中国手机市场竞争有多惨烈,已经到了不需要我们复述也广为人知的地步。这个时刻,却还有“新玩家”入场,并带来了和整个手机市场画风完全不同的产品。
一年前“起死回生”的Palm(音同胖),在近日宣布正式进入中国,并带来了屏幕仅有3.3英寸大小的全新Palm手机。
与众不同的它,想让你回归生活
这部Palm手机在一年前于北美市场发布,当时的上市价为350美元(约合2475元人民币)。Palm表示,希望这款拥有精心设计的手机可以成为人们的第二部手机,帮助人们从手机依赖中解放出来。
于是Palm手机在处处都显示出自己的不同:屏幕尺寸仅为3.3英寸,比使用3.5英寸的初代iPhone还要小;得益于小屏幕,机身重量也只有62.5克,快赶得上一些智能手表了;整个手机圆润如鹅卵石,双摄、音量键、耳机孔这类多余还塞不下的部件全都被移除。
虽然使用了越来越好的Android系统,但逆流而行的Palm手机还是用上了针对小屏幕优化后的界面。类似mBack的感应键替代底部导航,主界面像Apple Watch一样把所有应用列出,还有生活模式一键屏蔽息屏时所有电话短信和应用通知。
这就是Palm手机作为第二部手机的存在方式:小巧机身比“Pro还Max”的主力机便携许多,带着支持IP68防水防尘的它走走转转没有压力,但也只能收发眼前的信息,其他的别多想。在美国上市时,它还提供了eSIM功能,可随时和主力机同步。
对于那些从PDA(如果你还记得这个词的话)时代一路走来的Palm爱好者来说,他们可能会有点失望,被惠普收购并解散的那个老Palm没有回来。全新的Palm手机由TCL打造,官方微博的认证信息也证明了这一点,TCL在2015年初买下了Palm品牌。
曾经辉煌的Palm能否在新的主导者手中再上高峰?经营着TCL、阿尔卡特、黑莓、Palm多个手机品牌的TCL,又能否以另辟奇径的手机产品获得属于自己的市场?会是这款Palm手机带来的最大悬念。
在解答之前,我们先对Palm品牌进行短短的回顾,回顾它在智能手机发展中究竟有多重要。
曾经的Palm,影响了所有智能手机
Palm最初在PDA市场上拥有一席之地,并推出过Palm OS和一系列为爱好者津津乐道的产品,然而PDA市场的持续低迷和手机市场的变化,最终让Palm开始涉足智能手机产品。
2009年,彼时的Android尚未形成气候、“再一次改变世界”的iPhone 4也尚未登场,Palm却带来了在今天看来足够划时代的产品:Palm Pre以及操作系统webOS。
Palm Pre可以视作Palm公司对iPhone的回应:拥有一块3.1英寸的HVGA分辨率多点触摸屏,嵌入卵石设计机身的圆点按键带来多样的操作,3G、Wi-Fi、大容量存储样样齐全,还能滑出全键盘让还没适应触摸屏操作的用户们找回经典手感。
Palm Pre拥有当今智能手机逐渐普及的特性。它是第一个用上无线充电的智能手机,购买“点金石”充电座和专用后盖,就能体验放下充电拿起畅玩的快乐。还有手势操作,在屏幕底部左右滑动,就能在多任务之间快速切换。
其搭载的webOS更是启发了后来的操作系统:以缩略图形式可视化的卡片式后台在这里登场,你可以单个单个的滑动查看,还能聚拢在一起一次性全部关闭;与web结合的程序形式也出现了,和现在的小程序、PWA理念基本相同。
这之后有Palm Pre Plus、Palm Pixi等机型登场,体验得到完善甚至还在没有正式进入的中国拥有了一批用户。走得不太顺利的Palm以12亿美元的价格被惠普收购,惠普最初对智能手机和webOS野心勃勃,不仅要推出平板还计划登陆打印机和笔记本。
然而惠普并没能把自己的想法坚持太久,收购刚满一年就宣布中止webOS设备开发计划,Palm品牌和webOS被惠普分别出售给TCL和LG。Palm手机从此画上句号,短短两三年间呈现出的手机设计理念,却对之后的智能手机产生了重要影响。
如今Palm品牌得以回归,自然会引发人们的遐想,去猜测这个回归的品牌是不是还能对市场产生重大影响。从当前市场的趋势、用户喜好以及Palm手机的素质来看,问题的答案可能是否定的。
小小的Palm手机,注定小众
虽说喜欢小尺寸手机的用户知道自己只是市场中的少数派,但仍在发出声音,希望还会有如同iPhone SE那样,尺寸小巧且性能强大的产品出现。Palm手机的出现,似乎给了小手机爱好者们一丝希望。
现实很残酷,Palm手机使用骁龙435处理器、3+32GB存储,支持无线充电却只有800毫安时电池。目前已经上线预购,定价为1999元。
在微信微博、抖音快手、王者荣耀和平精英占据大量使用时间的年代,这台手机明显担当不起主力机的重任,只能像它倡导的那样,作为第二台手机来使用。
是的,专注生活的口号很美,我们的日常生活已经被大量信息占用,的确需要控制获取信息的密度并让自己专注于更重要的事情。不过这对于Palm手机恐怕不太合适,中国市场的特殊性让它注定依旧小众。
在北美等海外市场,eSIM还有应用的跨设备同步等等便利设计,能让第二台手机可以像主力手机的影分身一样使用。而在中国,超大型应用以及运营商策略的不同,让更换手机不如切换勿扰模式来得简单,也就自然缺少Palm手机的广泛生存空间。
想要回归主流手机市场,Palm或许得拿出足够符合主流需求的手机才行。在背后的TCL也是如此,TCL主品牌在国内失利的这家厂商,近年来推出过黑莓KEYONE等机型,始终没能激起太大的水花。究其原因,还是离不开产品表现和市场需求的脱节。
我们还能不能见到TCL的王牌手机产品呢?5G网络正在逐步铺开,新一轮换机潮即将到来,能让TCL再度站上中国主流手机市场舞台的机会也快来了。剩下的,或许就是等待一幕好戏上演。本文编辑:白徵明
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