27个人类基因被重新命名，只因Excel总把它们自动纠正成日期

鱼羊 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

在Excel里输入证件号的时候，你是否有过数字秒变科学计数法的抓狂经历？

让人万万没想到的是，Excel类似这样的功能，竟然在过去一年里，导致27种人类基因被重新命名。

因为这些基因符号，总被Excel误读为日期。

比如一个名为MARCH1（Membrane Associated Ring-CH Type Finger 1）的基因，当你将其输入到Excel中……

2016年的一项研究就指出，由于Excel在默认设置状态下，会将基因名称转换为日期和浮点数，大约有五分之一的公开遗传数据都存在错误的基因名称转换。

据The Verge报道，英国Quadram研究所的系统生物学家Dezső Módos就表示：

这真的非常非常烦人。

27种人类基因已因Excel被重新命名

比起等待Excel的更新，要改变这恼人的现状，科学家们觉得还是重命名基因简单一些。

人类基因的命名主要包括基因名称和基因符号等内容，绝大多数基因的命名，由国际人类基因命名委员会（HGNC）完成。

本周，HGNC发布了有关基因命名的新指南，其中包括「影响数据处理和检索的符号」。

HGNC表示，从现在起，在命名人类基因及其表达的蛋白质时，将采用Excel默认格式下也不会被错误转换的方式。

比如，把SEPT1修改为SEPTIN1，MARCH1修改为MARCHF1。

HGNC也将存储旧符号和名称的记录，以避免将来造成混乱。

据The Verge报道，HGNC表示，到目前为止，大约有27个基因名称已经按照这个规则进行了更改。

重新命名基因，自然会带来一些麻烦，比如影响到以前发表的相关研究的检索。

不过，HGNC的工作人员Elspeth Bruford表示，尽管基因重命名并不是轻而易举的决定，但也并不罕见。

比如，许多可以读作名词的基因符号已经被重新命名，以避免搜索的时候出现混乱，CARS改为CARS1，WARS改为WARS1就是这样的例子。

「这锅不该微软背？」

这样的消息一出，立即引发了国内外网友的热议。

有网友表示，这显然应该让微软改啊，不只是基因符号的输入遇到了这种问题，平常输入项目编号什么的，也会被自动转成日期……

也有网友指出，虽然可以事先将Excel中的单元格设置为文本格式，但在实际工作中，经常遇到的情况是：专业软件导出txt/csv文件，再用Excel打开，某些基因名就被自动转成了日期。

更麻烦的是，一旦被自动转换，再去改成文本格式是无法恢复到原来的文本的，这就会导致大量数据的丢失。

并且，目前没有任何办法关掉Excel默认设置下的自动格式转换。

对此，Elspeth Bruford认为，这毕竟是Excel软件的有限用例，「Excel的其他广大用户正在广泛使用这样的功能，对于微软来说，几乎没有什么动力去对这些功能开刀」，所以，还是改基因名字更简单些。

那么，你怎么看呢？

— 完 —

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