薛兆丰：边际的概念

在找题图的时候，我发现要找一张跟“边际”有关的图，没那么容易。要用图表达出这个词的意思，估计只有画一张坐标图，然后圈出阴影部分来表达了。这么一个在生活中随处要用到的概念，甚至可以说“人人都是边际高手”，我却找不到一张图片可以表达它。我想主要是因为“边际”讲的是“新增的新增”，这是一个动态的概念，用静态的图不好表达。

看过不少讲“边际”的文章，能简单明了把边际说清楚的人不多，薛兆丰老师是其中一个讲得最好的，本文主要摘自他在得到APP的课程“薛兆丰的经济学课”的第030讲的内容。

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薛兆丰讲“边际革命”

（以下内容非薛老师原文，是笔者根据专栏内容做的整理）

钻石与水的故事

经济学家鼻祖亚当·斯密提出过一个著名的问题：“水对于人的生命来说是非常重要的，但是水的价格却非常低。钻石对人的生命来说，一点用处都没有，但是钻石却非常贵，这是为什么？”

这个问题不好回答，如果不借助“边际”的概念，不管站在什么角度，都没有办法很好的解答这个问题。而一旦使用了“边际”，问题却又变得特别简单清晰。

何谓边际

边际就是“新增”带来的“新增”，这就是边际的概念。

边际成本就是每新增一个单位产品，所要新增的成本叫边际成本；边际收入是多卖一个产品，你能够新增的收入叫边际收入；边际产量是你多增加一份投入，所能够多获得的产量叫边际产量；多消耗一个单位的商品，所能带来的新增的享受叫边际效用。新增带来的新增就叫边际。

我们在吃馒头的时候，馒头给我们的边际效用是递减的。吃第一口馒头，你觉得很香很爽，这一口馒头给你带来的效用是最高的，第二口给你带来的新增的效用会少一点，第三口又少一点，这样一口一口减下去，就是边际效用递减。

边际收益与边际成本趋同

从馒头的例子，我们知道边际效用和边际成本是成对出现的。我们吃馒头，馒头的边际效用在递减，与此同时，没吃一个馒头是要付出一定的成本的。假设我们吃的馒头较小，而且是一个一个付费的。随着吃的馒头越来越多，多吃一个馒头带给我们的效用会低于我们为馒头付出的价格。这个时候，我们就会停止，不再购买馒头。人们会朝着边际平衡的方向走，边际收益会尽量等于边际成本。

有了边际和边际收益递减的概念，我们就可以回来解答“水与钻石”的难题了。水对我们来说非常重要，离开水我们活不成，我们太需要水了。我们有钱的时候，第一个铜板会用来买水，第二个也是，第三个也是，第四个还是买水，第一千个铜板，我们依然买了水。我们知道这个过程，水给我们带来的边际收益是在逐步递减的，于是我们就会想，这第一千零一个铜板就用来买一点点钻石吧。这个时候的这一点点钻石给我们带来的虚荣心收益比水同样重要了，此时这个边际上，水与钻石带给我们的收益是一样的。

每个人都是边际平衡的高手

我们每个人都是边际平衡的高手，每时每刻都在做着“边际”思考。大的如就业或人生伴侣的选择，小的如当下几分钟的选择。比如你正在看本人写的这篇文章，这可能要花掉你几分钟的时间，觉得有用的话，你还会停留下来花更多的时间边看边思考。我们知道，你是可以选择用这几分钟内来陪陪家人的，但此刻你确实在读这篇文章，这并不是说这篇文章比你的家人重要，这样说的话估计会被人暴打吧。但答案也跟这个会被暴打的结果差不多，竟然是：在这几分钟内，你对这篇文章的爱，多于你对家人的爱。（很荣幸！）通过上面分析吃馒头的例子，我们知道，你很爱自己的家人，花了很多时间来陪伴他们，但由于你跟他们在一起的时间长了，带给你的边际效用就开始递减，减到一定程度，你就会想，“我腾出时间来看看文章吧，相对于继续陪着家人，我得到的收益会更大。”，这个时候你就在各种机缘巧合之下看到了这篇文章。所以，在边际上，你对这篇文章的爱是可以跟你对家人的爱是一样的。有意思吧！

过节，还是多陪陪家人，文章每天读点积累就好。

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