科学撒币,最为致命

百家 作者:半佛仙人 2020-11-16 21:14:36


这是半佛仙人的第403篇原创


1


据路边社报道,有一天,小马在和教授聊天。


小马问教授,他说,老师,现在的青年科学家都在研究什么问题。


教授说,这要看你想听假话还是真话了。


小马表示,你先说说看假话。


教授正色道,当然是废寝忘食醉心科研,为全人类都能死在火星上而奋斗。


小马说,您可别饶舌了,而且这是马斯克的活儿。 


教授说,不要紧,反正都是假话。


小马说,那真话是什么呢?


教授说,大家都在研究哪里的房子自己买得起,如果买不起的话,要转到什么行当才能买得起。


如果都买不起,要如何和师兄弟挤一挤。


小马说,这也太不科学了,一点都没有想象力。


教授笑了,和房价比起来,科学还是太缺乏想象力了。


你知道生物专业向互联网和金融行业输送了大量人才吧,主要原因就是房价太高,继续死磕生物,多半还不起房贷,结不了婚,生不起小孩。


繁衍后代是生物本能。


连生物本能都实现不了,还研究个锤子的生物。


对了,听说你们公司员工工资高,人人还得起房贷。


你钱多,我学生多,你看是不是天作之合。


要不我把最优秀的学生输送给你,他们在实验室都是没日没夜的,加起班来肯定行。


你们互联网行业还是太年轻,肯定卷不过我们搞科研的,我们都卷了几百年了,人人号称卷心菜。


小马说,那怎么样才能让青年科学家不内卷,而是安心搞科研呢。


教授说,很简单,先解决房子的问题。


好多青年科学家觉得买房无望,都准备和实验室里的师兄凑合过了,要么你出钱给他们发点钱?


以上谈话发生在德云社还是路边社不得而知,现实中,2018年,马化腾和饶毅确实有过一段同题对话,发生在腾讯总部38楼。


对话结束后,很快就就有了腾讯科学探索奖。


顶层设计只有一个。


给优秀的青年科学家发钱,发钱,还是发钱。


2


一个科研基金的发起当然不是拍拍大腿就能解决的,还需要跑断腿。


发钱也是一个技术活,对于擅长赚钱的腾讯而言,这是一个很大的挑战。


接下来的时间里,腾讯和饶毅一起请来了杨振宁,潘建伟等14位行业顶级的科学家,作为科学探索奖的发起人和评审组组长。


让他们来做发起人和评审组组长,不光公信力和专业度足,而且大家都认。


发钱发给谁是一个很严肃的问题,如果规则不能服众,那就是花钱讨骂。


挨不挨骂的可能还无所谓,反正腾讯没少挨骂。


但我不能既出了钱,办了好事,还被戳脊梁骨,这种事谁都不能忍。


骂我可以,但要分清楚场合。


而且腾讯支持的不是一个小数目——科学探索奖的启动资金,是十个亿。


对腾讯来说,花了这么多钱,固然是有想要一个好名声,但肯定也是希望这笔钱能真的产生价值,真的推动科学哪怕微小的一步。


腾讯有私心,但肯定也有公心,而且私心和公心的利益是一致的,都想把钱花出效果。


如果不需要效果,只想买名声,那只需要两个步骤。


一,出钱;二,买水军,往死里吹。


有时候甚至可以省略第一步。


但如果真的想做点事,那就必须要考虑到更多。


企业肯资助,当然是好事,但对科学来说,给钱只是最基础的。


给钱的下一步,是怎么分钱。


钱怎么用,给谁用,谁来决定,这些才是问题的核心。


如果不想把钱花出反作用,就一定要设计一个高效合理的分配制度。


分配制度的本质,其实是一种价值取向。


我把钱发给什么样的人,说明我喜欢并且鼓励这样的人,并且希望大家都去这样做。


科研工作者也是凡人,为了拿到钱、并且拿到更多的钱,他们必然会受到这种价值取向的影响,甚至是主动去迎合这种取向。


而很多时候,拿经费的标准是什么,不是看你的研究有没有长远意义,而是看谁更会吹牛X,谁更会完成kpi,甚至是谁更会混圈子。


科学界有个“万能的石墨烯”的笑话,就是吐槽一些人往石墨烯里面加各种稀奇古怪的东西水论文,从奥利给到口水什么都能加。


这种所谓的科研毫无技术含量和创新性,但是有的时候他们其实也没什么办法。


学生总要毕业吧,导师总要让他的学生毕业吧,博导总要拿几篇论文证明一下我今年有出成绩,好去要一下明年的经费吧。


很多人不是不想干一些有意义的研究,但是他们真正想做的研究不一定能发得出论文,发不出论文就无法符合分配制度的考核标准,就拿不到钱。


那他们能怎么办,还不就只能拿容易水论文的课题对付一下。


如果造假、水论文、刷数据是性价比最高的选择,那么利益最大化的做法,就是顺应这种规则,甚至从规则中取利。


规则不合理,就等于没有规则,甚至还不如没有规则。


没有规则大家均分,还没有造假的动力。


如果规则不合理,大家在造假这件事情上,可以干出五花八门。


不光是石墨烯的掺杂实验,还有某p图造假的诺奖得主,水论文水成世界第一的某高校。


这些荒诞的故事背后,是由荒诞的价值取向,但更是人间真实。


如果没有钱,科学会走不动路。


但如果只有钱,科学会走弯路。


3


对科研来说,钱就意味着资源。


没有钱,做个屁科研。


但只有钱,也没用。


资源摆在那里,要有一套高效且合理的分配制度,才能将资源最大化利用。


这里的有效率,不是说短期内就能产生商业价值,也并非一定要做出多大的科研突破。


前者太不理想,后者太不现实。


正确的思路,是分门别类地给这几类人发钱。


第一,做的是成熟领域的研究,但是前置研究非常清晰,已经明确了坚持下去肯定能做出成果来,并且缺钱的。


第二,做的是新领域的探索,确实不知道能不能做出成果,但是不管成功还是失败,都能开拓新方向,成功了做奠基人,失败了也能给后来者铺路,并且缺钱的。


第三,领域过于高深复杂,外行人看不懂也讲不清,但是可以打动顶级科学家,同行专家也认为可行,并且缺钱的。


科学探索奖的整套规则设计,就是为了把这些人尽可能地挖掘出来,然后给他们发钱,让他们能够继续干下去,不用为了还房贷被迫转行,把自己输送到社会上去。


为了最大范围的找到这样的青年科学家,科学探索奖用了两套并行的申报体系。


其一,是提名,也就是由一些大家普遍认可的科学家联名推荐。


其二,是针对一些在圈子里不太熟,但确实符合条件的年轻科学家,他们也可以自主申报,只要有三个正教授给他做推荐就可以了,也能进入到下一步的环节。


有了候选人以后,就要开始评审。


这个环节不能给普通人票选。


我们又不懂科研,肯定是谁名气大投谁,谁的项目看起来酷炫投谁,谁发的论文多投谁。


如果都没听说过,就投给最帅/最漂亮的那一个。


让腾讯内部的人来定吧?也不合适。


按理说,腾讯资助了这么一大笔钱,好像是应该强调一下自己的话语权,刷一下存在感。


但问题是普通人不懂的科研,腾讯的人多半也看不懂。


然后最帅的人和最漂亮的人又笑了。


自己不懂,然后强行上,不叫勇敢,叫莽。


万一有人胡说八道骗奖金怎么办?


万一有人真的在研究很有前途的东西,但是听不懂,以为是来骗奖金的怎么办?


科研这种事情,别说普通人看不懂了,即使同样是科研界的同行也不一定看得懂你的研究。


很可能换一个专业领域,就完全两眼一抹黑了。


所以腾讯请来了那些泰斗级大犇做发起人和评审组组长。


一方面是拉重量级科学家站台,另一方面,就是因为他们是真的懂。


你是胡说八道还是真有两把刷子,在这些大犇眼底都是无所遁形。


我一个搞基础物理研究的,想在杨振宁面前造假,还想忽悠他,我是疯了吗?


人的名,树的影。


这些顶级科学家把名字摆出来,就是最高效的震慑和监督。


科学探索奖的评审分四个环节,其中三个都是由评委主导,但是第二个环节,也就是“初审”,是交给和候选人做同一个领域研究的“同行专家”来进行的。


首先,这是为了公平。


加这么一道没有利益相关的关卡,就堵住了万一有评委想“保送”自己的弟子拿奖的可能性。


不是说真的有人这么干,而是要从制度上防止出现漏洞。


先小人,才能后君子。


其次,这是为评委的评审查漏补缺。


科研有大量的细分领域,大犇不一定知道这个方向在世界范围内的最新研究成果,但是同行专家一定知道。


让顶级科学家做评委,让同行专家来初审。


让专业的人去做专业的事,这也是一种科学。


其实对一家商业公司来说,资助科学本来就是一个赔本赚吆喝的事情,再把这个事情弄得很复杂,设计一套复杂的规则,这是在自己给自己找事情干。


最简单的分配方式是什么,是我内部大手一挥,给这个高校分两斤猪肉,给那个大学发三个大饼。


但如果真的玩成了这样,这个奖也就废了,变成了拿来利益交换的工具。


至少在这一点上,腾讯弃易从难,选择了做更困难的事。


去联系顶级科学家,去寻找和每一个候选者对应的同行专家,把评审分四步,周期绵延几个月,这些事情都非常麻烦,执行起来肯定是很累的。


给钱很重要,但科学地给钱,更重要。


因为,只有这样做,才是在用科学的方式去培养科学。


而不是玄学。


4


腾讯科学探索奖的资助范围,是九个基础科学和前沿核心技术领域。


这里的“基础科学”,是需要专门圈出来的。


和那些能商业化的技术研究相比,做基础科研是一件吃力不讨好的事情。


很多从事基础科研的工作者,每天用非常昂贵的仪器,做着门槛极高的工作,但身价还不如仪器贵。


这种时候还能安心做科研的,要么是家里不愁钱,不好好干科研就只能回家继承家业,要么就是真正的理想主义。


其实要说理想主义,会去做基础科研的人,哪个在最开始的时候不是满怀激情,一身的理想主义呢?


但逐渐他们会发现,命运不会因为你有理想就对你垂青。


说不定命运会觉得这个小人竟然还相信理想,真有意思,看我来捏死他。


科研这种东西并非努力了就一定有成果,尤其是基础科研,很多时候靠的就是灵光一闪。


灵光来了,什么问题都可以迎刃而解。


但它也有可能永远都不会来。


一个科学家在某个领域深耕多年,最后发现此路不通的情况比比皆是。


谁来承担这个成本?谁来支持这些科学家的“无用之用”?


现代金融市场喜欢看盈利报告,资本喜欢听吹牛和讲故事。


而基础科研最大的问题就是,做出来以后或许可以改变世界——但是在做出来之前,你确实不知道能有什么用,甚至不知道能不能做出来。


比越过山丘更困难的,是山丘后面可能什么都没有。


基础科研很难出成果是现实。


出了成果,在商业化上仍然困难重重,也是现实。


但科学探索奖的存在,某种意义上就是在尝试解决这些现实问题。


今年获奖的一个青年科学家黄志伟,他在接受媒体采访的时候说了两个观点,非常有意思。


总结一下,其实就是两点,第一,科学并不是唯结果论的,即使没有出成果,但敢于去挑战高难度的工作,本身就值得鼓励。


过去大部分奖项,是对科学家既有成果的“奖励”,是对过去成就的盖棺定论。


而科学探索奖的区别在于,它不但奖励过去的成果,并且会侧重于一个青年科学家未来的可能性。


第二,应用很重要,商业化也很重要,但那些真正改变人类历史进程的科学发现,并不是为了商业化而去做的。


基础科研没有那么多目的性,但是在未来很多年,它的影响会慢慢展现出来。


麦克斯韦的电子理论和电子方程,他到死都没有搞明白自己的发现有什么用,但是不要紧,他的理论成为了近代电磁学的奠基,后续由其他科学家和工程学家衍生出了无数实用化的应用。


孟德尔发现遗传规律的时候,也只是出于好奇,没有说我一定要拿来做什么用,但这并不影响他成为最伟大的生物学家之一。


科学探索奖不强求出成果,出成果以后不强求“有用”,这就是对那些基础科研工作者来说最美好的价值取向,就是正道的光。


而且,科学探索奖给他们的不光是理念上的精神鼓励,还有物质层面的——不但真的给钱,并且给的还不少。


当那些青年科学家被经费和生活折腾得死去活来,觉得我在基础科研领域可能要干不下去了,随时准备提桶跑路的时候。忽然有这么一个科学探索奖站出来,说我来支持你们,给你们发钱,每人300万,分五年发。


而且不用怕我忽然垮了,不用怕明年就发不起了。


因为我的启动资金是十个亿,可以够我发很多年,我背后是腾讯和大犇,钱花完了还可以找他们要,肯定不好意思不给。


关键是,这些钱我们不规定用途哦,你可以拿来想干什么就干什么。


这个时候这些青年科学家们都傻了,说我这辈子就没见过这种好事。


奖金怎么花?很多人拿来还房贷了。


什么,你问剩下的?


剩下的慢慢还。


300万,这笔钱当然不能让一个青年科学家财务自由,在一线城市还不还得清房贷还得看地段。


但不说别的,至少拿到钱的这些年轻科学家,这五年里,他们做科研的时候确实可以更自在一点,不用为生活所迫,不得不去做一些很无聊的工作了。


他可以直接说,我这个工作就是不知道有什么用,但是我就是想先做出来看看。 


今年有个获奖者,大家问你做的那个研究有什么用?


他说他也不知道,但就是想做一做。


做一项研究,能够不去问有什么用,是需要底气的。


拿到这个奖以后,起码在未来五年里,他不必再为生活焦头烂额,这就是他底气的来源。


当你有底气的时候,你做事情就是不一样。


5


至于腾讯联合发起这个奖是不是为了换取名声,大家都是成年人了,别傻了。


就算是,又如何? 


就是拿钱换名声,只要不给假钱,只要没有乱来,有何不可?


首先,腾讯确实出钱了,其次,还愿意把钱投给基础科研这种无法利益最大化的领域。


至少因为这笔钱,可以有更多基础科研领域的科学家可以生活得更轻松一些,做科研的时候更心无旁骛一些。


那这就是一件好事,而且是不折不扣的好事。


科学确实不是功利的,但科学家离不开经济支持,科学研究更离不开物质基础。


所以,就更要做好资源优化和资产配置,把钱给到有需要的人,让能出成果的人去出成果,出不了成果的,也足以为后人奠基。


这就是用科学的方法,去支持科研。


这种思维方式一点都不热血,却很实用。


不光是腾讯,未来肯定还会有更多大企业,花钱去资助科研。


只要是抱着支持科学的目的,那就都应该用这样的思维方式去做好资源的分配。


因为这不是玄学,而是科学。


星辰大海听起来很燃。


但最后能实现它的,往往是最冷静的头脑,以及最理智的思考。


心要热,手要冷,路要野。






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