酷应用

人类首次登月50年后，这60家公司决心重返月球

百家作者：人工智能学家 2019-07-20 08:36:34

来源：资本实验室

1969年7月20日，美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗在踏上月球的那一刻，发出了“这是个人的一小步，却是人类的一大步”的经典感慨。这句话既是对地球之外更广袤空间的由衷赞叹，也是对人类勇气与探索精神的坚定表达。

在随后的三年间，从阿波罗12号到阿波罗17号，除了阿波罗13号外，美国宇航局（NASA）其余的登月计划均实现了人类登陆月球。

1972年，阿波罗17号成为阿波罗计划的最后一个任务，标志着人类第6次登陆月球，但也是迄今人类最后一次在月球上行走。

仰望星空，何日重返月球？

寒来暑往，日月如梭，距离人类首次登月已经过去50年。在这50年中，冷战背景下的美苏两极争霸早已烟消云散，更多级的世界正在形成，而人类对太空的探索也取得了在当时难以想象的无数新成果。

近年来，随着各国航天科技的持续发展，人类正在启动对月球的全新探索旅程。

今年1月3日，我国“嫦娥四号”探测器成功在月球背面着陆，实现人类探测器首次在月球背面软着陆。

今年5月，美国再次宣布重新踏上登月征途，并推出“阿尔忒弥斯”登月计划，誓言5年内将宇航员再次送上月球。

欧洲航天局计划2025年前登月，并建立基地。

俄罗斯计划两年内发射“月球25号”探测器。

而中国探月工程已稳步实施十多年，在未来10年，也就是2030年前后，月球上将有望看到中国航天员的身影。

更为有趣的是，“登月（moon shoot）”这一概念早已超越太空任务本身，成为各种尖端科技攻关项目的代名词。因为这些项目就像登月一样，充满艰难和风险，而无论是否成功，都可能会对相关技术和产业领域带来突破性的推动。这恐怕是“登月”带来的更深层次的意义。

但是，自1972年最后一次登月以来，人类的足迹再也没有在月球表面出现过。

那么，人类到底什么时候才能再次回到月球，回到那个无数好奇的人们心之所向的月球？

现在，能够向我们提供答案的除了传统的国有、跨国航天机构，也具备了更为多样化的力量，包括众多的科技巨头、私营航天公司、创业企业、互联网公司，以及风险投资机构。

重返月球：60家公司在行动

近期，美国空间技术投资基金SpaceFund发布了一份名单，涵盖了那些致力于太空探索，特别是聚焦月球探索的科技公司。

这份名单主要列举了国外的60家相关公司，其中美国公司43家、德国公司4家、日本公司3家、英国和加拿大公司各2家。

在这份并不算非常完整的名单中，既有空中巴士、波音这样的航空巨头，也有丰田这样的大型汽车厂商；既有SpaceX这样备受瞩目的超级独角兽，也有Moon Express、ispace这样的创业新贵。

发射、运输、通讯保障、表面探测、栖息地建设、现场制造、能源获取/自给、资源开采……未来的登月任务不再只是把人类送上月球、实施探测、开展试验，带回各种样本那么简单，而是从“月球殖民”角度，从各环节提供了“开脑洞”的想象空间和长远可期的潜在市场。

正是因为此，60家公司摩拳擦掌，期待从各环节入手，以抓住通往月球市场的门票。

在上述公司中，33家公司与发射、运输任务（含空间运输、着陆器、月球车等）相关，24家公司与原材料、能源、制造等供应链相关，13家公司与人类栖息地建设相关，8家公司与通讯系统建设相关。

当然，上述公司中相当一部分都和美国宇航局（NASA）欧洲航天局（ESA）开展合作，共同推动计划的实施。

在通往月球的旅程中，注定将经历无数的艰辛。但在雄心勃勃的探索者眼里，这一切行动只不过是去一个更为遥远的地方拓荒而已。

同时，可以肯定的是，没有哪一家公司可以单打独斗，任何一次成功都将是一个完美的合作体系的成功。就像中国载人航天工程在首次通过联合国进行的大规模国际合作下，来自17个国家、23个实体的9个项目成功入选中国空间站第一批科学实验项目。

背后的力量：全球资本助推商业航天

不管是整个航天市场，还是聚焦于“探月”的细分领域，空间技术的开发与应用正在形成一个日益活跃和热闹的生态系统，商业航天表现出前所未有的活力四射，“大航天”时代姗姗而来。而在此背后，全球资本形成了有力的推动。

据PitchBook数据显示，2017年全球航天领域风险投资数量达到77起，为历年最高；同时，投资总额达到20亿美元，超过2010-2016七年来的投资额总和。可以说，航天领域风险投资活动在2017年实现了一次爆发。

另据Space Angels的最新统计，在2000年至2018年间，67家美国商业航天公司共收到来自政府的72亿美元投资，其中约93%的投资进入了致力于发射火箭的公司。在去年，NASA还选择了9家私营公司作为合作伙伴，共同进行月球探索。

有趣的是，在更多资金投向私营公司的同时，NASA自身的预算比例却在不断下降：据美国管理预算办公室数据，在1958年，NASA预算占整个联邦预算的0.10%，到1966年猛增到4.41%，而在此之后则开始逐年下降，到2017年占比只有0.47%。

这一切都表明，国家之间的太空竞赛正在向商业航天公司间的竞逐延伸，因为和许多曾经看似铁板一块的领域一样，这个领域同样离不开来自SpaceX、蓝色起源（Blue Origion）、维珍银河（Virgin Galactic）这样的公司的雄心、创新、创意、效率与活力。而这正是与50年前月球探索相比最大的区别。

在中国，商业航天同样在快速发展，航天科工火箭技术公司、零壹空间、蓝箭空间、翎客航天、九天微星、天仪空间等商业航天公司如何参与这一轮竞赛和“淘金热”，值得我们期待。

据美国美林银行分析师预测，航天市场规模将于2045年增长到2.7万亿美元。据《中国证券报》报道，预计到2020年，中国的商业太空市场规模将扩大至1200亿美元。可以想象，持续的市场增长预期还将不断刺激新的资本进入，并催生更多的太空探索、月球探索成果。

说到这里，我们仍然无法准确预测人类的脚步何时再次踏上月球，但所有为之奋斗的人们，和那些仰望星空，始终保持好奇心的人们终将让这一切变为现实。