让比尔盖茨和扎克伯格爱不释手的书什么样？ | 好书推荐

今天的故事从海苔开始：

10世纪左右，这种红毛菜科、紫菜属的红藻类生物爬在潮间带的海岸岩石上，被日本渔民发现，进入了日本人的食谱。你可能也喜欢吃撒了盐粒的海苔脆片或者海苔蛋花汤，不过日本人吃海苔，还是跟你不太一样：

——几乎只有日本人才能真正消化海苔；你的话，大概率是海苔在你肠子里一日游。

这是拜一株微生物所赐。

海苔所含有的独特的碳水化合物，不曾在陆地植物中发现过；在陆上生存的人类，自然也不可能获取消化它的能力。但海洋里有不少特别擅长分解它们的微生物，其中一种叫食半乳聚糖佐贝尔式黄杆菌（Zobellia galactanivorans），暂且叫它“佐氏菌”吧，能够分泌一种紫菜多糖酶，用于消化海苔中的营养。

这些黏在海苔表面的佐氏菌，忽然有一天，发现自己和海苔一起被送入了人的消化道。佐式菌没办法在人类的肠道中久留，然而肠道里的一枚拟杆菌捉住了它，将自己的一段DNA和它交换了一下，那一段DNA恰好有生产紫菜多糖酶的功能。

于是，“偷”了佐氏菌DNA的拟杆菌，让吃下海苔的人神奇地具备了消化海苔的能力，然后再将这种能力，通过肠道微生物的形式，传给了自己的子孙。

微生物们可以像交换电话号码一样交换DNA的片段，有时候是直接创造物理链接，有时候是靠某种转录病毒。这种现象，叫基因的水平转移。

正是因为我们和我们微生物之间的亲密关系，我们的肠道菌群会靠着他们交换基因的“超能力”，帮我们更快地适应环境。

自然界里面这样的例子还很多，我们对于微生物的理解，可能会改变我们看待整个世界的方式——关于演化、发育、疾病和健康。

这也是我作为译者、拿到《我包罗万象》英文原本、并阅读下来之后的感受。而书中像这样的故事，还有很多。

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作者埃德·扬（Ed Yong）是《大西洋周刊》的主笔，也是我最喜欢的科学作者之一。我曾在亚特兰大见过他一面，站在喧闹的大厅角落，简短地聊了几句。

他告诉我，写作的契机是想让读者知道微生物世界的多彩，希望将这个陌生的世界，和大家熟悉的场景相连。

作为译者，我反复读过这本书。

这是一本关于微生物的书，但其迷人之处在于它引领我们进行了一场旅行，将我们带到一个从未踏足的世界。

17世纪，荷兰的玻璃匠人列文虎克第一次从他亲手打磨的、不足2毫米的镜片中，窥见了这个奇妙的世界：

那随意取自代尔夫特郊区的一滴湖水里，竟然充盈着云彩般丰富的生命。

这是人类第一次真正看见单细胞原生动物。

但直到一百多年后，巴斯德等人的研究，才让人们真正认识到微生物的力量，看见这个微观世界于我们的重要性:

乳酸菌帮助人们把牛奶变成酸奶和奶酪；肆虐的鼠疫杆菌在十四世纪让三分之一欧洲人死于非命，而亚历山大·弗莱明手中的青霉菌又拯救了成千上万的生命。

《我包罗万象》中的“我”，不是指DNA里拥有23个染色体的智人种生物，而是这种生物以及他或她所共生的微生物组。而书中的“万象”，就是无处不在的微生物组，在我们生命的方方面面所呈现出的丰富面相。

书中的许多案例，既是最前沿的科研对象，也是一段段有关于科学发现的精彩故事。

这是一本每个人都可以捧着阅读的书——无论你是科学研究者，还是对科学有好奇心的普通读者。因为书里提到的许多发现，既有戏剧性的跌宕起伏，也足以令你大吃一惊。

比如书中介绍了地球上最“成功”的微生物，是和昆虫“相爱相杀”的沃尔巴克氏体。

它是寄生体，会操纵昆虫的性生活，杀死雄性或者改变雄性的精子，让黄蜂通过克隆来繁殖；然而，它也保护着宿主，为宿主提供营养，使它们免受一些病原体的侵扰。

再比如海底热泉里的管虫，能够通过微生物，从硫化物里摄取能量；一种能够依靠发光而躲避海底捕食者的乌贼，其发光的功能也是因为一种细菌而得来。

对于动物来说，演化的速度是比较慢的，需要通过生殖将随机突变出来的性状传给下一代，再经受环境选择的考验。

但微生物的繁殖异常迅速，且拥有彼此交换基因的“超能力”，因此动物便与微生物结成了“同盟”，通过摄取微生物的方式，更快地适应环境。

我们还远不能说我们了解了微生物世界。

“见微知著”的视角为我们打开了一扇门，而每个科学家都在使用自己手头的微生物武器，解决一个个具体的问题：

比如，用沃尔巴克氏体消灭传播登革热的蚊子；比如用微生物的视角改善我们建筑的环境。

当然，对我们来说，目前可以做的还很少——还没有一剂来自微生物工程的灵丹妙药能够解决我们的现实困难。

但这本书一定能够改变你对身边环境的看法，提供全新的视角，让你开始关注这个能够“包罗万象”的自己。

《我包罗万象》

微生物视野下的生命图景全记录

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