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协助侦破“金州杀人案”的DNA数据库，为何被美国联邦法规限制？

百家作者：大数据文摘 2019-10-12 07:19:23

大数据文摘出品

来源：sciencemag

编译：黎枫、牛婉杨

不久前，尘封40年的“金州杀人案”的罪犯Joseph DeAngelo终于绳之以法！真是大快人心。这次，多亏有DNA数据库帮忙。

加州探员Paul Holes追查这个案子已经超过20年了，尽管发现了大量间接线索，却始终不能缩小调查范围。为此，他前后追踪过数千名嫌犯和无数线索，都无疾而终。

然而，或许连他自己都不敢相信，竟然是当时流行的一个免费数据库网站GEDmatch帮了大忙。这个网站建立的初衷并不是为了破案，而是为了供人“寻祖”。

Holes当时就想到了一招，如果假扮成普通用户，上传在案发现场发现的“金州杀人狂”的DNA数据，能匹配到和他的DNA相近的人的话，不就能找到他的远方亲戚，进一步锁定凶手所在的家族了吗？！

黄天不负有心人，真的匹配到了一个之前被忽略掉的DNA线索！顺着这个DNA线索，警方终于在数据库里找到了这起案件幕后真正的嫌疑人Joseph DeAngelo。

该方法已协助警方成功侦破至少60起全国性的疑难案件，并成功抓捕凶手。然而，随着事情的发酵，DNA数据库引起了美国政府的关注。

个人隐私与公共安全需要得到平衡

美国司法部（DOJ）近日发布了新法规，对于警察使用基因谱来追踪重嫌犯的权限进行了规定。这是有史以来第一个涵盖对“业余”谱系学家广泛使用的数据库的政策，目前正在执法中试用，以平衡公共安全和隐私问题。

但是这样的基因检索功能也引起了人们对于个人隐私的担忧。即使在数据库有亲属从未上传过自己的DNA，也可能会受到怀疑。

一项研究发现，现在可以通过这种搜索找到60％的美国白人。即使是那些上传过自己DNA到共享平台的人，在他的个人基因数据被用于执法搜查时，也并不知情。

美国司法部的一项临时政策将于11月1日生效，旨在“平衡国防部在解决暴力犯罪和保护公共安全时，可能侵犯同样重要的公共利益（例如隐私和公民自由）方面的不懈承诺”。该政策规定，“法医遗传谱系”通常仅应用于谋杀和强奸等暴力犯罪案件，以及识别人类遗体时。如果血统数据库的政策允许进行此类搜索，则该政策允许更广泛地使用。警察应该首先尽可能的依靠传统的刑事案件侦查方法，包括搜查警方自建的犯罪DNA数据库。

根据新政策，警察不能在没有实名认证的情况下，悄悄地将假的个人资料上传到谱系网站，用以寻找犯罪嫌疑人的远亲。而且网站需要知会被检索用户，执法机构可能会搜索他的数据。

该政策还禁止警察使用犯罪嫌疑人的DNA资料来搜查与疾病风险或心理特征有关的基因，以及从犯罪嫌疑人的物品中获取DNA样本的权限（例如从丢弃的杯子或组织中提取DNA样本），用以协助分析、确定犯罪嫌疑人。政策规定，除非警察获得搜查令，否则该行为必须征得本人同意。

对技术施加限制，以建立公众信任

法律和道德专家对新规定的出台十分肯定，当然其中也有些人认为新规定还远远不够严格。巴尔的摩马里兰大学法学院的法学教授Natalie Ram说道：“这项政策是解决该领域一些最紧迫的隐私问题的重要一步。” 同时，Ram认为警察需要出示搜查令或在法官的监督下才能进行遗传族谱检索。

新政策仅适用于拥有联邦政府资助的司法部、州或地方机构使用遗传族谱搜索。但是德克萨斯州休斯敦贝勒医学院的生物伦理学家Amy McGuire预测这样政策将成为全国性的典范。McGuire认为，人们正在努力做到这一点。

她还希望这项法规能够使公众更多地接受将DNA数据用于警方侦察案件。McGuire说：“建立公众信任的重要一步就是对技术的使用施加限制。”

遗传族谱搜索的使用日益广泛，McGuire也曾表示，她听闻使用该方法成功侦破的案件高达300例。但这个方法在今年5月份遇到了困难，原本侦破这些案件时经常使用的免费数据库GEDmatch修改了其用户使用协议，只有同意相关协议的用户才能被搜索。

根据最近的新闻报道，“选择加入”政策使得平台的可检索用户减少了90％，从140万减少到14万，警察可以搜索的个人资料数量大幅减少，以致利用DNA谱系破案的可行性大大缩减。