开启封存半个世纪的月岩样品，NASA：这是计划的一部分！

阿波罗计划是迄今为止人类史上最伟大的太空探测计划。半个世纪前，为了获得太空竞赛的胜利，美国动用举国之力开展阿波罗计划，共计将12名宇航员成功送上月球，并安全返航。

万里迢迢上月球，宇航员们自然也没白走一遭，他们带回了一些月球特产——月岩。据介绍，阿波罗计划总共向地球带回大约382千克的月岩样品。这些宝贵的样品一小部分被赠予政要和博物馆，大多数则保存在实验室中供科研使用，其中由阿波罗15、16和17号采集的一些样品甚至封存至今。

近日，NASA开启了一份封存了将近半个世纪之久的月岩样品。当地时间2019年11月5日，NASA的科学家在休斯顿约翰逊航天中心的月球实验室中打开了编号为73002的月岩样品。而且，明年1月他们还将开启另一份编号为73001的月岩样品。

月岩样品73002和73001都是由1972年阿波罗17号宇航员采集而来，它们被带回地球后从未被打开，一直真空封存至今。

那么NASA现在为何要开启封存半个世纪的月球样品呢？其实答案很三体——这是计划的一部分！这项名为阿波罗下一代样品分析（Apollo Next-Generation Sample Analysis ，简称ANGSA）的计划，旨在随着科技进步，用比阿波罗时代更先进的技术对月岩样品展开更全面的研究。

正如ANGSA计划的科学家莎拉·诺贝尔（Sarah Noble）所言：“我们如今能够进行的测量是阿波罗时代无法做到的，这将使阿波罗月岩样品的科学回报率最大化。”估计当初NASA就曾预计到在阿波罗计划之后，人类短期内无法再踏上月球。只不过，谁也没想到人类会这么废，居然半个世纪后也没能向太空再迈出这一小步。

不得不说，这是一项无比明智之举，与《三体》中将身患绝症的人用冬眠技术封存等到未来用先进医学救治有异曲同工之妙。

相比于阿波罗时代，如今的三维无损成像、质谱分析和超高分辨率显微切片扫描等技术取得了很大进步，科学家自然得以对月岩样品展开前所未有的深入研究。下图展现了2019年和1974年对月岩样品73002的扫描情况，差距肉眼可见。

另外，选择这个时候开启封存半个世纪的月岩样品还有一个重要原因——为NASA重返月球做准备。

NASA的重返月球计划被命名为阿耳忒弥斯计划。在希腊神话中，阿耳忒弥斯不仅是月亮女神，还是太阳神阿波罗的孪生姐姐。按计划，NASA将在2024年送一名男宇航员和一名女宇航员上月球。

阿耳忒弥斯计划的宇航员将对月球资源进行探索，包括可用于制造氧气和火箭燃料的水冰。毫无疑问，对阿波罗计划月岩样品的深入分析，将为阿耳忒弥斯计划提供诸多参考。

最后，值得一提的是，阿耳忒弥斯计划又是NASA登陆火星计划的重要一环。如果一切顺利，我们将成为见证人类重返月球，以及首次登上火星的一代，这是何等幸运！

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