“AR+5G”是个什么神仙组合？你终于可以体验到了

[图片来源：Ninantic]

热门AR游戏《宝可梦Go》的开发商Niantic近日宣布，由于能够支持AR的5G技术已经在全球无线网络得到部署，它将与北美洲、欧洲及亚洲等地的一批5G运营商合作，让上百万新用户得以拥有高质量AR体验。

作为“全球级AR联盟”的成员之一，Niantic将为5G运营商提供一系列AR应用。该联盟最初的成员——德国电信（Deutsche Telekom）, EE, Globe, Orange, SK Telecton, 软银（Softbank）, TELUS和威瑞森电信（Verizon）将于今年晚些时候在其零售店提供这些AR体验，或在支持5G的硬件设备中提供这些应用的下载。

Niantic首席执行官约翰·汉克（John Hanke）表示，在联盟的下一阶段，Niantic将与运营商合作发布应用程序，并在全球范围内树立消费者对5G时代AR的认识。

汉克说:“长尾是它的核心。我们将运营商的5G网络和其中边缘计算的部分整合到全球AR平台中，就可以让数百万用户体验到我们的AR技术。”

尽管Niantic最出名的是2016年大获成功的《宝可梦Go》，但它也发布了其他几款大型多人游戏，比如《虚拟入侵》和《哈利·波特:巫师联盟》。去年，Niantic推出了“全球级AR平台”。这个平台包括一系列工具和技术，旨在为第三方开发者提供构建新的大规模AR体验所需的一切。这些第三方，包括Niantic开发者大赛的获胜者，将为新联盟的成员贡献一些经验。

AR和5G的合作对包括Niantic在内的AR开发商来说自然具有短期和长期的利益。但对5G运营商来说，这一合作也是必要的一步，因为运营商们需要一些成果来向用户证明下一代无线网络的价值。“现在很多4G应用程序只会在5G时代表现得更出色”，Reticle Research的首席分析师Ross Rubin表示，“但人们很难对此感到兴奋。AR似乎是当今唯一的‘核心’技术，如果它能利用5G的高带宽、低延迟和高覆盖率，AR技术就能够改变我们与世界互动的方式。”

在新冠疫情的影响下，这一合作对无线网络运营商来说更加紧迫了。“运营商必须让人们在疫情期间，在手机停机，不需要依赖智能机和移动网络的情况下继续支付手机费用”，ImmersivEdge Advisors的高级顾问Brian Blau说，“现在人们都在家坐着，只需要用Wi-Fi就够了。”

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如果能够提供独一无二的互动内容，比如AR体验，就“有机会在人们面前保持存在感，提醒他们移动网络是很重要的”，Blau补充道。

Rubin认为，简而言之，5G对AR的需要比AR对5G的需要更深。毕竟5G需要那些有能力吸引大量用户的应用程序。而且，AR已经在现存网络上运行得很好了。可以想象，即使没有下一代网络技术，AR的用户基础也能够实现增长。

目前，这个AR联盟正在大力推进AR软件的供应，但它极有可能最终对硬件发展也产生影响。

去年，Niantic和高通合作推出了AR眼镜的参考设计。汉克表示，可以想象电子制造业最终会和AR联盟初期成员一起联手，毕竟，高通参与参考设计项目的任务是帮助AR硬件设备进入市场，这就意味着Niantic要和硬件制造公司肩并肩合作。

的确，先从营销开始，到最终推出能够代替当下使用的智能手机的硬件设备是新联盟向AR硬件发展的一条合理道路。Blau认为，运营商和手机制造商必须让人们对如何使用他们的设备产生新的认知，并且必须向人们传递这一信息：用一种完全不同的方式与世界互动。这真的很有趣，而且能够鼓励人们适应使用5G网络的新型硬件设备。

Niantic和其AR平台的行动是基于其优势地位：Niantic可能是最受关注的AR体验开发商了。当然，它也正在经历与谷歌和苹果公司的激烈较量，比拼谁能定义AR的未来。那些科技巨头，尤其是苹果公司，正在四处收购大型技术公司，力图打造实时的全球性3D平台。而Niantic的3D平台已经拥有了数百万用户。

Rubin表示，为了让AR能帮助5G运用在更有意义的地方，运营商明白他们需要提供比娱乐更多的东西，比如信息、真实世界的导航和元内容。多年来，Niantic一直在用从其游戏中获取的用户信息填充其世界各地的地图。下一步，它需要着眼于更实用的内容，比如货架上的商品、图书馆中的书和实时位置等。谷歌已经开始利用其Google Lens技术在其中某些领域进行研究了。

尽管现在Niantic的愿望只是借助其AR联盟让更多人了解AR的力量，而它的用户数和建立起来的AR意识则是衡量它是否成功的标准。但在将来，Niantic希望全世界人们都使用AR眼镜，全球的地理位置都标注有AR内容。“距离实现这些大概还有几年的时间”，汉克说，“但我们的目标是让大家知道我们发展的方向”。

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