“Open RAN们”是否会打破通信设备商市场格局？

日前，由移动生态系统多家企业成立的Open RAN政策联盟（Open RAN Policy Coalition）正式宣布启动，其目的在于倡导有助于推动Open RAN技术发展的政府政策。

Open RAN技术与O-RAN类似，都是希望通过软硬件解耦和接口开放化，打破传统电信设备软硬件一体化、接口高度集成化式架构。

但何时能够成熟商用？此举是否会打破如今四大通信设备商的市场格局呢？

RAN是指基站，它由天线、RRU（射频拉远单元）和BBU（基带处理单元）三部分组成的。其中，RRU用来发射和接受信号，BBU用来处理信令消息。

无线网络建设一直是运营商网络综合成本（TCO）的最主要部分，大致占比在60%～70%。

由于在1G/2G时代，基站中的BBU、RRU和供电单元等设备是放在一起的，为此，从3G时代开始，业内就开始探索RAN侧的开放，运营商希望通过一些革新来降低无线网络的TCO投入成本。

例如：3G时代提出了分布式基站，即BBU和RRU分离，也就是D-RAN（分布式无线接入网），以及后来的C-RAN（集中化无线接入），虽然它还是BBU和RRU分离，但RRU无限接近于天线，这样大大减少了通过馈线（天线与RRU的连接）的衰减，同时BBU迁移并集中于CO（中心机房），形成BBU基带池，这样CO与RRU通过前传网络连接，大大节省了成本。

可是，到了4G/5G时代就不同了：首先，运营商的投资压力太大了,尤其5G压力更大。其次，设备商群雄争霸的局面变成了四大通信设备厂商（华为、诺基亚、爱立信、中兴）主导，容易形成垄断局面，运营商选择空间变小。

OpenRAN和O-RAN恰好可以帮助运营商解决这些挑战，它们倡导的开放是软硬件解耦（即硬件通用、软件开源）且接口开放。

该怎么理解呢？就是说运营商RAN不再局限于几个设备商，而是在硬件通用的基础上可以采用不用供应商的软件，优化组合的模块化组站（混搭）形式。

虽然RAN侧开放是趋势也是共识，但十多年一直未有改变，运营商仍旧采用设备商软硬件一体化、接口又集成化的架构。

原因在于：1，此前运营商对于这种技术性改革并无迫切，当时通信设备厂商还很多，运营商的日子过得很好、知足。2，设备厂商当然是反对的，集成式的都是自己的方案和成品，一旦硬件通用、软件开源，势必会改变目前这种市场格局。

所以，对于开放RAN，运营商显得尤为急切，同时充满热情的还有一些软件厂商、互联网企业和IT厂商，因为这是一个机会。

但对于通信设备上来说就是心头一紧。

任何新事物的成长都需要一个过程，有时是漫长反复的，Open RAN与O-RAN也不例外，从集成到模块混搭还有一段的漫长的“博弈路”。

部分参与厂商（图片来源：5gradar.com）

毫不意外，爱立信、华为、诺基亚和中兴并未加入Open RAN政策联盟。

据悉，今年爱立信将通过额外的虚拟化RAN解决方案来补充其高性能解决方案。

据悉，华为在研究4G基站使用搭载英特尔CPU的白盒硬件的表现，发现其功耗要高出10倍。

据了解，华为更倾向另一种垂直集成解决方案，这种方案中的组件之间接口可以根据其架构进行优化。

虽然开放是趋势，并不意味着Open RAN就不存在问题，这主要在集成的挑战上：1，组合混搭形式势必会存在各个厂商产品之间的互操作难题；2，混搭模式下的除了通用处理器，还需要引入硬件加速，这样能耗也会增加；3，后期维护也比较麻烦，厂商众多，出了问题责任如何分配的纠葛。

另外，沃达丰去年底宣布启动Open RAN试验（覆盖欧洲14个国家、超过10万个站点和4亿人口），当时官方直接表示：“推动部署Open RAN将使沃达丰和电信行业能够引入一批新的2G、3G、4G和5G技术供应商，可望增加电信设备供应商的数量，从而改善供应链的弹性。”

需要注意的是，Open RAN试验场景都是偏远的农村，试验对设备稳定性和性能要求不高。

总之，开放RAN的路上，暗流涌动，“Open RAN们”成熟商用也并非朝夕成功。

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