每一部使用IMAX技术的影片，都将为IMAX公司带来源源不断的收入。
在影片口碑两极分化，中国电影、华谊兄弟股价不涨反跌之际，IMAX China的股价却一路上扬，甚至还在官微专门发了一则“喜报”：“在电影《金刚川》热映的推动下，截至10月25日，IMAX中国内地影院10月票房已达到1.8亿人民币，在影院限流75%的情况下，依然超越了去年10月创下的纪录。”“IMAX版本的《金刚川》首周末在673家IMAX影院开画，IMAX影院以仅占1%的银幕数，贡献影片6%的首周末票房，票房达到2100万人民币。自7月下旬复业以来，IMAX在中国内地影院的票房收入已达4.6亿人民币，票房市场份额达到4%，比去年同期增长了2.8%。”让人好奇的是，IMAX China作为技术提供商，到底能从影片的大卖中获得什么。《金刚川》的开局确实不错。10月27日，电影《金刚川》官方微博公布消息，本片的电影票房在上映的第五天累计为4.46亿元，并且在五天中的票房、排片、上座率、观影人次和场均人数均为第一。 
图源：新浪微博@电影金刚川按道理说，排在IMAX China之前高兴的，应该是制作《金刚川》的48家影视公司，可是他们却显得心情复杂。根据介绍，《金刚川》的出品方、主控方为中国电影，管虎、郭帆、路阳多位导演的制作公司，华谊兄弟也是出品方成员，联合出品方更是多达41家公司，涉及上市公司包括光线传媒、华策影视、万达电影、文投控股、人民网、欢瑞世纪等。《八佰》获得了30亿票房，作为接棒的战争巨制，《金刚川》被不少人看好。光大证券曾分析，《金刚川》点映口碑佳，相对于同期放映影片，该片在宣发、成本等多领域具有优势，结合当前电影市场环境及同类型票房收入，或成国庆后30亿+爆款电影。10月23日，《金刚川》在致敬抗美援朝的声浪中高调上映，很快获得了9.4的猫眼高评分，但在豆瓣的评分却只有6.5，不及8.0分的经典影片《上甘岭》。也有人开始质疑，这部影片今年3月立项，8月开拍，10月就已经上映，速度过快，工期太赶。随着口碑两极分化，《金刚川》的单日票房收入也在不断跳水：刚上映的前三天，每日票房都在1亿上下浮动，到了10月26日，单日票房腰斩到4393万，10月28日再一次大幅滑跌。眼见票房后劲不足，30亿票房的目标早已不切实际。截至10月27日晚间，猫眼专业版对总票房预测调低为14.57亿元。有业内人士分析称，这部大制作的前后投资超4亿元，按分账比例算，影片票房12亿才能保本。这就不难理解，为何中国电影和华谊兄弟不涨反跌。不参与制作投资的IMAX China，此时却连连上涨，原因在于收入模式与制作方并不相同。西南证券曾对IMAX的分账模式进行统计，在中国，分账模式共有三种：第一种销售租赁模式，向影院直接出售、出租IMAX系统，影院要在前期投入大量资金，还要向IMAX China支付经营费和维护费。2018年的报道显示，每间影院的IMAX系统费用，高达130万美元。第二种是全面收入分成模式，影院不需要购买IMAX系统，由IMAX China负责提供，IMAX影片产生的票房，需要按照一定比例分账给IMAX China。最后一种是混合收入分成模式，影院需要支付部分安装费用，IMAX China也会收取一定比例的票房分账，不过比例低于全面收入分成模式。这三种模式，在国内并行存在。据IMAX China统计，截至2019年12月31日，大中华地区的717套影院系统中，357家影院为全面收入分成模式，106家影院为混合分成模式，254家影院为销售模式。 
图源：新浪微博@IMAX超过半数的IMAX影院，能够让IMAX China获得影片的分账收入，因此《金刚川》的票只要卖得更多，IMAX China就能赚得更多。与出品方面临的口碑困境相比，IMAX China的压力还真没有那么大。1967年，IMAX公司在加拿大成立，总部设在纽约、多伦多和洛杉矶，在伦敦、都柏林、东京、上海都设有办公室。五年前，IMAX公司的子公司IMAX China在港交所上市。截至2020年3月31日，IMAX在全球81个国家和地区共有1616家IMAX影院。第一部IMAX影片问世于1970年。在成为商业大片标配之前，IMAX技术仅仅被用在科技馆，卓越的表现能力，将自然纪录片的宏大与微小之处，都展现地淋漓尽致。1994年，理查德· 葛尔方接手了这家公司，希望推动这项技术进入主流影院，但这并不简单。从上世纪90年代至本世纪的头几年，将一家普通影院改造为IMAX影院需要花费500万美元，其中300万美元用于空间扩建，剩下的200万美元则用于技术改造，安装放映和音效系统，IMAX公司只获得很小一部分的票房分账。
图源：IMAX官网在当时，使用IMAX技术拍摄的电影公司并不多，原因是成本巨大，就算成片也没有影院放映。影院也持观望态度：除非有大量IMAX格式影片可供放映，否则不愿意改造。技术的制约令IMAX成本高昂，每套IMAX拷贝的成本则高达3万美元，而且比普通拷贝大得多，几乎需要动用叉车才能将其运到放映厅，无怪乎少有影院愿意合作。直到2001年，一名计算机工程师研究出将普通电影转制为IMAX格式的方法。从此，IMAX公司负担转制的费用，电影公司则同意分给IMAX公司12.5%的票房收入。IMAX公司决定大胆向数字化迈进，并于2008年开始安装新系统。这一转变令公司获益颇丰：即插即用的硬盘取代了笨重的拷贝，成本也从3万美元降至150美元，播放IMAX影片变得既便宜又简单。2009年《阿凡达》上映，带来了决定性的转折点。观看IMAX版《阿凡达》成为全球热潮，中国观众甚至排队6个小时抢票，有的票价被黄牛炒高至100美元。最终，IMAX版《阿凡达》获得了2.5亿美元的全球票房，也奠定了IMAX技术的市场地位。 
图源：IMAX官网2014年，影片格式的转制费已相当划算，影院老板发现，配备IMAX影厅能够明显地提高影院的整体上座率。作为换取技术投资的回报，影院同意向IMAX公司支付每块IMAX银幕大约20%的票房收入。在越来越注重观影效果的今天，IMAX已不再一票难求，电影院争相安装最前沿的放映系统，家大业大的IMAX，也面临新的挑战。卖给中国影院的IMAX系统一共有700多套，其中有将近一半卖给了万达院线。截至2020年6月30日，万达投入运营的IMAX银幕达到353块，成为全国拥有IMAX银幕数量最多的院线。2007年万达院线首家IMAX影院在广东东莞开业，十年后，万达旗下的IMAX影院就多达160余家。2016年，万达院线与IMAX China签约，将在6年内陆续建成150家IMAX影院。最开始，万达采用的是销售模式，IMAX只售不租，放映系统采购单价高达800-1000万元，相当于一家非IMAX电影院的建设成本，给采购方的现金流带来较大压力。
图源：万达电影官网2011年，经过万达电影与IMAX公司的谈判，IMAX公司调整了对中国市场的商业模式，把只售不租调整为可售可租，此后，万达电影采购IMAX设备，只需要支付IMAX影片的票房分成。转为全面收入分成模式的万达，快速拓展了IMAX影院的数量，把其他院线远远抛在了身后。2017年，由于万达电影提前约3年完成与IMAX China之前签订的银幕建设协议，IMAX China下调了对于万达电影的收入分成百分比。万达院线一直是IMAX China最重要的客户之一，在2015-2017年，万达院线占IMAX China营收的比例分别为24.4%、20.1%、17.8%。对于万达和IMAX China而言，此举可谓双赢。即使有了稳定的合作伙伴和先进的技术支撑，IMAX China也不能高枕无忧。作为技术提供者，IMAX在国内的主要竞争对手，是中国巨幕和X-LAND。IMAX主打中高端市场，国内一些小影院，可能会因为成本问题，选择自主研发的巨幕系统。中国巨幕是中国电影科学技术研究所、中国电影股份有限公司及相关科研单位以“产学研用”的形式联合开发的“中国巨幕系统”。就市场反应来看，中国巨幕的放映效果比起IMAX有所不足，但其安装及转制费用较IMAX要低很多。X-LAND则是万达院线自主开发的巨幕放映系统，在国内多个城市已经落地，研发目标是抗衡IMAX的技术垄断。从目前万达安装IMAX系统的姿态来看，X-LAND距离完成目标时日尚远。在技术被全面超越前，IMAX在中国依然有着举足轻重的地位，很难撼动。如今，IMAX已经成为了“大片”的标配，每一部使用IMAX技术的影片，都将为IMAX公司带来源源不断的收入。只需要考虑影院建设成本和票房分账、维护收入，IMAX China自然更开心，而华谊兄弟，不知要多久才能打一场翻身仗。
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