苹果不会放弃研发5G基带 与高通达成协议只是“临时措施”

本文由腾讯数码独家发布

苹果与高通之前闹得沸沸扬扬的专利官司现在已经告一段落，两家公司达成了专属的和平协议，随后另一家芯片巨头英特尔宣布退出调制解调器业务，而苹果也表态希望打造属于自己的5G调制解调器芯片。不过就算是像苹果这样实力雄厚的公司，想要打造一款属于自己的5G调制解调器，也是一项具有挑战性的任务。

为什么说5G很重要

5G技术可以使移动宽带、移动网络上面部署大量连接的硬件设备和服务，使相关的解决方案成为可能。从智能城市到智能电网，未来一切都将依靠5G技术。消费者很可能会通过5G网络体验大量的视频、游戏和增强现实体验。

加上自动化技术和机器智能技术，5G对自修复网络、主动机器维护、自动化网络安全和超个性化通信都有深远的意义。

5G是一个承诺，在移动领域没有人想要错过这个巨大的机会，包括苹果也一样。

目前我们所知道的细节

随着苹果与高通达成交易，我们看到苹果的5G开发团队在过去几周发生了一些重大变化：

今年早些时候，苹果的5G芯片开发团队迎来了新的负责人。苹果硬件技术高级副总裁约翰尼·斯鲁吉(Johny Srouji)加入了5G芯片硬件技术团队，这也证明了该技术在战略上的重要性。

苹果前5G调制解调器主管鲁本·卡瓦列罗(Ruben Caballero)大约在同一时间离开了公司，但并未透露具体的原因，但这可能反映出苹果正在满足一种已知的需求，因为卡瓦列罗的离开需要更适合的人员负责这一业务。

另外，苹果于2月份从英特尔聘请了Umashankar Thyagarajan。Thyagarajan也更新了其领英的个人资料，其中显示他将在苹果负责芯片构架工作。Thyagarajan此前在英特尔负责开发iPhone调制解调器，并在其中发挥了重要作用。Thyagarajan在英特尔工作近7年，负责与移动平台架构相关的工作。在过去三年半的时间里，他成为英特尔5G项目工程的“高级总监”。英特尔高管Messay Amerga和Abhay Joshi表示，Thyagarajan曾担任XMM 8160调制解调器的项目工程师，这是一款专为未来iPhone设计的5G芯片。

另外根据一份外媒报道称，苹果现在已经有多达2000名工程师专门投入到5G调制解调器的开发工作中。

值得注意的是，苹果决定将5G开发部门的组织架构放置到其硬件技术团队的控制之下，并且脱离其采购管理团队。这进一步证明苹果仍致力于为其智能手机开发属于自己的调制解调器芯片。

英特尔

苹果与高通和解的消息一经宣布，就引发了业界的震惊，因为这两家科技巨头之前因为价值数十亿美元的官司而闹得沸沸扬扬。

英特尔随后宣布退出了针对智能手机5G调制解调器的开发工作，声称是苹果与高通之间的和解协议推动了英特尔最终做出这一决定。

不过目前的问题是，在苹果与高通和解之前，有报道称苹果曾表态就收购英特尔调制解调器业务进行谈判，但由于苹果与高通之间达成了最少5年的5G芯片组供应和解协议而流产。尽管后来有说法称，苹果目前仍是英特尔5G开发“遗产”的潜在买家。

《每日电讯报》还指出有传言称，苹果计划全盘收购英特尔芯片调制解调器业务的剩余部分。华尔街日报引述消息人士称，英特尔仍在考虑将其部分调制解调器芯片业务出售给“Apple或其他收购方”，但谈判已经在苹果与高通和解期间降温。Moor Insights Strategy负责人帕特里克·穆尔黑德（Patrick Moorhead）表示，英特尔的调制解调器芯片业务每年花费大约10亿美元，其“价值随着每秒钟的价格下降”而没有出售，尽管潜在的其他买家包括Broadcom，安森美半导体公司，三星或中国公司Unisoc。

开发自己的5G调制解调器对苹果有什么好处？

苹果管理层此举并不只是想推出5G版iPhone那么简单，同时公司还希望自己在5G调制解调器上不再依赖他人，尤其是高通。

高通的骁龙芯片他已经可以将CPU、GPU和调制解调器等功能集成在一个芯片组上，因此在电源供应和性能优化方面具有优势。

高通、爱立信和诺基亚等公司目前拥有5G使用的大部分专利，这使得开发新的5G芯片过程变得更加复杂。之前是否被判定不公平的使用这些专利来控制市场，是苹果与高通官司之间双方争论的主要焦点。

可以说苹果目前自己的A系列芯片仍然是移动行业中最好的处理器，但尽管苹果的处理器整合了CPU和GPU功能，却没有集成调制解调器芯片。

苹果的技术团队现在已经意识到，有必要将5G芯片整合到自己的系列芯片上，以此提供低功耗需求与高性能结合在一起的设备，这对于提高iPhone的用户体验来说至关重要。

而这也意味着苹果将追逐知识产权和行业相关专利，以平衡未来现代发展的竞争环境，并减少对专利许可的依赖。

接下来会发生什么？

苹果与高通现在已经达成了一项为期数年的零部件供应协议。而这将确保它能够未来苹果及时推出支持5G网络的新iPhone和其它设备。然而，对于这家被抱怨收取高额专利费的高通公司来说，苹果是否愿意长期支付高昂的费用，外界目前的说法并不统一。

英特尔未能及时推出5G调制解调器，迫使苹果必须与高通达成和解协议。但我们并不认为苹果会就此停止自己的5G基带研发工作，毕竟5G是未来的移动通信标准，而苹果之前已经进行了大量的投入，因此绝不可能轻易放弃。5G网络的部署工作将持续到2023年甚至2024年才会慢慢成熟，同时网络带宽需求也将增长，以适应这一高容量。

因此正是在这种背景下，苹果很可能会继续大批量收购相关知识产权和专利，获得各种类型的5G资产，并从英特尔即将关闭的5G调制解调器开发部门中招募有经验的工程师。这一策略在苹果挖来英特尔的Umashankar Thyagarajan时就已经开始了。

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