什么？「腰」也会得关节炎？

一说关节炎，大部分人首先会想到肩关节和膝关节这些活动范围较大而且解剖结构更大的关节组，而对于颈腰椎，往往归咎于「腰椎间盘突出症」和「腰肌劳损」。

其实，椎体之间的关节虽然小，但它们产生的炎症也是很「要命」的。

颈腰椎部位之间的关节位置很深，引起的临床症状又和椎间盘突出很类似，所以常常容易被混淆，加上学术界对其认识还不够，曾经很少被重视和关注。

这样带来的后果就是，针对椎间盘突出症的手术或保守疗法根本无法解决反复持续存在的腰腿酸痛麻木。

麻雀虽小，五脏俱全。腰椎关节突虽然小，但它们的结构和其他任何带有滑膜的大关节都是一样的。

在急性创伤和慢性劳损下，椎间关节周围发生滑膜炎或关节囊炎虽然不似膝关节那么多，但是「星星之火，可以燎原」。

腰椎关节多节段组合而且成对排列，当受力不均或受到外伤后，往往好几节腰椎关节同时产生炎症，而在脊柱周围的神经节又比膝关节、肩关节周围的外周神经离中枢更近一些，反馈机制更丰富，炎症会带来更强的疼痛感知和更敏感的生理反馈。

腰椎小关节之间包裹着含有神经末梢的小关节囊，在小关节囊上分布着两种「传感器」，分别为「伤害感受器」（nociceptive receptors）和「小体感受器」（corpuscular receptors）。

当肌肉拉伤产生炎症物质刺激到腰椎小关节的关节囊时，「伤害感受器」会受到刺激引起神经冲动，从而产生疼痛。

另一方面，「小体感受器」为了抑制疼痛感觉，会自发性地调整身体对伤害的耐受度。

常见的推拿手法、针灸等物理治疗，原理上都是通过外部物理刺激促进「小体感受器」对自我伤害疼痛的抑制效应而起到缓解疼痛的作用的。

如果腰椎小关节发生滑膜炎，关节囊表面的这些感受器就会进入异常状态，即使没有拉伤或扭伤，腰部也会反反复复出现疼痛。

因此，根据现有的认识，脊柱小关节之间创伤性滑膜炎可能是主要的引起腰痛的病因之一，其权重甚至高于腰椎间盘突出症。

腰椎小关节之间的滑膜炎虽然局部影响比较有限，但如果不积极治疗，滑膜组织会不断增生增厚，充满在空间有限的小关节腔，嵌顿和挤压频繁发作，会很大程度上影响生活和工作。

腰痛时，有人会说「痛到直不起腰」，这说的就是一种「被动体位」，当腰不直起时，腰椎椎间关节之间的压力较小，他们之间的滑膜炎对周围神经感受器的刺激减弱，就会稍微缓解一些疼痛的感受。

如果长期「直不起腰」，就会破坏骨骼、肌肉、韧带之间的原有平衡，产生更长久的问题。骨盆前倾、骨盆左右倾斜、脊柱侧弯，都来自于被动体态的代偿改变。

当骨盆前倾时，腰椎靠近骶骨的区域会受到很大的压力，由此引发的疼痛非常严重，并放射到臀部和下腹部，但不会引起下肢坐骨神经分布区。

因为这种情况和「腰椎间盘突出症」很类似，很多情况是病人因为剧烈腰痛来医院拍片子，片子上发现腰突症就误以为是本次腰骶部疼痛的病因，即使针对腰椎间盘做了手术，却很难有效缓解腰骶劳损的症状。

现代医学过度依赖于直观的影像来观察解剖结构的改变，却忽视了活动过程中功能的改变，MRI 、X 线、CT 虽然一目了然，但仍不完美。

最基本的腰椎活动度检查、腰部体征检查、神经放射检查等一系列体格检查虽然繁复，但的的确确可以发现更多影像学所无法表现的状态，加上脊柱结构复杂，治疗方法多样，就更需要系统全面精准的诊断，才能对症治疗、标本兼治。