【缅怀】MIT人工智能实验室前主任Patrick Winston教授逝世

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  新智元报道  

数据来源：MIT

整理编辑：小芹，小元

【新智元导读】MIT人工智能实验室的前主任Patrick Winston教授今天去世，享年76岁。他曾领导了MIT人工智能实验室25年，致力于教计算机思考

帕特里克·温斯顿(Patrick Winston)，麻省理工学院深受爱戴的教授和计算机科学家，于7月19日在波士顿的麻省总医院逝世了，享年76岁。

Winston在MIT担任了近50年教授，从1972年到1997年期间担任MIT人工智能实验室主任，后来这个实验室与计算机科学实验室合并成为MIT计算机科学与人工智能实验室(CSAIL)。

Winston领导了CSAIL的Genesis Group，这是一个研究小组，专注于开发有类似人类的智能的AI系统，包括说话、感知和理解故事的能力。

Winston相信这样的研究工作可以帮助阐明科学家们尚未理解的人类智力方面。

 
“我的主要兴趣是弄清楚我们的大脑在发生什么，我相信人类智能的一个决定性特征是，我们能够理解故事，”Winston在2011年接受采访时说。“我相信故事很重要，因此尝试构建能够理解故事的系统，并阐明理解故事的过程，对我来说是很自然的事情。”

他因其易于理解和信息丰富的讲座而闻名，每年都在独立活动期间发表一个名为 “How to Speak” 的热门演讲。 

MIT教授Peter Szolovits评价他说：“作为演讲者，他总是把听众掌握在手心。”他在讲课中投入了大量的精力，但却设法让听众感到放松和自然。他不浮华，但他的直率引人注目。”

Winston对教学的奉献多年来为他赢得了许多荣誉，包括贝克奖，Eta Kappa Nu 教学奖和研究生学会教学奖。

麻省理工学院院长 L. Rafael Reif 在写给MIT社区的一封信中写道：“Patrick的人性和他对最高原则的承诺，让他成为了EECS的灵魂。我经常向他寻求建议和反馈，他总是以善良、坦率、智慧和正直来回应我。我将永远感激他的忠告，他的客观性，以及他对我们学生的巨大启发和奉献。”

教计算机思考

Winston 于1943年2月5日出生在伊利诺斯州的皮奥里亚市，他总是对科学、技术以及如何使用这些工具来探索人类的意义感到异常好奇。他的生涯大部分都在MIT，从1961年入学开始，他在MIT电气工程和计算机科学系获得了学士、硕士和博士学位，然后在1970年加入该系担任教员。

他与马文•明斯基(Marvin Minsky)围绕学习的困难合作了一篇论文，随后开启了他的工作轨迹。在这一过程中，他把有趣但又敏锐的注意力放在微调AI系统上，试图让AI更好地理解故事。
 

他的Genesis project 的目标是构建忠实地模拟人类智能的计算机模型，以便充分掌握我们自身的动机、理性和感知的内在运作方式。

使用MIT研究科学家 Boris Katz 的 START 自然语言处理系统和由前MIT博士生 Sajit Rao 开发的视觉系统，Genesis可以理解短小、简单的文本块，然后输出关于它如何解释事件之间的联系的报告。

虽然这个系统已经处理了很多作品，但Winston选择了《麦克白》作为主要文本，因为悲剧提供了一个机会，可以提取大的人类主题，例如贪婪和复仇，并绘制出它们的组件。

温斯顿在接受《波士顿环球报》采访时曾说：“正如我的人文学科朋友们会说的那样，莎士比亚非常擅长描绘’人类的处境’。””因此，莎士比亚的作品有许多我们人类世界的典型事件。”

他深深的迷恋人性、人类的智慧，以及我们如何传播信息，这影响了他的教学——经常被描述为他最喜欢的学术活动。
 

MIT教授、他的长期同事Randall Davis表示：“他是一位杰出的教育家，将这一领域介绍给了几代学生。””他的讲座有不可思议的能力，能在几分钟内从一个算法的细节转移到更大的问题，转移到关于如何成为科学家和人类的更大的教训。”

Winston是人工智能促进协会(AAAI)的前任主席，他还撰写和编辑了大量书籍，其中包括一本仍在世界各地的教室里使用的关于人工智能的开创性教科书。在实验室之外，他还共同创立了 Ascent Technology，该公司为主要机场提供调度和劳动力管理应用程序。

他遗有妻子Karen Prendergast和女儿Sarah。

参考链接：

http://news.mit.edu/2019/patrick-winston-professor-obituary-0719

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