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月壤什么味？它闻起来就像“有人开了一枪”

百家作者：果壳 2019-07-21 11:43:43

50年前的今天，阿波罗11号任务的两位宇航员首次登上月球，迈出了人类历史上重要的一步。而与此同时，还有另一位宇航员正在指令舱内紧张地等着他们回来……

人类登月50年了，来了解几个有关登月的小知识吧！

第三个人

几乎人人都知道，第一个踏上月球的宇航员是尼尔·阿姆斯特朗。也有不少人知道，紧随其后第二个踏上月球的是巴兹·奥尔德林。然而，阿波罗11号任务的第三位宇航员迈克尔·柯林斯却很少被人提起。

阿波罗11号任务的三位宇航员，从左至右分别为阿姆斯特朗、柯林斯与奥尔德林 | NASA

迈克尔·柯林斯与他的两位登月伙伴一同飞向月球，不过他并没有踏上月球表面——他的任务是留在“哥伦比亚号”的指令舱内，一边绕月飞行一边等待两位登月宇航员的消息。

独自留守是种什么感觉？柯林斯表示并不介意独自留在指令舱里，当时他甚至还享用了热咖啡。不过，他也为两位登月宇航员的安全感到紧张，因为一旦出现意外（比如登月舱无法从月球起飞），他可能不得不选择丢下两人独自返回地球。幸好，柯林斯担心的事情并没有发生。

全家福

直到今天，月球表面上还留着一张人类宇航员放在那里的照片。这张照片是宇航员Charlie Duke在1972年的登月任务中留下的，是他的一张家庭合影。

宇航员Charlie Duke在月球上留下了自己的全家福 | NASA

Duke表示，因为工作的原因，他并没有多少机会和孩子们在一起，为了让孩子们开心，让他们感受到爸爸的任务多么激动人心，他决定把全家人都“带上月球”——当然，是以照片的形式。合影中可以看到Duke夫妇，以及他们的两个儿子。在照片的背面，Duke写下了这样一句话：“这是宇航员Charlie Duke的家庭，来自地球，他在1972年4月20日登上月球。”

因为照片很小，绕月探测器并不能拍到它，所以现在没人知道这张全家福变成了什么样。照片很可能已经严重褪色，不过登上月球的美好回忆应该会一直留着Duke一家的脑海中吧。

严密保护

月壤样品享有与袋装薯片相同的待遇——它们保存在惰性的氮气环境当中。

阿波罗任务的登月宇航员们采集了很多月壤与月球岩石的样本带回地球，现在这些样本大多被保管于休斯顿的约翰逊太空中心。它们既不能随意触摸，也不能随便接触地球上的空气。为什么？因为空气中的氧气、水分以及人身上的物质都可能会导致月壤成分变化，影响分析的准确性。想要进入样品间，首先要穿好全套防护服，还要进行“空气淋浴”以防带入灰尘污染[1]。

参观样品间的科学作者Lisa Grossman | Science News

火药味

根据登月宇航员的描述，月壤闻起来有种像火药的气味，不过科学家们现在还不知道这究竟是因为什么。

根据NASA的说法，多位阿波罗宇航员都提到过月壤的火药气味。比如说，上面提到过的阿波罗16号宇航员Charlie Duke说，月壤“有强烈的气味”，“尝起来像火药，也有火药的气味”。而宇航员Gene Cernan则在阿波罗17号任务中表示，月壤“闻起来像有人刚在这儿开了枪”[2]。

多位宇航员都闻过甚至尝过月壤，这倒也不完全是因为他们对月壤格外好奇。其实有一部分原因是颗粒细小的月壤很容易附着在他们的太空服上，不好清理，所以难免会接触到。当然，这些事情都发生在他们返回舱内、脱去太空服的时候，在月球表面是没法闻到外界气味的。

阿波罗17号宇航员Jack Schmitt，他的太空服因为沾染月壤而变灰 | NASA

关于这个现象有几种假说，例如或许是来自太阳风的离子与舱内空气反应产生了气味物质，不过科学家目前无法证实这些假说哪个是对的。带回地球的月壤样品并没有发现能解释火药味的物质，要找到这种神秘气味的源头，或许还得重返月球采集一些新鲜样品才行……

题图来源：Javier Jaén

参考文献

[1] https://www.sciencenews.org/article/nasa-apollo-anniversary-moon-rocks-preservation

[2] https://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/30jan_smellofmoondust

[3] https://www.nytimes.com/2019/07/16/science/michael-collins-apollo-11.html

[4] http://www.independent.co.uk/news/science/apollo-16-astronaut-explains-hidden-message-behind-the-family-portrait-he-left-on-the-moon-a6718111.html

作者：窗敲雨

编辑：Luna