在网剧中，短剧集是更能帮助平台赚口碑、让用户付费的一种内容形式。图片来源 | IC photo
作为爱奇艺的开年网剧，《唐人街探案》（以下简称：《唐探》）的表现不错。上线以来，其在爱奇艺站内内容热度峰值已突破7400。基于“唐人街探案”电影打造的IP，这部网剧却并不是电影的翻拍，而是并存的关系，剧中的主角来源于《唐探》系列电影中透露的世界名侦探排行榜，一个全新的侦探——林默，在该榜单上排名第四。可见电影早已经为《唐探》系列剧集的开发留下了空间。网剧《唐探》采用单元剧的形式，共12集，分为3个单元。虽然体量不大，但投资成本并不低。据了解，监制陈思诚对于这部短剧集提出的是单集预算超千万的规划，这基于相当于一部普通网剧的全部拍摄成本。并且在制作层面上，也完全采用了电影班底。为了这部剧能够得到好的开发监制陈思诚也在和其他视频平台接触，但最终是爱奇艺拿下了这个内容。对于陈思诚来说，它需要视频平台满足它预设的投资体量和制作水准实现《唐探》IP的延续性。对于爱奇艺来说，它需要一个成功的案例来证明商业类型系列片成功的可能性，也更需要一个成功案例为2020年密集的短剧集内容布局打响第一枪。据“影视独舌”消息，2020年三大视频网站待播的片单中，12~24的短剧集比重呈明显上升趋势。与短剧集模式最为契合的悬疑题材，其“悬疑+”的类型分化趋势则更加明显，仅2020年三大视频网站18部待播悬疑作品，就细化出10大复合类型。仅爱奇艺就有《在劫难逃》《沉默的真相》《十日游戏》《非常目击》等多部12集类型的短剧集。早在几年前，爱奇艺就已经向外界了透露出要全面落地美剧模式短剧集的信号，经过两年的蛰伏期后，2020年，这种美剧模式的短剧集将更加规模化和市场化。
视频平台的短剧集内容说起来也并不算是一个新生事物，它的雏形就是美剧模式。在2017年，爱奇艺首席内容官兼专业内容业务群（PCG）总裁王晓晖在接受媒体采访时表示，“预感到2019年会出现强美剧向的网剧。”赶在2020年初，网剧《唐探》上线了，它被爱奇艺看作是美剧模式探索的又一次成功落地。在《唐探》之前，视频网站已有几次短剧集的成功试水，《河神》、《无证之罪》都是成功案例。具有吸引力的故事、严密的逻辑、精良的制作水平更是让他们在豆瓣拿下了高评分，并成为第一批发行海外的国产网剧。在几年的发展中，网剧的投资水平不断跃升，现在其投资体量基本上与传统电视剧相当。在质量上，“精品剧”的数量也逐渐走高，无论是口碑还是在制作上，网剧都不再是以前作坊式的粗简制作，而是迈向了一个更加成熟的阶段。美剧模式在制作上会倒逼国内编剧改变。尤其是短剧集，它对内容的要求更高，情节紧凑且故事性要更强，这样才可能做到系列化。“最理想的状态是过半年或一年之后，根据受众反馈调整下一季的故事梗概”，王晓晖谈到。在播出方式上，它并非是传统的将剧集卖给电视台，而是更加互联网化，适应C端用户，它需要用户完成买单，改变了制片方剧集越多越挣钱的想法。网剧的制作和投资都有视频网站的参与身影，保证平台足够的话语权。“美剧模式恰好符合互联网的需求，首先数量多，其次一部剧有好几季，12集做一季符合互联网的商业模式和播出模式”，王晓晖表示。短剧集系列化的内容形式更符合网生一代年轻人的观看习惯，也可以和长剧集的内容进行相互补充。在短视频等多种娱乐化内容形式的冲击下，视频平台也需要调整内容形式，以组合拳的打法去争夺用户的娱乐时间。“如果一个六七十集的长剧集不能成为现象级，不具备社交的属性，你是绝对不会看的，因为你的时间非常紧张。但一个精品的12集其实占不了你多少时间。这是我们去做短剧集这个大类型的布局的一个核心因素”，爱奇艺副总裁、自制剧开发中心总经理戴莹对36氪表示。
除了和其他娱乐产品进行赛跑，视频平台更要思考的是如何提高会员增速、驱动更多用户为优质内容付费。在全行业探索了14年以后，视频网站的付费会员数终于迈进1亿大关。最先冲线的是爱奇艺：2019年6月22日，爱奇艺会员数量突破1亿。但是这背后是，用户的对内容的要求越来越挑剔，会员的渗透并不是一件容易的事。对于视频平台来说，如果想要押注网剧，它需要提供一个“非看不可”的精品标杆来敲开单剧付费的大门。这次《唐探》网剧还没有实行单片付费的模式，但戴莹介绍说，《唐探3》上映后，网剧将配合电影转为付费剧集。在早前爱奇艺创始人、CEO龚宇博士接受采访时曾描述过美剧模式的落地场景，他提到，“季播+周播，缩减集数、拉长每集长度，同时比照欧美标准增加单集投资。”但这前提是，需要质量过硬的短剧集去承担这个重任。只有这样才能绑定用户、培养长久付费订阅的习惯。1部13集每集60分钟的周播剧更完需要3个月的时间，如果用户愿意为其买单则需要付费会员3个月。视频平台如果每年能持续地推出四到五部优质的短剧集，也能够拉新更多忠实用户。除了在会员付费上，《唐探》短剧集的单元化结构也为广告售卖提供了新的思路。《唐探》网剧并非采用的以往整部打包售卖的形式，而是第一次以单元剧为独立单位与品牌合作。广告主可以根据不同单元剧的内容去投放广告，提高了资源效果。而对于视频网站来说，这种轻体量的合作也更加灵活，有助于其广告收入的进一步提高。在业内人士看来，这种自制短剧集也可以帮助内容平台形成差异化。一直以来，内容同质化都是几大视频平台绕不去的门槛，尤其体现在采购上，大家的内容趋同，如果想要拿下大IP的独家版权，则又会陷入“烧钱”的怪圈。而短剧集由于其体量小，在内容制作上也可以更加多元。一位影视行业资深人士对36氪表示，这种短剧集内容也是爱优腾在竞争胶着的情况下，开始分圈层打造内容的体现。除了短剧集，视频平台也在其他内容形式上进行了不断探索。渐渐流行的分账剧就是其中之一，具备优质内容生产能力的公司和团队，能够通过该模式直接获得来自用户的付费激励，视频平台也因此获得了分摊成本风险的新方式。《河神》等内容也是视频平台在试水季播网剧，进行系列开发的又一尝试，第一季带来的流量基础、关注度和观众缘，都将延续IP的生命力。而最近热播的《庆余年》，则是视频平台在网剧超前点播上做的一次新尝试。不论是短剧集、还是季播、周播，都是视频平台进行网剧付费的新尝试，但如何真正保持住IP的高口碑、持续吸引用户付费还是要交给时间检验。
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36氪
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