数百万年前，恒星爆炸可能改变了人类演化史

《超新星纪元》是大刘早年创作的一部科幻小说，第一稿的写作始于1990年，但由于种种原因，创作历程长达十二年，五易其稿。

这部科幻小说主要讲述了宇宙中的一起超新星爆发给人类带来毁灭性的灾难，强烈的辐射使人类普遍患上辐射病，年龄较大的人因此全部死去，而小孩由于基因自主修复功能较强才得以幸存。随着地球上最后一个大人死去，世界上只剩下小孩，人类公元世纪结束，超新星纪元开启......

超新星爆发指的是大质量恒星演化至生命末期发生的惊天大爆炸，这是宇宙中最极端的事件之一。要知道，超新星爆发在短时间内所释放的辐射能量可与太阳一生中所辐射的能量总和相当。大刘正是基于超新星爆发的狂野，构建了这么一个脑洞，讲述了一段精彩故事。

那么，在现实中超新星爆发会对人类造成影响吗？还真有可能！比如，最近就有一项新研究指出，数百万年前，太阳系附近的超新星爆发可能改变了人类演化史。

事情大概是这样的：

早在几年前，天文学家在古老海床中发现了大量铁-60同位素。由于它们不可能在地球上自然生成，因此可以推断来自太空。铁-60是放射性元素，根据其半衰期，可对它们的年代进行追溯。

最终的结论是，这些铁-60来自两起事件，分别发生在870-650万年前和320-170万年前，可能与距离地球约163-300光年的超新星爆发有关。

基于该发现，由堪萨斯大学的天文学家和物理学家阿德里安·梅洛特领导研究小组展开了进一步研究，分析了相关事件可能对地球产生什么影响。

太阳系附近的超新星爆发会使地球沐浴在更强烈的辐射中，大大激发了地球低层大气电离现象。他们的计算结果表明，受此影响地球低层大气的电离程度会增强50倍。

于是乎，地球发生闪电的频率大幅提高，进而可能引发更多的森林火灾。对此，研究人员找到了相关证据支持，即地球上的黑碳沉积物与地球受辐射轰击的时期相符。

然后，研究人员作出了一个有趣推论——数百万年前超新星爆发产生的强烈辐射使地球低层大气出现严重电离，造就地球更频繁的闪电爆发，引发更多的森林火灾，迫使原本生活在非洲丛林的人类祖先不得不更多地往非洲大草原迁移。没办法，一切都是为了生存。而这一变故，促进了人类祖先直立行走的演化。因为在草原上，直立行走能获得更广阔的视野，更有利于生存。

研究人员还表示，虽然人类祖先在丛林生活时就已经有直立行走的趋势，但是被赶到草原后，该趋势得到了加强，人类祖先最终变得更擅长直立行走了。毫无疑问，直立行走是人类演化史的重大转折之一，是人类走向万物之灵的关键。也就是说，可能是超新星爆发让人类站起来了！

当然，人类演化是一个相当复杂的过程，这项研究只是提出了一种有趣的可能性，将我们与宇宙再次关联起来。

实际上，我们与超新星爆发有着更微妙的关联。宇宙最初几乎只有氢元素和氦元素，正是超新星爆发创造了更多重元素，成为后来形成地球和人类的原料。正如劳伦斯所言：

你身体里的每一个原子都来自一颗爆炸了的恒星， 你左手的原子与右手的原子也许来自不同的恒星。 这实在是我所知道的物理学中最富诗意的东西： 你的一切都是星尘…… 因此，忘掉耶稣吧， 星星都死去了， 你今天才能在这里。

关注公众号：拾黑（shiheibook）了解更多

[广告]赞助链接：

四季很好，只要有你，文娱排行榜：https://www.yaopaiming.com/
让资讯触达的更精准有趣：https://www.0xu.cn/