超近！一颗SUV大小的小行星“低飞”掠过地球

澎湃新闻记者 南博一 实习生 蔡志凌

美国国家航空航天局（NASA）18日表示，一颗SUV（运动型多用途车）大小的小行星近日从地球上空2950千米处掠过，法媒指出，这是有史以来被观测到的以最近距离掠过地球的小行星。

据法新社（AFP）19日报道，NASA近日观测到一颗小行星掠过地球上方，该小行星被命名为2020 QG，直径约3米至6米，于格林尼治标准时间16日04:08（北京时间16日11:08）越过印度洋南部上空。当时它以每秒近12.3千米的速度移动，远低于对地静止轨道上通信卫星的移动速度。这颗小行星在接近地球后6小时被加州理工学院帕洛马天文台的兹威基瞬变望远镜首次观测到。

NASA喷气推进实验室（JPL）在一份声明中指出，假使该小行星与地球发生碰撞，那也将不会对地球产生任何危害，“这颗小行星将在大气层中解体，可能会在空中成为一颗火球或是流星。”

NASA近地天体研究中心负责人保罗·乔达斯（Paul Chodas）认为：“在如此近的距离观测到这颗小行星是非常酷的事，这样我们可以看到地球的重力是如何使其轨道变得弯曲的。”根据JPL的计算，该小行星的飞行轨道因地球重力的作用而扭转了45度。

美国航天局称，景观类似大小的小行星每年都会在相似的距离处掠过地球几次，但是这些小行星的飞行轨道都很难被记录下来，除非它们直接冲向地球，在大气层中发生爆炸引起人们的注意。

法新社指出，NASA的任务之一就是监视直径140米及以上的天体，因为它们会对地球造成威胁。同时，NASA的设备也会追踪2020 QG之类的无害小行星。

本期编辑 周玉华

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