又一颗小行星从地球身边高速掠过！雷达图像出人意料

目前而言，小行星是毁灭人类文明的重大威胁之一。6500万年前，一代地球霸主恐龙就曾用现身说法给我们好好上了一课。幸运的是，千米级小行星撞击地球是小概率事件，但只要存在概率，就一定会发生。

为了防止世界被破坏，为了守护世界的和平，全世界包括美国宇航局NASA在内的众多机构对近地小行星保持密切监视。事实证明，每年都会有不少小行星与地球有惊无险地擦肩而过。

比如，就在上周，又有一颗小行星从地球身边高速掠过。

据介绍，这颗小行星名为2020 BX12，直径200-450米，以大约9万公里/小时的速度移动，它是最近几周闯入地球附近区域的最大小行星之一。2020年2月3日，2020 BX12从距离地球约430万公里之处掠过。在天文尺度上，430万公里微不足道，但对小行星飞掠地球而言却也足够安全，毕竟超过地月距离11倍呢。

值得一提的是，在2020 BX12飞掠地球期间，阿雷西博天文台行星雷达科学小组的天文学家拍摄到这颗小行星的雷达图，出乎意料地发现2020 BX12并不是孤身前来，它居然带着一颗小卫星。

下图分别为阿雷西博天文台2020年2月4日和5日拍摄的图像，相对清楚地记录到2020 BX12和它的卫星。天文学家根据观测数据推断，这颗小卫星的直径约70米，距离2020 BX12至少360米，轨道周期45-50小时，可能被潮汐锁定。

实际上，自带卫星的小行星虽然稀罕，但也并非前所未见。小行星带中的不少小行星都带有卫星，而在已知的约16400颗近地小行星中，有60颗左右至少带有一颗卫星，有些甚至带有两颗及以上的卫星。

那么小行星是如何获得卫星的？目前还木太清楚。也许是与生俱来的，也可能是经过碰撞产生的，亦或许是在太空飞行的途中顺手牵来的。

2020 BX12属于阿波罗型小行星，会来回穿梭火星和地球轨道，它将在2022和2024年继续飞掠地球，但距离都比这次远。事实上，至少在未来90年内，2020 BX12距离我们都不会比这次更近了。

参考来源：

https://www.sciencealert.com/an-asteroid-literally-just-mooned-earth?perpetual=yes&limitstart=1

https://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2020%20BX12&orb=1

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