这家从加州伯克利走出来的初企，利用生物科技让污染严重的牛仔裤染料变环保

[图片来源：Huue]

每年全球大约要生产40多亿条牛仔裤，其中大多数使用的是含有苯和甲醛等化学物质的石油基染料，一些工厂会将生产过程中的有毒废水排放到当地的河流中，造成严重的环境污染。为此，在旧金山湾区的实验室中，一家名为Huue的生物科技初企利用在生物反应器中制成的生物基染料，以实现一种更为环保的染色方式。

最早期的蓝色牛仔裤——比如淘金热时期的李维斯（Levi’s）——使用的是一种植物靛蓝染料。但新出现的合成染料很快就取代了天然染料。Huue的首席执行官米歇尔·朱（Michelle Zhu，音译）说，“大约一个世纪前出现了合成染料，合成染料由于着色牢固、色彩多样，基本完全取代了植物制成的可再生染料。”尽管一些牛仔设计师仍在使用植物靛蓝，但这种情况少之又少。

Huue创始人Tammy Hsu和Michelle Zhu[图片来源：Huue]

这家初创公司由塔米·苏（Tammy Hsu，音译）创立，前身是加州大学伯克利分校的一间实验室。公司主要研究天然染料中能够着色的酶，然后利用生物技术复制这些酶，首先便是靛蓝。朱告诉《快公司》：“我们对微生物进行工程改造，将这些酶嵌入到微生物中使其产生目标颜色。”在公司奥克兰实验室的楼上，他们在生物反应器中进行测试以找到培养微生物和生产新染料的最佳条件。而在楼下，研究员们在织物上测试制成的染料。

[图片来源：Huue]

这个过程没有使用石油基染料。一般来说，生产一公斤标准靛蓝染料需要消耗100公斤石油。这个过程也没有产生甲醛和其他有害化学物质。产生的染料可以很方便地为工厂所用，不需要改变生产方法。“这个方法可以灵活地结合到现有的牛仔产品生产流程中。我们想争取让该产品被业界广泛接受，并获得好评，这对我们来说非常重要。”朱说。

这家刚刚成立一年半的初创公司前不久宣布获得了梅琳达·盖茨（Melinda Gates）女性创始人竞赛的赞助。共四家初创公司赢得了梅琳达·盖茨女性创始人竞赛100万美元奖金，它是其中之一。该竞赛由盖茨基金、微软M12基金和梅菲尔德基金赞助，还通过各种影响力投资者筹集了300万美元。目前，这家初创公司开始与牛仔产品品牌合作开展试点工作。

以设计牛仔闻名的意大利时装设计师阿德里亚诺·戈德施米德（Adriano Goldschmied）担任该公司的顾问，他表示：“我们行业一直致力于引进更环保的纤维材料，但真正的问题也是最重要的问题是，我们如何以一种可持续的方式生产靛蓝？我第一次见到米歇尔时，她向我介绍Huue的技术，我立刻意识到她的办法可以为这个行业带来改变。”

这家初创公司希望对服装行业产生更深远的影响，通过利用生物技术制造出更多颜色的染料，重塑色彩行业。朱表示，她们将目标投向了价值330亿美元的染料市场。

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