奥陌陌之后,又一物体闯入太阳系!哈勃最新观测出炉

百家 作者:三体迷 2019-10-17 07:40:40
相信大家对奥陌陌都还印象深刻。2017年,奥陌陌以双曲线轨道从太阳系穿行而过,被确定为人类发现的首个来自太阳系外的星际访客。而且,这个神秘天体外形奇特,颇有外星飞船的风范,迅速引发广泛关注。
天文学家根据探测数据判断,奥陌陌是外星飞船的可能性不大,应该是从附近某个恒星系弹射而出的小行星。遗憾的是,奥陌陌很快就飞离人类探测范围,淹没在黑暗的深空之中,无法被详细研究。
不过,继奥陌陌之后,天文学家前不久发现了第二位星际访客。
2019年8月30日,业余天文学家根纳迪·鲍里索夫偶然发现一颗奇特彗星。根据初步观测判断,这颗彗星也以双曲线轨道运行,很可能是继奥陌陌之后的第二位星际访客。
毫无疑问,这项发现令天文学界兴奋不已,大量跟进观测随之展开。
经过一周的观测后,国际天文联合会小行星中心和NASA喷气推进实验室近地天体研究中心计算出这颗彗星的运行轨道,确定它来自太阳系之外,并将其命名为2I/Borisov。其中,“I”为“星际Interstellar”的首字母,“2I”表示它是人类发现的第二位星际访客,“Borisov”则是发现者根纳迪·鲍里索夫(Gennadiy Borisov)的名字。
下图那道绿色双曲线即天文学家计算出的2I/Borisov运行轨道。
据介绍,2I/Borisov正以每小时11万英里(约合17.7万公里)的速度朝着太阳飞奔而来,预计将于2019年12月7日前后抵达近日点,从距离太阳约3亿公里处掠过。高速狂奔的2I/Borisov根本没把太阳放在眼里,它将于2020年中期从距离木星8亿公里处掠过,最终飞离太阳系返回星际空间。也许,在星际空间孤独漂泊数百万年后,2I/Borisov又会从别的恒星系穿过。
由于发现得比较早,天文学家有相对充裕的时间对2I/Borisov进行研究。近日,NASA公布了哈勃太空望远镜对2I/Borisov的最新观测结果。以下动图由哈勃2019年10月12日拍摄的数据合成,是迄今为止关于2I/Borisov最清晰的图像,当时2I/Borisov距离地球约4.18亿公里。
哈勃拍摄的图像表明,2I/Borisov确实极具彗星气质,向外喷发着弥散的尘埃气体。只不过,由于它的内核太小,哈勃并无法识别清楚。另外,光谱分析表明,2I/Borisov的组成成分居然与太阳系的彗星非常相似。
NASA表示,哈勃对2I/Borisov的观测将持续到2020年1月,继续为天文学家提供更多有用信息。

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