SpaceX载人龙飞船成功返回地球！这一波，马斯克胜！

◎ 科技日报记者 张梦然

据美国广播公司（ABC）、哥伦比亚广播公司（CBS）新闻网站3日消息称，北京时间8月3日凌晨，美国探索技术公司（SpaceX）的载人龙飞船完成了其首次载人飞行，成功以“海面溅落”形式返回地球，SpaceX官网宣布这一阶段项目完成。这是商业航天新时代的开幕秀，也标志着SpaceX于本轮商业载人飞船竞赛中取得了最终胜利。

太空舱溅落海面直播画面截图。图片来源：哥伦比亚广播公司（CBS）新闻网

SpaceX载人龙飞船于北京时间5月31日升空，载着两名宇航员道格·赫尔利和鲍勃·贝肯前往国际空间站，顺利对接后，他们在空间站共停留了63天，宇航员也在这期间进行了多达4次的太空行走任务。8月1日，龙飞船与脱离空间站返回地球，最终在墨西哥湾海域安全降落，成功完成了这场商业载人飞行首秀。

这张由美国航天局5月31日发布的视频截图显示美国太空探索技术公司“龙”飞船正在与国际空间站对接。新华社发（美国航天局供图）

在龙飞船与国际空间站分离前的6小时，SpaceX和NASA共同确定了本次首选的溅落区。随后龙飞船在设定时间内与国际空间站的气闸进行了分离，再启动引擎通过燃烧产生反推力，助其进入一个低轨道，使其与溅落区对齐。龙飞船与散热器及电池等分离后执行脱轨燃烧，进入大气层——这期间起飞行速度可以达到音速的23倍，导致飞船外部高温3500华氏度（1925摄氏度），飞船与地球之间的通信中断约4分钟。

穿越上层大气后，龙飞船就需要打开降落伞以降低速度，并在海拔1830米处将四个主降落伞全部打开。超过40名SpaceX和NASA的工作人员提前到达了溅落点，从水中回收太空舱。

稍早时间埃隆·马斯克自己曾说过，返航比发射更为危险，在“他们回地球前，我不会轻言胜利”。这一阶段的安全风险，主要在返回大气层和最后的着陆阶段，而当太空舱安全带着宇航员溅落在海面的一刻，就标志着SpaceX首个载人飞行任务顺利结束，其在载人飞行领域中达到了新的高度，同时意味着，在这一轮与波音的商业载人飞船竞赛中，SpaceX取得了最终的胜利。