从边际成本看：餐厅为什么提供免费续杯服务？

如果具有相同特色的两家餐馆，一家门外贴着“免费续杯”的横幅，而另一家则什么都不贴，相信大部分的顾客还是会去贴着横幅的那家餐馆就餐。

王先生在市中心的商业街附近开了一家中餐馆，由于处于闹市区，人来人往的行人特别多，很多人都愿意在这里吃饭就餐。但因为餐馆周围已经有几家持续时间达半年之久的餐馆一同竞争，所以王先生餐馆的生意算不上红火但也还是凑合。

为了增加客流量，王先生可谓是想尽了办法。最开始，为了吸引顾客，王先生不断让厨师更换菜品的样式，以适应不同顾客的不同需求。

此外，他还搞过很多活动，比如一次性消费50元的顾客可以减免几元钱，他想用这些手段来使自己的生意变得红火起来。但是这些方法在短时间能起到一定的作用，时间久了，顾客厌倦了，生意就慢慢淡下来。这种办法并不奏效。

后来他想到了一个主意：他意识到，大部分餐馆的饮料与米饭或者汤之类的饮品或食物，都是不能免费添加的，如果改变这一传统，能为顾客免费续杯或者是免费增加米饭、汤之类的食物，那么顾客感觉受到了惠顾，肯定会再次光临他的餐馆的。

像饮料、米饭等东西，成本都不算高，如果投入了这样低的成本换来营业额这种高的成本，也算是有所得的。

于是王先生便采用了这种办法，将“免费续杯、免费增加米饭”等条幅贴到了门口，结果引起了大规模反响，很多顾客看到他的横幅便涌进他的餐馆里用餐，一时间餐馆红火起来，很多店面的老板也竞相模仿起他的这种做法。

上面的小故事涉及经济学中一个十分常见的名词--“边际成本”。边际成本指的是每一单位新增生产的产品[或者购买的产品]带来的总成本的增量。这个概念表明每一单位的产品的成本与总产品量有关。

比如，仅生产一辆汽车的成本是极其巨大的，而生产第101辆汽车的成本就低得多，而生产第10000辆汽车的成本就更低了[这是因为规模经济]。

但是，考虑到机会成本，随着生产量的增加，边际成本可能会增加。还是这个例子，生产新的一辆车时，所用的材料可能有更好的用处，所以要尽量用最少的材料生产出最多的车，这样才能提高边际收益。

让我们来具体分析一下王先生开餐馆的事例，看看“边际成本”的这一经济学知识是如何体现在其中的。如果具有相同特色的两家餐馆，一家门外贴着“免费续杯”的横幅，而另一家则什么都不贴，相信大部分的顾客还是会去贴着横幅的那家餐馆就餐。在该餐馆享受到了免费续杯服务的就餐者，会觉得做了一笔划算交易。随着口碑流传开来，该餐馆很快会发现，自己的顾客比从前多得多。

虽然续杯服务会增加一定成本，但这部分成本相当低。但为什么餐馆会想要提供免费续杯服务呢？从餐馆的角度来看，这种做法的存在，与完全竞争的逻辑互相矛盾。

所以说，了解“边际成本”对于提高企业的竞争能力具有非常重要的作用。这样不仅能吸引更多的顾客前来购买商品，也能对自己的盈利起非常重要的作用。

边际成本和单位平均成本是有差别的，单位平均成本考虑了全部的产品，而边际成本忽略了最后一个产品之前的。例如，每辆汽车的平均成本包括生产第一辆车的很大的固定成本[在每辆车上进行分配]。而边际成本根本不考虑固定成本。

边际成本法是管理会计的一种方法，用于计算企业一定时期产品或劳务的生产成本，对制成品和在产品、存货计价，计量企业获得的利润。在边际成本法下，企业所有的成本都要划分为固定成本和变动成本。

边际成本法，应该注意，以长期来看，没有什么成本是固定的，固定成本也不例外。长远来说都是变动成本，但边际成本法在计算成本时不承认这一点。

另外，边际成本法中计算的成本不包含固定成本，但是它忽略了，产量上升后，每单位的总成本实际上会下降；反之则上升，因为固定成本总额与产量变动无关，所以每多生产出一件产品，则固定成本会被分成更小的数目，就使每个单位的总成本会随之下降。