们先来看看在Twitter上引爆讨论的Timnit Gebru本人的原推：原推中表示，她在毫无征兆的情况下被谷歌AI部门的老大Jeff Dean间接地发邮件开除。她现在已经无法登陆自己的公司账户，这表示她已经被开除了。Timnit Gebru表示，收到辞职通知时她正在外度假。难道谷歌在玩一招「调虎离山」？据外媒报道，Gebru曾发给她的同事发邮件称，上级要求她撤回一篇研究论文，但同时没有提供任何其他信息，也没说明论文有什么问题，她压根没机会为自己辩护。她同时在邮件中表示，谷歌口口声声要实现多元化，却没有作出任何实质性改变。Gebru在埃塞俄比亚出生，后在斯坦福大学学习电气工程，之后加入苹果，曾参与第一台iPad研发。在之后的职业生涯中一直扮演着为「政治正确」、「黑人的命也是命（BLM）」摇旗呐喊的角色。谷歌突然开除Timnit Gebru是否与之有关我们不得而知，但由此已经引发了的外网不少的争议。而这也无疑给还在面对反垄断法调查的压力下的谷歌引来了新一轮的批评。
看到这里你一定好奇，谷歌我知道，但究竟谁是Timnit Gebru？为什么她被辞退会引起争议？Gebru是埃塞俄比亚人，在埃塞俄比亚出生在埃塞俄比亚长大，她的父母都来自厄立特里亚。她的父亲和两个姐姐都是电气工程师，可谓是出生在技术人才之家。但不幸的是，她幼年丧父，父亲在她五岁时便撒手人寰，而她则一直由母亲抚养长大。在她幼年时代，厄立特里亚试图从埃塞俄比亚脱离并独立，因此成长环境充满了动荡和不安。1990年末，她躲过了被埃塞政府强行驱逐的命运，机缘巧合下来到了爱尔兰。那时她的两个姐姐已在美国居住了一段时间，而母亲早也在几个月前就已移民到了美国。为了和家人团聚，她也追随母亲的脚步从爱尔兰来到了美国。到了美国之后，Gebru的人生开始逐渐走上正轨。她是家中三姐妹里最小的一个，但聪明才智绝不输给她的两个姐姐。受惠于有智慧的父母，她的高中生活在马塞诸塞州（也就是我们常说的麻省理工所在的麻省）度过。从麻省高中毕业后，受过精英教育的她顺利考进了斯坦福大学。在斯坦福大学，她遇到了她的恩师李飞飞。在斯坦大学读书期间，Gebru加入了李飞飞的团队，着手研究将计算机视觉和民调分析结合在一起。在研究期间，Gebru就展现出了对政治的热衷。在李飞飞的监督和指导下，她完成了一项很有新意的深度学习应用项目：通过AI分析谷歌街景，准确分析某片居民的政治倾向。她认为美国政府和组织在收集社区信息方面花费了太多的金钱，她希望为此提出一个代替解决方案。Gebru通过将深度学习和谷歌街景结合起来，对美国街区人口进行了统计，表示可以通过汽车的观察来推断投票模式、收入、种族和教育等社会经济属性。Gebru分析了美国200个人口最多的城市中超过15000万张图片。她发现，如果一个社区皮卡的数量超过轿车的数量，那么该社区更有可能投票给共和党。论文发出后，媒体争相报道。其中包括BBC新闻、《新闻周刊》、《经济学人》和《纽约时报》等知名媒体。而她的导师李飞飞也评价到：「……（这项研究得到的结果）与一些通过人口普查调查需要花费数十亿美元才能获得的信息不相上下……」
全身心投入到「政治正确」的战斗中，力求改变种族不平等现象
从斯坦福大学博士毕业后，Gebru离开了李飞飞的团队，加入了微软，成为了微软AI公平责任透明和道德实验室（FATE）的一员。在微软工作了一段时间后，Gebru又跳槽到了谷歌，但做的工作没有变。她在谷歌继续从事人工智能的伦理学研究。在谷歌工作期间，她继续为「政治正确」发声。在工作期间，她与麻省理工合作研究了面部识别技术潜在的「歧视性」，她表示面部识别技术在面对黑人女性时，准确度比白人男性低了35%。而在2016年她在参加一个人工智能会议时，她表示自己是8500名代表中唯一的黑人女性。由此她与同事一起创立了Black in AI（黑人在人工智能界）组织。而后她又在多个场合公开强调人工智能领域所存在的各种偏见。在Gebru被谷歌开除后，多名谷歌员工，包括多个科技行业大佬都在Twitter上表达了对Gebru的支持。「我认为这是一个笑话，因为考虑到她的专业知识、她的技能、她的影响力，任何人解雇@timnitGebru似乎都很荒谬，」前Reddit CEO Ellen Pao在Twitter上写道，「这是让我认为科技行业根本没有希望的事件之一。」伦敦国王学院的人工智能研究员Kate Devlin在Twitter上说。「这太可怕了，@timnitGebru是AI伦理学领域最好的发声者之一。这真是个痛的讽刺，她的雇主谷歌对她的所作所为简直阴暗到家了。」此次事件在未来是会继续发酵，还是就此石沉大海，现在还很难说。但从宏观上来说，谷歌无疑正在面临新一轮的道德危机。https://www.cnbc.com/2020/12/03/ai-researcher-timnit-guru-says-shes-been-fired-from-google.htmlhttps://venturebeat.com/2020/12/03/google-ai-ethics-co-lead-timnit-gebru-says-she-was-fired-over-an-email/
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