李根 一璞 发自 凹非寺 
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

一个谷歌员工，级别不算高，但离职消息上了热搜。

这个人叫Meredith Whittaker（梅雷迪思·惠特克），在谷歌担任科学家，也是纽约大学的教授。

但比上述title更知名的是她的社会活动事迹。

或许有些事你还记得。去年11月因“安卓之父”安迪·鲁宾性骚扰事件曝光，谷歌高层被揪出不仅掩盖丑闻，还给安迪·鲁宾9000万美元天价辞退补偿。于是谷歌员工掀起了覆盖20多个城市的全球大罢工，共有2万名员工参与。

这次轰动一时的大罢工，组织者正是这位惠特克。而且更早之前多次涉及谷歌道德的监督和抗议事件中，惠特克都是主力干将。

可以这么说，惠特克正是谷歌公司的道德监督侠。

并且就在此次离职前，惠特克还公开发声，称遭到谷歌打击报复，被强令改变工作内容、降低职级。

所以离职消息一曝出，自然也被视为谷歌秋后算账的一部分。

有人把这视为谷歌的堕落，让英雄离职，是谷人希耻辱簿上的又一笔。

也有认为这样的人离开对谷歌发展更好，毕竟一个公司，给员工自由过了火，就会没完没了搞主义……

谷歌道德监督侠

惠特克算得上是老谷歌，毕业于UC伯克利，2006年入职谷歌，其后成为谷歌测量实验室的负责人，后来隶属谷歌云计算业务。

比业务更知名的是她的社会活动热情。

惠特克在谷歌内部发起了开放研究小组，希望与外部学者合作解决全球性问题。她也一度为美国公民自由联盟撰稿。

并在2016年与微软社交媒体首席研究员Kate Crawford，正式发起名为AI Now的项目。该项目的主要目的是关注AI和其社会影响，包含偏见、权利和自由。

道德自然是绕不开的一部分。

所以惠特克和AI Now，也因为“近水楼台”，先后在谷歌多次道德事件中发挥作用。

比如之前AI用于军事的Maven项目、人脸识别带来的隐私危机，以及性别平等话题，都有惠特克的身影。

而“安卓之父”的性骚扰丑闻曝光后，惠特克更是成为了谷歌全球大罢工的组织者，真正“一战成名”。

虽然后来谷歌CEO皮猜也明确声明支持员工抗议的权利，但惠特克认为高层依然两面三刀。

就在抗议事件后，惠特克及抗议同仁转组工作的申请受阻，其后公开发声说自己和其他几位抗议组织者遭遇打击报复，一度被调整、调离和降级……

就在last day后，惠特克自己还写了公开信，除了感谢之前一起工作的同事，她还含沙射影地表达了自己离职的原因。

她说想继续开展AI等技术发展和道德之间平衡的工作，但谷歌显然已不是她能继续推进的地方。虽然不舍，已到不得不走的时候。

更早之前的发声中，惠特克也披露过来自公司的压力。

谷歌在今年4月曾通知她，如果希望继续留在谷歌，最好放弃公司之外的工作——核心所指即AI Now。

惠特克显然不希望如此，于是最终离职并不令人意外。

主义与问题之争

然而惠特克离职一事能上热搜，倒意料之外。

惠特克推特评论区，留言者多是力挺派。

有网友感谢她在AI道德和劳工关系方面的付出，认为她在推动谷歌甚至科技行业变得更好。

有网友称其为“英雄”，并惋惜谷歌损失了一位杰出人才。

但也有其他评论认为，推动AI道德、开展抗议都是正当权利，但没完没了在公司组织里搞主义，并不恰当。

一直以来，谷歌都以给足员工自由而著称，并且十几年来，谷歌也受益于此，诸多创新项目，正是谷歌员工自由创造的结果。

然而AI当前，自由尺度造成的发展困境，也开始变得尖锐现实而尖锐。

比如在AI用于军事合作、刷脸等问题上，谷歌遭遇的最大麻烦，不在于外部市场争夺，而是内部道德压力。

不少员工认为技术会被滥用，最终联名抗议压力之下，谷歌不得不在类似订单中撤退。

但谷歌不做，并不意味着这些合作就被终止。

亚马逊和微软等渔翁得利，而且这两大竞争对手内部也不是没有抗议，但贝佐斯和纳德拉，压根视而不见。

所以在类似事件中，也有另一种观点受到越来多支持：

谷歌员工的高道德要求令人敬佩，但作为公司发展，盈利发展理应被置于首要位置，现在技术还在不断发展，就用最高道德标准自我束缚，最终把世界让给道德要求没那么高的人，也是另一种不负责任的表现。

如果AI技术注定无法避免被用于军事或争议领域，那谷歌做，是否会更令人心安？而且这样的营收，对于公司的长远发展，也有益无害。

但现在谷歌不行。AI巨头遭遇的困境，如今也越来越明显。

一方面，新的竞争形势下，谷歌之前的优势越来越小，从市值到业务，亚马逊和微软都在重新完成对谷歌的超越。

另一方面，用户的善于遗忘，也令人啼笑皆非。

比如今年微软和谷歌，前后脚召开开发者大会，但事后得到的反馈及评价，却似乎与往年互调了方向。

之前常年备受期待的Google I/O大会，今年得到的评价是没有新技术，缺乏新亮点，都是在重复AI for social good的案例，好像是为了展示高道德水准而展示。

而微软Build大会，发布命令行工具和完整内核的Linux子系统WSL 2后，引起了社交网络上诸多赞美，很多开发者以“真香”姿态赞美微软的变革，曾经的wintel霸道和“作恶”，早已无人再提起……

所以也不乏替谷歌喊冤的呼声。

他们认为谷歌这样一路高道德标准的公司，不能松懈丝毫，而那些之前口碑不尽人意的企业，稍有改变就能赢得掌声一片。

这就公平？

他们担心，继续没完没了谈道德，漫无边际地给员工自由，最终可能只会让谷歌掉队和陨落。

无论谷歌内外，AI时代正在带来全新疆界，解决前所未有的问题，想要更上一层楼，可能要少谈主义……

你觉得呢？

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者

— 完 —

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