3D原子映射有助于研究生命的起源

Chi Ma/Royal Ontario Museum

来源：IEEE电气电子工程师

一种相对较新的研究原子的技术可能会对地球上生命的起源提供更多的线索。科学家利用三维原子图（特别是原子探针层析成像）发现，太阳系中最古老的分子流体本可以支持氨基酸的发展，并最终支持生命的发展。研究小组研究了45亿年前的陨石（如上图所示）中磁铁矿颗粒边界上的分子，以找到这些磁铁矿形成的液体迹象——显然，它们是碱性的，并且含有钠。

这在一定程度上要归功于陨石样本本身的性质。它从未超过室温，也从未接触过液态水，所以任何流动性迹象都来自小行星。

虽然研究人员早就知道早期太阳系中存在水，但这是第一个直接证据表明水的化学性质和酸度。这对太空探索的未来也很有希望。研究人员希望能设计出方法来研究未来的外星样本，不管它们是来自小行星还是火星，并避免航天机构进行不必要的旅行来收集更多的数据。