锻造最强机脑！微软向马斯克创立的OpenAI投资10亿美元研发AGI

左：OpenAI CEO Sam Altman，右：微软CEO Satya Nadella

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  新智元报道  

新智元编辑部

【新智元导读】微软今天宣布，向OpenAI投资10亿美元！双方还达成一项多年合作协议，将在 Azure 云计算服务平台上构建一个可训练的先进 AI 模型的计算平台，研发通用人工智能 (AGI)，并且 OpenAI 将把微软的 Azure 视为独家云计算供应商。

 

为了AGI，可谓是强强联手。

昨夜，大洋彼岸传来一则重磅消息：微软将向OpenAI投资10亿美元研发通用人工智能(AGI)，并且OpenAI将把微软的 Azure 视为独家云计算供应商。

OpenAI CTO在推特上说：

“我们已经从微软公司筹集了10亿美元，并将共同致力于构建下一代超级计算机，目标是用Azure构建一个平台，并将扩展到AGI。”

这两家公司已结成伙伴关系，进一步扩展微软Azure在大规模人工智能系统中的能力。

合作范围包括：

• 微软和OpenAI将联合开发新的Azure AI超级计算技术；

• OpenAI将把它的服务移植到微软Azure上运行，实现AGI；

• 微软将成为OpenAI新人工智能技术商业化的首选合作伙伴。

《纽约时报》记者Cade Metz发推表示，虽然OpenAI坐拥不少重量级人才，但它一直处在Google Brain和DeepMind的阴影之下，后者都和谷歌息息相关。

而OpenAI成立之初也是对标的DeepMind，更让本次投资有了几分和谷歌竞争的味道。

创建AGI将是“人类历史上最重要的技术发展”

OpenAI于2015年开始作为一个非营利性研究实验室，旨在配合谷歌、亚马逊等公司的高科技研发，同时专注于以安全和民主的方式开发人工智能。但今年早些时候，OpenAI表示需要更多资金来继续这项工作，并成立了一家新的营利性公司，以寻求外部投资。

为了吸引支持者，OpenAI对其技术潜力做出了巨大的承诺。Altman成为新的营利性OpenAI的首席执行官，他表示，如果该实验室真的设法创造了通用人工智能，那么它可能“捕获宇宙中所有未来价值的光锥”。

 

为了抑制投资者的贪婪，OpenAI作为一个上限利润实体运营，这意味着任何投入资金的人只能期望他们的投资回报率是其投资的100倍。这并不是在宇宙中提供“所有未来价值”，但也不是一笔小数目。微软和OpenAI就这笔10亿美元的投资达成的协议究竟是什么还不清楚。

 

Altman对OpenAI的信心源于他对AGI的信念。几十年来，这一直是人工智能领域的圣杯，它指的是一个像人类一样灵活且普遍智能的人工智能系统。

 

目前，研究人员能够创建在特定领域超人的AI软件，如玩某些棋盘游戏或分析医疗扫描，但这些系统无法将这种能力从一项任务转移到另一项任务。正如Facebook AI首席执行官Yann LeCun 所说：当涉及到通用智能时，我们甚至无法建立像老鼠那样聪明的东西。

 

究竟研究人员是否能够创造AGI - 以及它是否可能 - 是社区中热烈讨论的话题。在最近对该领域一些领先专家的一项调查中，平均估计是，到2099年创造AGI的可能性为50％。

到目前为止，OpenAI已经凭借自己的研究成果让AI界刮目相看。该组织为机器人灵敏度设立了新的测试标准，其研发的游戏AI在Dota2中战胜了人类冠军玩家，还设计出了高度灵活的文本生成系统，可以写歌词、生成假新闻、还能编故事。

 

但上面说的这些项目都无法和它引领通用人工智能变革相比。但同时，也有研究人员对OpenAI的夸大其词表示遗憾，并质疑其转向营利性研究是否会破坏其一直声称的让AI“普及化”的说法。

 

微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉在一份声明中表示，此次合作将“AI的安全放在前沿和中心地位”，以便能使“每个人都受益。” Altman也强调，AI安全和传播“经济效益”是关键问题。

 

“实现AGI将是人类历史上最重要的技术进步，有可能将改变人类的发展轨迹，”Altman说。“我们的使命是确保AGI技术能让全人类受益，我们正在与微软合作，建立实现AGI的超级计算基础设施。”

OpenAI 砥砺三年，一切为了AI梦

2015年底，Elon Musk和Sam Altman(Y Combinator的前CEO)为了追求人工智能最先进的形态并将研究结果向公众公开，决定资助一个新成立的组织——OpenAI。

它是一个非营利性的合资组织，宣称将会向公众公开它所有的研究成果，并且授予它所有的专利买断式授权（royalty-free）。这一切都是为了确保有朝一日计算机超越人类智力的可怕前景，将不会变得像一些人恐惧的反乌托邦（dystopia）那样让人绝望。

当时，OpenAI的资金来自于一群科技行业的权威，包括Elon Musk、Reid Hoffman、Peter Thiel、Jessica Livingston、以及Amazon云服务。他们当时承诺，将在未来很长一段时间内向这个组织投入总共超过10亿美元的资金。

本质上，当时的OpenAI就是一个研究实验室，旨在削减两类组织的力量：包括因为拥有营利的超级智能系统（super-intelligence systems）而可能获得过多力量的大型组织，以及可能使用AI来获取力量甚至用来压迫本国公民的政府机构。

OpenAI自成立以来，在AI科研领域做出的贡献可谓是惊艳连连：

从OpenAI Five在Dota2上的卓越表现到创造50小时累积百年训练量的机械手臂，再到前不久创造史上最强NLP模型GPT-2，每一次的成果在业界都会引起不小的轰动和话题。

但如此的成就，必定是需要大量研发资金的投入。加之创办人之以及最大投资者之一的伊隆·马斯克于去年2月宣布退出OpenAI董事会，对OpenAI无疑是一次巨大的损失。

也正如OpenAI官方博客所提到的：

我们的使命是确保通用人工智能（AGI）有益于全人类，实现这个目标的主要方式是通过建立安全的 AGI，并与世界分享利益。 

最激动人心的 AI 系统可以使用最强大的计算力，并实现算法上的创新，这一点我们亲身体验过，我们决定进一步扩大实现这一目标的速度和规模，这要比我们建立 OpenAI 时的计划的快得多。我们需要在未来几年投入数十亿美元用于大规模云计算，吸引人才、留住人才，并构建 AI 超级计算机。

因此，成立OpenAI LP也应当是为了更好的满足科研需求，促进AI的快速发展。

昨日微软对OpenAI的10亿美元投资可谓是AI界的一大动作，那么，你认为这次的强强联手会使AGI有质的飞跃吗？

原文链接：

https://www.theverge.com/2019/7/22/20703578/microsoft-openai-investment-partnership-1-billion-azure-artificial-general-intelligence-agi

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