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宇宙深处，六个星系把一个超级黑洞包围了

百家作者：三体迷 2020-10-10 17:28:36

在一项发布在《天文学与天体物理学》上的新研究中，天文学家利用欧洲南方天文台的甚大望远镜，在宇宙深处捕捉到惊人一幕——在一片巨型气体网络之中，一个超大质量黑洞附近紧密围绕着六个星系。

据介绍，这片气体网络所延伸的范围超过银河系300倍，潜伏在其中的超大质量黑洞则是一个质量相当于太阳10亿倍的超级巨兽。实际上，它们存在于宇宙早期，大约是宇宙大爆炸后仅9亿年，所发出的光线在宇宙中穿行了将近130亿年后才传播到地球。

这项新研究为我们认识超大质量黑洞的形成与演化提供了重要线索。

关于超大质量黑洞，一个令人困惑的谜题在于，它们在宇宙早期就已经存在了。要知道，宇宙中最早一批黑洞通常被认为由恒星坍缩形成，可它们是如何在短短时间内快速成长为超大质量黑洞的呢？

以本次新发现的黑洞为例，在宇宙大爆炸后仅9亿年，它的质量就已经演化至太阳10亿倍。这意味着黑洞必须保持着非常快的成长速度，且具备充足的物质补给。想要茁壮成长，营养就得跟上，没毛病。

在此之前，天文学家一直在努力为助力超大质量黑洞成长的物质来源寻找合理解释。现在，这项新发现提供了一个可能的答案——巨型气体网络以及周围的诸多星系，可以为黑洞提供充足物质，保证黑洞的迅速成长。

但问题来了，如此庞大的气体网络最初又是如何形成的？这一切可能与神秘的暗物质有关。天文学家认为，以暗物质为骨架，形成了所谓的宇宙大尺度丝状纤维结构，它们吸聚了大量气体，成为孕育黑洞与星系的温床。

值得一提的是，这项新发现中所涉及的星系是人类目前所能观测到的最微弱的一些星系，需要使用当前最大光学望远镜进行数小时观测才能捕捉到它们的踪迹。

在甚大望远镜的帮助下，研究人员确定了六个星系中的四个与黑洞之间的联系。然而，这可能只是冰山一角，在这个超大质量黑洞周围可能还存在着大量更昏暗的星系。

未来，欧南台正在智利建造的极大望远镜上线后，将帮助天文学家在本项研究的基础之上取得更深入发现。

参考来源：

https://www.eso.org/public/news/eso2016/

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